只有往返這條生意路，有三個行業可以生存下去。第一的行業就是車馬店，運送貨物需要工具，雖然有一些大戶自己備有馬車，但是絕大多數的人都需要僱傭馬車。就算有馬車也需要休息和住宿，所以車馬店的生意不會不好。就這樣車馬店的生意在這裡越來越多，幾乎成為了一個普遍現象。

第二個行業就是飯店和酒肆。車馬店雖然有吃飯的地方，但是那裡的吃食比較簡單，主要是招呼車夫和夥計的。一些有錢人或者吃飯比較挑剔的人，會覺得車馬店的飯菜太大眾化了。所以喜歡去小飯店點菜吃，有時候也需要一些酒菜。在當地雖然一些飯店和車馬店私下也販賣一些酒，但是比較正宗地酒，必須去酒肆才能有。酒肆不但有官方特許的賣酒資格，而且他們的酒不但好喝而且品種多樣。能夠買得起酒的人，不在乎一些小錢，當然喜歡去酒肆買正宗的酒。所以生意人住在車馬店，吃在飯店，去酒肆打酒喝，成為了一個普遍現象。

第三個職業就是妓|院。無論在什麼地方，只要有人只要有生意，就不會缺少妓|女。在古代男人出門做生意很少帶著女眷出門的，不但不方便而且容易出問題。單身男人在外做生意，或多或少需要安慰和洩，所以妓|女是絕對不能缺少的。再說一些生意在交談的時候，不但需要上酒桌更需要身邊有女人應酬和調節氣氛。所以在這條生意路上，到處都有妓|女的存在。

妓|女從規模和等級上分為三大類，第一類是有官方身份的妓|女。她們住在比較上規模的妓|院裡面，不但做大生意而且是官方特許的，不用擔心受到各方勢力的打攪。她們不但可以坐等生意上門，而且本身比較多才多藝，陪酒、唱歌、跳舞，甚至於會一些詩詞歌賦。不過她們的花銷也比較大，不但每個月要支付衙門一大筆“特種行業管理費”，而且也給一些地方勢力一些“保護費”。

第二類是“半掩門”，也就是私下接客的妓|女。這些人雖然沒有官方的準許，但是也可以在當地半公開地做生意。只要交足“保護費”，一些地方勢力會讓她們有做生意的機會。這些人都是各做各的生意，因為需要自己租房子，所以需要大量的客源。為此她們有時候也出門主動拉客，一些老熟客會自己找上門去。為了不耽誤做生意，她們總是把自己家的大門半關半開著，這就有了“半掩門”的外號。這種妓|女因為沒有官方的身份，所以官方查房或者有大官視察的時候，需要她們關門歇業。不管怎麼說她們依然算是職業妓|女，靠這個養活她們一家老小的。

第三類是臨時或者暫時性的妓|女。這些女人有的是被迫做這個生意的，有的是臨時沒錢只好幹幾票的，也有一些是為了路費才幹的。老許曾經就遇上過這種女人，而且和她們有過短暫的“露水情緣”過。大一點的車馬店有自己的妓|女，都是一些當初買下來女孩子或者收留下來的婦女。老闆之所以會收留她們，不光光是因為有同情心，更多地考慮是為了車馬店的生意。本來車馬店不做拉皮條的生意的，但是行業競爭太激烈了。為了招攬生意，為了有自己的生意，老闆只好默許一些“半掩門”妓|女來車馬店駐店做生意。後來老闆發現這筆錢自己賺不但比較方便而且多出一份利潤也好。就這樣他有意無意地收留一些半大女孩子，把她們培養起來後當自己車馬店的妓|女。

老許雖然是車馬店老闆的上門女婿，但是也不敢碰這些女人。因為他擔心老丈人和老婆知道，也是因為他手裡沒有錢。這些女人已經變得十分現實，就算老闆要上也需要準備好現金，不然就算老闆的面子也不給。老許想要和她們發生關系的話，沒有足夠的錢是不可能的。但是老許依然有過幾段刻骨銘心的愛情，不過現在都成為了過去。

一個來這裡尋找丈夫的女人，在車馬店一住就是好幾天。不知道是她被人騙了錢還是錢帶不夠，反正後來沒錢付賬了。為此她哭著求老闆寬限幾天房租的同時並準許她借錢寫信回家寄錢過來。可是老闆怎麼也不答應，其實大家心裡都清楚這個女人要是家裡有活路的話，不可能隻身來這裡找失蹤的丈夫。這個女人不但家裡幾乎沒有親人了，而且這個丈夫也極有可能已經死了。這樣的女人不可能平白無故地還得上房租，唯一的路只有靠出賣自己的身體。就這樣這個女人和老闆約定好了，在車馬店做生意，老闆出房間提供給她。老許看她可伶，時不時暗中把一些客人吃剩下的東西收拾起來給她。她也把自己的身子白白給了老許幾次，算是對老許的報答了。不過這件事情老許沒有和任何人說過，她也沒有說出去。半個月後這個女人走了，臨走的時候連和老許招呼也沒有打。這個女人什麼也沒有留給老許，老許也不知道這個女人的名字叫什麼。

還有一個叫阿花，據說是一個北方小地方的生意人的女兒。她的父親出海多次，早就準備收手不幹這種危險的事情的。可是計劃趕不上變化，先是自己家的兒子要娶親需要一大筆錢。又是他妻子病重需要請大夫看病。他只好再次出海做生意，沒想到回來之後妻子死了。辦完喪事後有伴了孩子定親的喜事，本來準備休息一段時間的，沒想到女兒的親事也頂了上來。為了給女兒準備嫁妝，他只好再次出發，這一次因為家裡沒有人照顧女兒，他就把快出嫁的女兒也帶上了。沒想到他沒有出海就遇上了一群早就盯上他的強盜。結果他死了，或沒有了，就連女兒也被欺負了。強盜不知道出於什麼原因，並沒有殺死這個女孩子，而是把她當作一件破爛一樣丟在小鎮上。這個女孩子為了活下去只好做上了妓|女，不過她並不打算長期幹下去。只要有足夠的路費了，她就想回自己的老家去生活。老許看她可伶，經常暗中照顧她，她也心甘情願地陪了老許幾晚。可是這個女人並沒有真心想和老許過下去，她最後偷走了老許好不容易暗中積攢下來的私房錢走了。老許並沒有怪她，因為他當時真的給不了阿花什麼，就連一個名分也不能夠。不過老許至今還留著阿花當初走的時候來不及帶走的一塊帶血手帕。

阿蘭，是老許印象最深的一個妓|女。她本來是一個本地的女孩子，一個出海做生意發了財的男人出錢買下了她。這個男人知道出海的危險，所以已經準備收手不幹了，買一個老婆回家做大老爺的。可是阿蘭運氣不好，這個男人在回家的路上遇上了一群騙子，他們把這個男人的錢全騙光了。這就是一個道理，賺錢容易錢也走得快。男人沒有了錢只好回頭回來再一次幹老本行，沒想到這一次運氣太不好了不但生意沒有了，連自己的老命也沒有了。阿蘭成為了一個死了丈夫的寡婦，而且是一個沒有依靠和活路的寡婦。阿蘭只好回家投靠自己的孃家人，可是孃家人也不能一直照顧她，只好給阿蘭再找了一個男人。沒想到阿蘭的運氣不好，不但找了一個沒本事的老公，而且這個人脾氣不好。阿蘭只在受不了老公的打罵，她只好偷著離開了家。因為阿蘭沒本事又不能回家，所以她只好幹起了妓|女這個行業。不過阿蘭有自己的打算，最多隻幹一年。一年後不管賺了多少錢就找男人再嫁了或者自己去做小生意，絕對不會在這麼活下去。阿蘭的命運並沒有好轉，好不容易積攢下來的錢被一個小白臉騙走了。阿蘭只好準備再幹一年，積攢本錢將來自己一個人生活。本來對男人失去了信心的阿蘭，遇上比較老實的老許後，曾經真的動心過。阿蘭建議老許和她一起離開這裡，離開這個對老許並不好的車馬店老闆父女。可是老許猶豫了好久，最後還是選擇了留下。後來阿蘭只好一個人走了，老許再也沒有遇上過阿蘭。老許不止一次地後悔過，早知道後來的事情的話，老許一定會答應阿蘭，和阿蘭一起離開的。可是世上沒有地方買後悔藥，老許只好私下回味這個女人。