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李燼歌終於恢複了早朝，重理朝政，並在柳霈言的諫言下，對前丞相和前太尉的宗族從輕發落，並不株連九族；對於那日站在丞相太尉那派的百官，也僅作出了貶為庶人驅逐出京的處罰。

這為他今後的施政仁德開了個好頭。

宮中謠傳，那個新婚當日失蹤的準皇後娘娘是妖女，李燼歌震怒，卻沒有大開殺戒，而是在柳霈言的建議下，私下引導謠言。

於是宮中盛傳，準皇後娘娘是九天下凡的神女，所以才會在戒備森嚴的宮中來去自如，似影隨風，她只是暫時回九天處理事務，不日便會歸來。

傳著傳著，連編織謠言的李燼歌也對此深信不疑，堅定認為她一定會回來。

頭五年，李燼歌勤於政事，建樹頗多，衷於各種改革，將相權一分為二，加強了中央集權，嚴懲貪官，懲治不法勳貴；大搞移民屯田和軍屯，興修水利，減免稅負；興科舉，建立國子監培養人才；完全不踏入後宮半步，而是派人每天清掃朝喜宮，靜待他的神女歸來。

第二個五年，李燼歌認為是自己做的不夠好，更加廢寢忘食地勤於理政，招賢納士，從諫如流，卻獨獨無視所有請他選秀立後的諫言。

第三個五年，李燼歌變得徹底沉默寡言，雖然還是夙夜理政，卻已失去期待。

柳霈言知道，他已經不再是一個有血有肉的人了，只是一個空殼，一個努力不辜負她的期望而勵精圖治的傀儡。

第四個五年，朝臣已經放棄規勸他填充後宮，而開始緘默不言，李燼歌從宗室中挑了幾個少年，讓柳霈言悉心教導，打算擇出最優秀的一位來繼承自己的位置。

第五個五年，柳霈言病入膏肓，躺在榻上病痛綿延纏身，李燼歌去送他最後一程。

“她還是沒回來。”柳霈言說著，心裡卻是澄明的，她哪裡還會回來呢？她當初離開了便是真的離開了。

“或許她真的是魂飛魄散了……”李燼歌痛苦道，他既怨她說好會回來卻不曾回來，又自責害死了她。

柳霈言嘆息：“不是的，她常在我夢裡，說她過得很好，等我來生相見，現在我終於可以與她相見了。”

李燼歌聞言更是痛苦萬分：“常在你夢裡？為什麼，她在夢裡都不願與我相見？多少個日夜我渴望她能出現，即使不能在現實中與我會晤，我也渴望她能入我的夢……她卻從來沒有出現過……”

柳霈言無法再回答他了，閉上雙眼，入夢赴約。

天和年23年，左相薨，舉國同喪。

同年，武啟帝禪讓帝位，消匿於野。

次年，西南邊境的鬼將軍聲名鵲起，大破敵國，短短幾年間為大漢拓展許多疆域版圖。

最後，在一個嚴寒蕭瑟的冬日，渾身傷痕體無完膚的李燼歌躺在冰冷的雪地裡，遍地都是同他一樣鮮血淋漓盔甲殘破的死屍。

他望著西邊血紅的殘陽，愈發染紅了這片失色的土地，寒風在他耳邊呼嘯，化為一曲慘厲的悲歌。

他抱著一支早已鏽跡斑駁的鐵箭，緩緩閉上了眼。

“我的皇後……”

最後的聲息也融在了呼嘯的悲歌裡。