這邊與大理寺卿唐臨見禮完畢，便跟著眾人一起去了後衙仵作殮房處檢視。

等到了地方，崔炎打眼一看，卻只看到一個頭顱。不過看大家都不以為怪，心中便也明白過來。

唐臨便指著旁邊單獨立著的一個人道：“你來說吧。”

那人也不多話，只朝唐臨一揖後便道：“驗，成年男子頭顱一個。無有屍身，屍斑不可見。只從表徵推測死亡時辰應為昨日後半夜。”

看來此人卻是個仵作。崔炎一眼掃過去時，見他一幅短小身材甚不起眼，卻難得一雙眼睛與眾不同，頗有神采。兼之手指修長，一身短打，乾淨利落，心中不由喝彩一聲。

一時回過神又聽他說道：“……頸部傷處應是以鋒銳快刀在受害人站立時由後向前一刀劈過。顯然在此之前，受害人並未察覺，因此刀鋒乾脆，一氣呵成。”

說到這裡，他卻深吸了口氣道：“某因此據經驗猜測：兇器應為長柄刀或劍，造型狹直。本來人體頭頸處有主動脈，快速切離時應有大量血『液』噴濺，但經實地勘驗，地上血漬不多，且多為拖曳痕。預計發現頭顱之處並非首發現場。”

他言罷便朝眾人躬身一揖，唐臨聽聞後微微頷首，何獄丞便帶他下去領錢了。此時仵作尚不是官府差役，只是民間行會。稱為仵作行人。官府若有差遣，需另付酬勞。

這邊蕭寺丞便過來道：“死者為長安西郊劉崗村打更人，名劉福。年六十又九。發現頭顱者乃是村中屠戶，晨起賣豬偶然撞見。據村東有戶村民言語，昨夜風大，半夜門響將他吵醒，他曾起夜，並以凳抵門，那時恰聞三更更鼓敲響。及至四更，張屠戶卻言稱未曾聽到更鼓。如此推斷，死亡準確時辰應為三更至四更之間。”

話說到這裡，唐臨便轉頭看著崔炎道：“你如何看？”

崔炎卻是不解道：“即使頭顱勘驗困難，且案情頗有怪異之處。然此種謀殺案情歷來由州府自決，何以今日案情未明，卻已呈報大理寺處置？難道其中還另有內情？”

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唐臨便一揮手，餘人明白其意，盡皆退下。唐臨見廳內已無人，便口中咕嚨道：“你隨我來。”

崔炎自是滿腹狐疑，跟在他身後。

行得幾步後，唐臨便用手一指正廳中桌案，只見案首原有一個黑漆木盒。崔炎便拿起細看：木盒以紫檀木製，上手頗為沉重。盒身遍繪饕餮紋。整隻木盒渾然天成，不見鎖孔，無從開啟。

唐臨在旁解釋道：“木盒在離頭顱不遠處發現，顯見不是村中之物。衙中無人可以開啟，本欲破盒開之，誰料仵作驗屍時於腔中發現一布帛，油紙包裹，字跡尚清晰可辨，你來看。”

崔炎早見盒旁有一布帛，聽得寺卿言語，便上前細看。只見其上書道：上應天意，下合民心。祈我巫祝，解我『迷』疑。

由此心中倒明白大半，便放下盒子道：“巫蠱？”

唐臨於是點頭道：“巫蠱之術，隱晦甚深。漢武帝時巫蠱案，最終牽連無數。雍州府不敢擅專，為此呈報大理寺。此案目前案情未明，又涉巫蠱，我亦難下決斷，遂找你來商量。”

崔炎聞言卻不以為然道：“巫蠱一事，歷來玄虛。我是從來不信的，無非苗疆密林，毒蟲甚多，村民因此多知養蟲之術。所謂詛咒厭勝，更是穿鑿附會，無稽之談。雍州府既然呈報謀殺，那便還是從案情開始調查。某今日午後便去西郊，先找到屍身再說。寺卿覺得可否？”

唐臨沉『吟』良久，還是頷首同意。心道還是等崔炎去過劉崗村以後再行決定。

這邊蕭寺丞卻並未如他人一般按吩咐離開，反於廊下竊聽良久。末了疾步走出，與街面一小郎私語幾句後，那人便旋即快速跑開。

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