“那是因為你啥也沒做。”麥穗直言道，“而且還沒有勇氣，對自己也不自信。”

“我自小吃百家飯長大，哪裡來的勇氣。”牛五嘆了口氣，又道，“因為住的近，是四叔四嬸可憐我，常常喊我過來吃頓飯，這份恩情，我是永遠也忘不了的，眼下他們想給芸娘找婆家，我雖然心裡著急，卻也不敢貿然託媒人上門提親，我就是，就是怕提親不成，反而連原來的情分也沒了……”

“所以你就眼睜睜地看著芸娘掉入火坑？”麥穗反問道。

“當然不是。”牛五忙擺擺手，“我這不是正在跟三嫂你商量嗎？”

“我倒有個辦法。”麥穗突然計上心頭，低聲道，“你摸準哪天那個二公子再去賭坊，然後想辦法帶著我公公去鎮上走一趟，裝作是無意碰到的不就行了？反正我公公是認識那個二公子的。”

“好，我聽三嫂的。”牛五眼前一亮。

牆外，蕭芸娘靜靜地聽著兩人的話，心情複雜地回了屋，蒙頭睡下，回想著她跟牛五之前的點點滴滴，心亂如麻，想到牛五所說的那個蘇二公子是個賭鬼，更加覺得自己情路艱難，心裡愈加難過，趴在被窩裡抽抽噎噎地哭了起來，她覺得這個家呆不下去了。

元宵節過後的第二天，是狗子成親的日子。

孟氏和麥穗連同蕭芸娘，一大早便趕過去幫忙。

小孟氏平日裡日子過得拮據，招待起客人來卻很是大方，灶房裡放著好幾個大盆，裡面盛著海滿海滿的已經喂好調料的魚和已經煮好的肉，各色蔬菜也是早就洗得幹幹淨淨，整整齊齊地碼在菜板上，給人很是殷實的感覺。

院子裡放了十張桌子，前來賀喜的人三三兩兩地坐在一起喝茶聊天，很是熱鬧。

新娘子天不亮就進了門，正由蕭芸娘陪著坐在新房炕上，說起來蕭芸娘還是蘇二丫的長輩，蘇二丫按輩分還得喚她一聲表姨，如今晚輩都已經成親，她這個當姨的，還待在閨中，蕭芸娘愈加感到失落，蘇二丫雖然生性爽朗，但見表姨不說話，她作為新娘子，自然也不好意思開口。

一時間，新房裡靜悄悄地，沒有半點聲音。

蘇大姨媽和蘇三姑娘也來了。

其實她們作為新娘子的奶奶和姑姑原本不該來，但蘇大姨媽說這親上加親的親事不必講究那麼多，母女倆方方地坐在小孟氏的炕上，孟氏陪著坐在炕上喝茶。

麥穗則幫著小孟氏在灶房裡炒菜做飯。

頭天晚上小孟氏已經把雞和豬頭肉豬下水什麼的都鹵了出來，需要做的也就是魚和炒菜，雖然每桌只上十道菜，但算下來也有一百多道，光盛菜的盤子，小孟氏就幾乎借遍了大半個村子。

兩人忙得不可開交。

小孟氏交給麥穗的主要任務是做魚，她說她做的魚，魚皮容易沾鍋，一沾鍋魚皮就掉了下來，看相十分不好。

“要想魚皮不粘鍋，得等鍋熱了，用薑片擦一遍或者直接用油把薑片炸了才行。”麥穗笑道，繫好圍裙站在了鍋灶前。一更。