敬事房的太監對張敬還算客氣，說了一聲“對不起”後，拖出張敬，在禦用監的院子裡，當著眾多禦用監太監的面，狠狠地打了張敬三十板子。“打板子”是嘉靖皇帝命令的，嘉靖爺是所有太監的主子，太監不敢不遵命。三十板子更是嘉靖爺的規定，一板子也不能少。但是怎麼打，打成什麼樣子就是敬事房打人的太監的事情了。臨來的時候，敬事房先去了一次司禮監，在司禮監的值房裡看見了正在處理公事的呂芳。呂芳這個“老祖宗”不是白當的，在的威信一點不比嘉靖爺差。呂芳並沒有說什麼，只不過看了打人的敬事房太監一眼。這個太監也是呂芳的人，但是不是呂芳的幹兒子，應該算是幹孫子，比張敬還要小一輩。太監馬上動了自己這個幹爺爺的意思，呂芳要保張敬。
張敬作為一個從小進宮的太監，大大小小的板子挨過不少。有的是主子“賞”的，有的是宮中大太監們“賜”的，有的是管事太監欺負新來的“教”的。當然知道敬事房太監那句“對不起”的意思，知道自己不會有大問題。但是也需要張敬自己配合，不然的話敬事房的太監不好辦差。根據的規矩，太監作為奴才不能哭爹喊娘，更不能閉口忍著不說話。叫疼是壞了皇宮裡的規矩，閉口不吭聲是對抗主子，必須要一邊捱打一邊喊“謝主子賞”。打得越疼，叫的聲音必須越響。
張敬被按到一張長凳上，雙手各有一個人太監抓住，雙腳綁在了長凳兩邊。衣服被撩了起來，褲子被扒到了膝蓋下，露出一個又白又嫩的大屁股。敬事房太監掃視了大家一眼，不準大家說笑。按規矩說了一句“肅靜。不得喧鬧。”後，開始了這次的打人行動。
“啪、啪、啪”聲響的厲害，張敬裝出來的痛哭聲音更是不小。“打得好”、“謝主子爺的賞”、“奴才該打”、“是奴才惹主子爺生氣了”等等的話，一句句從張敬口裡蹦出來。其實張敬的緊張和痛苦是裝出來的，太監的板子打在他屁股上，麻麻的一點也不痛。
打了二十五下不痛不癢的板子後，敬事房的太監這才低頭對張敬說：“叔叔，對不起了。後面幾下要真的打了。您老要千萬忍著。緩過來後才能開口喊。不能馬上喊出來，不然的話會有內傷的。”說完一板子下去，這滋味張敬可是真的好久沒有嘗到了。前面的二十五下，可以說是風輕雲淡的過去了，雖然太監舞動的板子呼呼作響，但是根本就不起任何實際作用。可是這第二十六板子，打的力道看上去沒有什麼不同，其實比前面二十五板子加起來也要厲害。張敬整個人一震，努力的忍著不喊出來，努力地忍著再忍著，終於挺了過去。然後才大聲喊道“謝主子爺的賞”後，太監的板子又下來了。張敬知道這已經是打人的太監大開“後門”了，要是換了其他人的話，管你有沒有緩過來，直接接著打，不用十下就能把人給活活打死。
張敬就算再能挨，打人的太監也算小心了，三十板子打完後，張敬也已經又累又痛地趴在長凳上起不來了。這樣子可不是裝的，屁股上已經血肉迷糊，身上的汗都流到了地上，彙合屁股上的血變成了紅色的一道水漬。敬事房太監身邊有一個東廠掌刑司的人，他負責監督敬事房的人打人。他看了張敬的傷勢後，高聲喊道：“闆闆到肉，三十板子一板不少。杖刑完畢，敬事房收工。”然後敬事房的人才能收拾家夥離開。不然的話，敬事房的人算是沒有完成任務，捱打的就是他們了，掌刑的會換上東廠的人，他們可不會記板子數目，直接將敬事房的太監打死為止。但是一般情況下，兩組人配合默契，誰也不會出來攪局。
張敬被他的手下扶起，輕輕地抬回張敬的住處。太監們不是沒有長眼睛，看得出敬事房在故意放水，不然的話張敬早就打得昏迷了或者殘廢了，看來敬事房的人依然不敢得罪張敬。一些機靈的小太監馬上搶著上面照顧張敬，希望張敬能夠收他們做幹兒子，將來自己可以飛黃騰達了。可是又有誰能夠想到張敬心裡的苦呢？嘉靖爺突然對自己發火，這應該不是一個好兆頭。看來張敬想進司禮監的事情黃了，能不能留在禦用監當少監也可能是一個問題了。
果然不出所料，張敬沒有等到幹爹呂芳來看望自己，卻等到了一個師兄黃錦。黃錦是司禮監的秉筆太監，也是呂芳的幹兒子之一，算是張敬的“哥哥”。黃錦為人還算忠厚，在秉筆太監裡人緣不錯，主管錦衣衛一攤的事情。他同時兼任嘉靖爺的隨從大太監，和呂芳等幾個人輪流照顧嘉靖爺。看來黃錦是直接從嘉靖爺那裡過來的，是來傳嘉靖爺的旨意的。張敬心裡咯噔一下，直覺告訴自己，事情不妙了。
黃錦寒著一張臉，對張敬說：“有旨意，著張敬去南京當一任提督。好好改改毛躁脾氣。不然永遠不用回宮啦。”
張敬在黃錦說話前，早就滾下床，跪在地上聽著了。當聽說要他去南京當一個提督的時候，整張臉都苦了。提督太監雖然屬於有實權的太監，但是地位只比監軍太監大一點點，還不如他原來的鎮守副使。看來不但進司禮監泡湯了，連留在禦用監繼續當少監也不可能了。
黃錦一邊嘆了一口氣，一邊扶起地上的張敬，把張敬扶到床上後，坐下說：“小張啊，不是哥哥我說你。自從你回來之後，擺場真的太大了。不要說我們幾個哥哥，就是幹爹老祖宗也沒有你威風。萬歲爺雖然不經常管下面的事情，但不代表他老人家不知道。這次要不是我這個哥哥幫著你，你可能就沒命了。”
張敬連忙謝謝黃錦，同時從一邊的抽屜裡拿出一疊銀票，數目不下一萬兩硬是塞給黃錦。黃錦才一邊收下，一邊向張敬娓娓道來。原來今天剛好黃錦當班，黃錦陪在嘉靖皇帝身邊。嘉靖皇帝是歷史上一個鶴立獨行的一個皇帝，他不但自己迷通道教，更是在皇宮裡大行其道。外人以為皇宮裡的太監很威風，太監比外官更得皇帝的信任。其實宮裡的太監知道，嘉靖皇帝最信任的人並不是他們這些奴才，而是一群長期在宮裡居住的道士。對於嘉靖皇帝來說，外臣就是牛馬，太監是走狗，只有身邊的道士才是他的道友。所以嘉靖皇帝不喜歡女色，也不喜歡整天和太監在一起，更不喜歡處理什麼國家大事。說嘉靖皇帝一心修道，其實也並不是什麼也不管。嘉靖皇帝一邊修煉一邊牢牢地掌握著朝廷重要職務的管理。嘉靖皇帝想做一個長命百歲的皇帝，永遠掌握整個江山的命脈。
嘉靖皇帝平時總是呆在他的玉熙宮裡，十天半個月不會出來走動。這一天突然嘉靖皇帝聽從一個道士的話，準備走出來活動一下筋骨。張敬並不知道嘉靖皇帝要出來，宮外的佈置依然按照原來的佈置擺放。嘉靖皇帝走路從來不是直進直出的，走的都是道家步法。什麼“六十四方位步法”、“河洛步法”等等，玉熙宮外的佈置應該不會擋住這個嘉靖皇帝的道路。沒想到嘉靖皇帝聽從一個小道士的話，走出了一種新的步法，雖然比較好看，走起來也更加瀟灑，但是問題出現了，有一些東西擋住了這個皇帝的去路。小東西可以搬開，可是一些大件的擺設太監們搬不動。而這個修道入了迷的嘉靖皇帝又是一個不懂變通的人，繼續往前撞。向來只有大家遷就嘉靖皇帝，沒有嘉靖皇帝讓過誰。這下可好了，嘉靖皇帝不但頭撞了一個包，連腳趾頭也被絆出了指甲。平常人家頭上撞出一個包，腳趾甲絆出血，不是什麼大事。可是事情出在嘉靖皇帝身上就是大事了，所有的在場太監幾乎都嚇得半死，黃錦更是嚇得不輕。一邊叫人抬著嘉靖皇帝回宮，一邊叫人申斥禦用監的管事太監。原來那個申斥太監是黃錦派來的，他的目的就是讓嘉靖皇帝消消氣。嘉靖皇帝有一個怪脾氣，“一罪不二罰”，就是不管對方有什麼過錯，罰過了就不在同一件事情上追究這個人。黃錦早一步代嘉靖皇帝申斥張敬，其實就是在救張敬。沒想到這次嘉靖皇帝真的火了，叫人去“打板子”不說，還要罷了張敬的職務。黃錦在一邊求情，嘉靖皇帝也知道這責任不能全怪張敬，所以才答應是當處罰張敬。請了一個道士“問神”，最後確定去南京。按照嘉靖皇帝的意思，這個張敬敢叫自己“出血”，就應該去當一個最普通的雜役太監。可是黃錦知道張敬和自己幹爹呂芳的關系，所以勸嘉靖皇帝息怒，並討了一個恩典，下放去南京當一個小小提督太監算了。對於嘉靖皇帝來說，提督太監已經不算一個官，比一般的小太監好不了哪裡去了，所以就答應了。
張敬對黃錦十分感激，張敬給各位師兄們的錢並不一樣，給這個黃錦師兄的錢雖然也不少，但是在秉筆太監裡是最少的一個，原因就是黃錦為人老實，又是和張敬同一個幹爹。比起黃錦，其他幾個秉筆太監收的張敬銀子可都不少，但是沒有一個給張敬說話，更有人準備隨時落井下石，陷害張敬一個永不翻身。
張敬被限時離開京城，只好有幾個手下太監抬著離開。臨走的時候，張敬去見了自己的幹爹呂芳，呂芳勉勵了張敬幾句，大家都知道張敬其實沒有錯，但是嘉靖皇帝是他們的主子，誰不敢違背嘉靖皇帝的意思而已。張敬出了呂芳的房間，又去了孟沖的房間，求見新的上司孟沖。孟沖雖然是司禮監四個秉筆太監中的最後一名，但是他的實權也不可小看。孟沖不但是拱衛皇宮的“大力太監”出身，更是禦馬監的大監，掌握著天下兵馬的“兵符”。張敬被降為南京提督太監，隸屬於禦馬監管轄，就是孟沖的直接下屬。提督太監在皇宮裡不算什麼，但是出了京城就是一個了不起的大人物了。提督太監不但是代皇帝出宮的太監，更是手上有兵權的太監。這種太監不像監軍，手裡的兵是軍營裡的不是自己的。提督太監有權力自己招募手下，訓練一支人數少於千人的親兵隊伍。這支軍隊不單只聽從於這個提督太監的話，更是這個提督太監的私人打手，提督太監要他們幹什麼他們就要做什麼。
孟沖也是一個聰明人，雖然不太喜歡這個小弟弟，但是幹爹呂芳的面子一定要給。所以他裝出關心的樣子，勉勵張敬不說，還派人一路上要好好照顧張敬。張敬拜完了各路神仙之後，馬上離開了京城。由於傷口沒有好，不能坐轎更不能騎馬，所以張敬是被抬著上了馬車，趴在馬車上南下的。這時候張敬一點不知道，一張已經鋪好的大網等著他，他的生命將走向終點了。
秦泰不知道張敬的現狀，不然的話一定會勸張敬一路小心。張敬這幾天的事情分明是有人在故意安排的，目的就是引張敬離開京城，南下江南自己送上門送死。不然的話嘉靖皇帝怎麼會無緣無故走出宮殿？又會莫名其妙的走新的步法？請來的道士又為什麼會選擇南京？而且慫恿嘉靖皇帝立即要張敬出宮呢？