沈兆麟又驚又異，張了張口，似是不可置信：“心疾？姥姥性子如此平和冷靜，怎麼會？”

沈元歌搖搖頭：“我猜應當是舊事。雖然這病不發作便沒大礙，可姥姥的身體，一旦發出來便是要命的，實在讓人放心不下，當然倒也不是沒得治了，錢大夫說若是能弄到護心丸的話，萬一病發，還能把命拉回來。只是這藥難尋，順安堂的大夫都束手無策，你從小所學龐雜，知道的事情多些，可聽說過？”

沈兆麟一怔：“護心丸？我記得籍載先朝的軍中有這個東西，將士們習武殺敵，南征北戰，講究養護心歸，可那時它便是秘藥，流傳很少，只供將帥，先朝覆滅後，更是無處可尋了。”

聽到第一句話時，沈元歌眼裡燃起了一點星火，可待他說完，那點光亮便熄了，她扣住手指，沉默良久，才道：“如此，也只有盡人事，聽天命了，你好生待在國子監，姥姥那裡我會盡力看護著的。”

蕭廿在一旁安靜地坐著，手指握在一起，聽見身邊那聲幾不可聞的輕嘆，眸色沉了一下，終什麼都沒說。

...

正當頭午，冬日裡的陽光灑在未化積雪上，清亮十分，人走動起來，也不覺得有多冷了，南院假山離的遠，宋念薇走了許久才到山後，沒見到人，脖頸反倒出了汗，她鬆鬆衣領，索性把披著的短鬥篷解開了，手去拉綢帶打的活結時，背後卻靠上來一個人，隨後是一雙手，將她的眼睛矇住了：“猜猜我是誰？”

宋念薇身形微頓，旋即抬手扣住了那人的手指：“大白日的，別鬧了，讓人看見多不好。”

鄭若均鬆手，扶著雙肩將其轉到對面，颳了一下她的鼻尖，笑道：“這兒又沒人，再說，誰不知道你是要嫁給我的。”

宋念薇環顧了下四周，放下心來，抿抿唇道：“我就是想來看看你。”

鄭若均握住她的手，低低嗯了一聲：“我知道。”

他把她的手往腰間一拉，人箍進懷裡，呼吸一沉，低頭便親了上去。

宋念薇睜大眼睛，心頭一陣亂跳，掙紮了兩下，沒掙開，鄭若均緊緊箍著她，嘴巴掃過她的額頭和鼻樑，落在唇上，輾轉吮吸了一陣，再往下移，直到把臉都埋進她的脖頸裡，宋念薇被那裡傳來的麻痛之感拉回神，奮力去推：“若均，若均！”

鄭若均被她推開，宋念薇臉上泛起紅暈，微微喘著氣：“你嚇到我了。”

鄭若均輕輕笑了，手指陷進她的發裡：“怎麼這麼可愛呢，”他在她耳邊呵氣，“真想吃了你。”

宋念薇後背抵在假山的石頭上，氣息不勻：“若均，你別這樣…我們明年就成親了。”

鄭若均擁著她：“我都等了十多年了。”

宋念薇臉上騰地一熱：“胡說什麼，那時你才九歲。”

“可我九歲時就知道要娶你，”他笑著作勢去咬她的耳垂，“早晚還不都是我。”

宋念薇噎住，手忙腳亂地躲開，嗔了他一眼，重新將他往外推：“天…天色不早，我得走了，外頭冷，你趕緊回屋吧。”她從人和假山之間的縫隙見逃脫出去，受驚的兔子也似匆匆離開了。

鄭若均瞧著她離開的背影，笑了一下，又皺皺眉，倚在假山上，抬手矇住了臉。

...

沈兆麟到底還是放心不下甄母，說什麼也要回去看看，沈元歌囑咐他不要在旁人面前露相，應允了。

三人乘一輛馬車回了城北，蕭廿將租借來的馬車歸還，又一起步行回了國公府。

沈兆麟近日不常回來，府中發生了什麼事情都不知道，邊走邊和沈元歌說著話，倒是蕭廿一路上一言不發，一個字都沒說。

不知不覺到了府門前，春菱在石獅子旁邊翹首以盼，看見沈元歌他們過來，忙迎了上去：“姑娘怎麼悄沒聲就出去了，害奴婢好生擔心。”

沈元歌笑笑：“去國子監看兆麟了，他今天沒有課業，便跟著一起回來看看姥姥。”

春菱向他行禮，沈元歌轉頭卻發現旁邊沒人了，只在雪地上留下一串腳印，抬頭道：“蕭廿，你還往前走什麼？都到了。”

蕭廿腳步頓住，堪堪回神，又退了回來，沈元歌看出他的異樣：“你怎麼了？”

蕭廿道：“沒事，進去吧。”

沈元歌點點頭，一行人一同往裡走，要進門時，身後突然有個熟悉的聲音喊過來：“哎別先別先！”

除了沈兆麟，其他人都聽出來了，春菱立時先皺了皺眉。

沈元歌聽見付巖使勁攙著江東味兒的川蜀口音就想笑，唇角都忍不住翹了起來，問蕭廿道：“他怎麼又來了。”

蕭廿也問：“你怎麼現在來了？”

付巖傻嘿嘿地笑：“你不是說等二爺回來讓我…”

蕭廿三步並作兩步跨下臺階，打斷他的話，伸出胳膊圈住他就往西邊巷子裡拐，付巖沒防備，被他手肘壓住了喉嚨，咳嗽兩聲，嘴裡嚷嚷：“三哥，三哥你輕點兒…”