劉村正恰於此時，領著幾人前來。他遠遠望著崔炎，已覺察氣氛不對。及至到了跟前，崔炎卻已收劍入鞘。見他過來，只朝他淡淡打聲招呼：“村正來了。相關人等可帶到了？”

劉村正顯見他面『色』不似先前，不敢多言。只趕忙招手要那兩人上前。

崔炎也不多言，便直接問道：“聽到三更更鼓的上前，你居於村中何處，聽到的聲音是遠是近？”

那兩人之中個子稍矮的一個年輕人便往前一步回到：“某家窮，因村東有墳地，屋舍便宜，富戶都不住的。至於那打更聲，聽著倒是不遠，挺近的。”

崔炎又接著問道：“劉福平日打更是有習慣，還是隨意？”

這回村正說話了：“他有習慣的。他慣常從村子西面家裡出發，繞道南邊，東邊，北邊，最後回到村西家中。十幾年了，他歷來如此。”

幾個村民聞言紛紛點頭。崔炎見狀因道：“那就好辦了，走一趟村東墳地吧。村正，煩你帶路。其他人等，聽候傳喚。”

言罷便先於諸人走在前面。村正遊疑不定，總覺著這位少卿是要找他麻煩。不知走好還是不走好，末了心中苦笑：走吧，不走不行啊。

那邊崔炎見他未跟上，便停步看他。村正一眼瞅見，便趕緊動起老胳膊老腿，差不多是半跑著跟在後面。

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劉村正一路心中惴惴，不知適才在河邊究竟發生了什麼。這位少卿本看起來是個好說話的人，此時表情卻讓他十分不安。他越是不言語，村正越是緊張。

如此炎夏，他既趕路，又心急懼怕，只不過片刻，他上下衣裳已然全部溼透。最後他實在是憋不住，終是問道：“適才河邊，少卿究竟遇到何事？可否告知老朽。老朽對少卿無有隱瞞的。”

崔炎卻不知他心中所想。之所以之前未說話，是因他正在回憶河邊情景。他恍惚看見對方跳河前，用的乃是一柄長刀。或者更確切地說，正是唐刀。他的動作，明顯更類劈砍而非戳刺，這是由刀具單刃而劍器雙刃造成的使用方法上的不同。

記得在大理寺時，那仵作曾言道：兇器長柄，刀身狹直。如此看來，是唐刀無疑。而唐刀，卻多為兵士使用，乃是大唐慣常于軍中配備的軍刀。

崔炎正思索間，聽得那村正發問，便回身看了他一眼。見他汗如雨下，臉孔卻蒼白。不知他何以如此，看他模樣，甚怕他身體不適，若是一不小心厥過去，那時他便是自找麻煩。遂趕緊寬慰道：“無事。某還有事請教村正。您若疲累，不妨稍事休息？”

這村正見崔炎終於開口，語氣如常，瞬間感覺一塊石頭滾到了地。趕緊把氣捋勻了道：“少卿請問，老朽必定知無不言。”

崔炎便仿若不經意般問道：“聽說那劉福尚有三子，看來必是不在村中了，不知現在哪裡？”

村正聽聞，仔細想了想方回道：“確如少卿所言，三子俱不在村中。因他家窮，陪不上彩禮。村中無人肯把女兒嫁他。好在他幾個兒子倒還身強體壯，便有人來說項入贅。家貧無法，兩個兒子都前後入贅到鄰縣去了。因路遠，此時估計訊息還未送到，因此還未回來。幼子卻是從軍，只是不知生死。四五年都不曾見到了。平日裡問劉福，他也不作聲。村民恐他難過，時間一久，也就無人提起了。”

兩人正說話間，已至村東墳地。崔炎舉目一看，只見這墓地甚大：荒草蔓煙，白幔飛舞。其間時有暮鴉掠過，頗多淒涼。

此時落日西沉，天『色』將晚。崔炎無暇多顧，只得抓緊時辰，先問清村正那聽到更鼓之人居於何處。便由那處出發，循打更人路徑，再走一回。

這樣一來，果然很快便發現一處濺有弧形血漬的廢棄屋牆。估計是此地偏僻，少有人來，且那血跡又早已乾涸，與那破舊青磚顏『色』甚為相近，因此事發至今竟是無人看見。

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