沈元歌驀地抬起頭。

蕭廿道：“也許算不得多好，可那裡有山有水，自由自在的，總比待在京城輕松的多。”

沈元歌咬了下唇，緩緩搖頭：“我也想走，可是還不行。姥姥病著，弟弟尚在國子監，國公府也有事情沒解決。”

原本中山王來，在事情發生之前就躲的遠遠的是最簡單的法子，可甄母的前世不明不白的病讓她必須留在這。

夜裡起了風，冷冰冰的劃過巷子，沈元歌不由得瑟縮了下脖子，蕭廿看見，旋即解了外裳，要給她披上，沈元歌一僵，本能的想要躲開，卻被他一把拉過來，臂膀圈住她的削肩，沉聲道：“別動，聽話些。”

沈元歌睫羽顫了顫，果真不動了，蕭廿把還有些歪斜的外衣扶正，卻沒撒手，扶著她的肩道：“有句話你說錯了，你不是沒有憑靠，我說過，我會保護你的，所以你別害怕，那些事情我陪你一起解決，我會是你的退路。”

沈元歌怔住，須臾，抬目對上他的眼睛，想從這雙漆黑銳亮中踅摸到一些安定的東西，得償所願。

她唇邊抿出一個小巧的梨渦，輕輕嗯了一聲。

蕭廿的目光停在她眼瞼下，伸手點了點：“唔，小淚痣麼，挺可愛的。”

沈元歌堪堪回神，發現自己的手竟不知何時靠在了他的衣襟上，忙縮了回去，蕭廿笑了一聲，松開了圈著她的手。

...

翌日中午，一早便外出的蕭廿回到了筠青館，告訴沈元歌，她要尋的那處府邸找到了。

臘月初七，正是朝臣休沐的時候。

沈元歌沒耽擱，拿上備好的東西便悄悄隨他一同出了府。

路途遙遠，蕭廿還在外面找了一輛馬車，扶沈元歌進去時看見她手中提著的錦盒，臉先拉長了半寸：“好端端的，去拜訪一個畫師做什麼？”

沈元歌異道：“誒，昨晚讓你幫我打探住處不還答應的很爽快嘛。”

廢話，那麼娘裡娘氣的名字，他哪裡知道是個男的？

蕭廿翻起眼皮瞧了她一眼，沈元歌吐吐舌頭，縮排了車篷裡。

路上雪還沒化，蕭廿把馬車駛的飛快。

鐘府是皇帝欽賜的宅子，因為鐘祁玉曾畫了一副名曰美人宴的長幅圖，惹得龍顏大悅，沈元歌也曾見到過，女子風情揮毫畢現，攝人魂魄，是有真本事的，當然宮廷畫師能到今日地步，靠的也是在皇帝和後宮中的獨善其身和遊刃有餘。

馬車停在街邊，蕭廿扶她下來，要同她一起進門時卻被沈元歌阻住了：“你不必進去了，在外面等我罷。”

蕭廿對上她的眼，扶著她小臂的手有些收緊，沈元歌環顧四周，覺得周遭空氣都變冷了，趕緊給他順毛：“我一會兒就出來，然後我們一起去國子監看兆麟。”

蕭廿還沒鬆手：“行吧。”

沈元歌：“你不願意我就自己去。”

蕭廿扔給她一個你敢獨自上路試試的表情。

沈元歌輕笑，絲毫不懂什麼叫眼色：“你肯定是昨天晚上被那誰嚇著了，還裝。”

下一刻她便被穩穩地推進了大門裡。

“……”

沈元歌整整裙裾，已有門童迎了上來，聽她說明身份，便將其讓了進去。

房中絲毫沒有旁人想象中的富麗奢華，分明地龍燒的暖意融融，卻因著裡面著意的佈置，給人一種料峭的孤寒之感。

鐘祁玉臨案而坐，背後是一架繪著寒江獨釣的屏風，面前已經擺了兩個茶杯，他抬首，向沈元歌微笑道：“在下便知道姑娘一定會來。”

沈元歌在他對面坐下：“洗耳恭聽。”

鐘祁玉提壺注水：“昨天的詩宴不歡而散，在下卻覺得那戲好看極了。”

沈元歌等著他繼續說。

鐘祁玉道：“宴會散後，在下去看過姑娘向樂娘臨時借的那把琵琶，弦斷乃是人為，姑娘故意的。”

“在下本還以為，甄大人和姑娘…”