對於蔣勇而言，修城牆和造路，對他對施五都有好處，他沒理由輕視怠慢。正所謂“流水的知縣，鐵打的老爺”，像李文柏這樣的知縣，最多幾年便會調任別處。而他蔣勇和施五等人，是世世代代住在這交合縣的。交合縣的城牆越堅固，道路越平躺，對誰更有好處，傻子都知道。

李文柏何嘗不清楚蔣勇的心思，不過既然蔣勇肯賣力做好本分的事，那他也樂得如此。

在告別了蔣勇之後，李文柏轉身向馬車走去。

接連數日的車馬勞頓，他已經有些筋疲力盡了。

這時，貼身保護李文柏的李二突然站了出來，攔在了他的身後，“大人小心！”

李文柏疑惑轉頭，只見眼前數不盡的男女老幼，慢慢向他走來，黑壓壓的一片人，他們大多瘦骨如柴，面板發黃，臉上滿是歲月留下的風刀霜劍的痕跡。

所有人的目光都集中在李文柏的身上。

“退下。”

李文柏輕輕拍了拍李二的肩膀，示意他站到一邊。

李二本來也是擔心李文柏安慰，一時情急才站了出來，現在仔細觀察了一番，才頓覺自己多疑了。

百姓又怎麼會對大人動手？

李二退到一邊後，黑壓壓的人群又向前挪動了幾步，一直到距離李文柏兩丈遠的地方，才停下來。

然後，轟隆隆的聲音響起。

所有人跪了下來。

“小的們，謝青天大老爺！”

“小的們，謝青天大老爺！”

“小的們，謝青天大老爺！”

所有人，近乎異口同聲。這些人面黃肌瘦，平日裡說話都不敢大聲，但這三句感謝，卻響徹天地之間。

李文柏站在近千人面前，靜靜看著一雙雙飽含苦難、卻異常明亮的眼睛，心中突然湧起一股感動。或許來到交合縣，所做的一切，都來源於他的本心。他不求什麼造福大眾，只為了不愧對自己的良心。

眼前的這一幕，他從來沒想過，更不敢奢望。

但這一刻，他突然明白，自己所做的一切，最大的回報，就是窮苦黎明百姓的真摯感謝。

他想到了自己初到大齊的那段時光。

“為大齊子民，是本官之幸，亦是爾等之幸。”

“來到交合，非本官之苦，亦非爾等之苦。”

“給本官一些時間，交合縣，不會再有人餓死！”

說完這三句話，李文柏不再逗留，轉身走進了馬車。

伴隨著一陣輕緩的馬蹄聲，李文柏絕塵而去。

近千個百姓，在大雪中，一直保持著跪著的姿勢，望著遠去的馬車。直到馬車消失在街角，這才緩緩起身，重新投入到各自的工作中。

一路上，李二和李成誰都沒有說話，但彼此的心中，都有一股熱血，在沸騰，眼眶裡，都有一道熱淚，在翻湧。他們一個是軍人，一個是下人出身，但不管他們是誰，只要是肉長的人心，在面對這樣的情形，都無法不動容。

他們都曾在社會的底層爬模打滾，只求茍活於世。他們和那些快要餓死的交合百姓一樣，都深知，活著，在這個時代，其實並不是一件容易的事。

回到衙門後，李文柏又想到了什麼，向李成問道：“交合下轄幾個村的餓殍，處理得如何了？”

“正按照少主的計劃，逐步清理，屍體全部就地焚燒。鑒於有些屍體被雪覆蓋，要想把幾個村全部清理完，大約還需要十天。”李成回答道。