是夜, 雲深霧重, 天地間飄著鵝毛大雪將隴右的一座座大山都染做了清一色的雪白。一輪殘月斜掛在雲層深處, 久久不曾探出頭來, 似乎是畏懼了這銀裝素裹的人間。

沒了月光, 天色就變得暗淡，在伸手不見五指的山道上，如果不是附近的幾處篝火, 只怕你身旁站的人的臉, 也看不清。

這裡是距離鄭家屯三十裡外的一座無名大山，距離鄭家屯農婦曾經送飯的那座山腳, 也不過十裡地。只是這座山隱匿於大恆山脈的群山之間，故而成了躲避李文柏和陳一志部隊的最佳藏匿點。

“大人, 小的們已經八天沒有見到家人了, 這……我們還要在這裡待到什麼時候啊？”

“是啊大人，老待在這裡，也沒什麼活兒幹，不是個事兒啊！”

“大人, 小的家中老母尚在病中，小的想回去看看……”

……

半山腰的位置有一個寬廣的大坪, 因為處於背陰面, 風雪吹打不到，故而成了天然的暫居地。

篝火的餘光照耀不到的地方，是數百個面容憨厚樸素、卻面帶憂愁的漢子們。年歲不一，小的只有十四五歲, 半大不大的身子骨，有些發育不良；大的有四十來歲，身子不算硬朗，甚至有幾個還帶著病。

這些人，大部分來自鄭家屯，還有的是附近幾個村子過來的。

他們都是李文柏要找的壯丁！也是施五千方百計要藏好的賤民！

這已經不知道是他們第幾次要求回去了。

但得到的都是帶頭的幾個“大人”的呵斥。

“急什麼？幾天沒見面，又死不了！情況有變，讓你們在此處暫時待幾天，總比天天挖地道輕松吧！”一個帶頭的管事大聲呵斥著。

莫名其妙就躲到這個破山裡，他也很無奈。若不是五爺下了死命令，他才懶得待在這鳥不拉屎的鬼地方，看著這些就只會唉聲嘆氣的賤民呢！

“可是……這都八天了……小的擔心家中老母見不到小的，她身子又不太好……”其中一個二十多歲的漢子苦悶地說道。

“有什麼好擔心的？老子不也在這待了八天嗎？縣衙那邊會發出佈告，通知各個村子的，爾等難道還信不過衙門嗎？”這位管事聲色俱厲地說道，臉上帶著上位者的威嚴，就好像他真的是縣衙派來的人一樣。

這位管事旁邊坐著一個面帶憂慮的人。如果李文柏在這，一定會認出，這個人，正是他一直要找的錢德興！

只見錢德興坐在篝火邊，怔怔地望著在柴火堆裡熊熊燃燒的火焰，對周圍這些賤民的埋怨聲充耳不聞，心裡只有他那個遠在交合縣城裡的愛妾。

最後他嘆了口氣，站起身，走到不遠處的山邊，望著遠處白濛濛的世界，心中生出些許不安。

那裡是縣城的方向，是李文柏的地盤。

他有些後悔，不該把愛妾留在縣城裡。他與李文柏有舊怨，如今又和施五一起搞什麼私徵徭役挖礦的事，把愛妾放在死對頭的地盤上，終究不是什麼讓人放心的事。

“這姓李的會不會找不到我，就朝她下手？”

錢德興越想越覺得很有這個可能，心裡越發不安起來。

他望了望黑不隆通的山道，咬咬牙，下了個決定：“我必須回縣城一趟！”

想到這，錢德興走回篝火旁，取出了氈帽戴上，披上一件厚氅子，又捎上了幾根火摺子。

旁邊的兩個管事見他衣服要走的樣子，交換了一個眼神，上前問道：“大管事您這是……”

“我有要事，要回縣城一趟。這裡你們看好咯，跑了一個，我回來拿你們是問！”錢德興一邊敷衍著，一邊裝模作樣的警告了一番。

“可是……上邊交代了，這幾天各條道上都查得緊，可不能外出了！”一個管事勸道，臉上有些為難。

“行了，大晚上的，又是大雪的天，誰還會在道上查？再說了，我這次就是去縣城找五爺的，有要事相商。爾等不必多說！”

錢德興說著，也不等兩人回話，略一收拾，提著一個燈籠，便獨自走向下山的山道。

等到他隱入了漆黑的山道裡，燈籠的光徹底消失不見，兩個管事才相視一聲冷笑。

“哼！想小老婆就說想小老婆，什麼找五爺有要事相商？盡放屁！”

“就是！老淫棍一個，還在我們面前裝正經！”

……

到了後半夜，雪漸漸小了些。

在交合縣城的一個城牆根下，一個男人提著個燈籠，有些費力地翻過了還未修好的城牆。望著縣城內錯落有致的屋舍和落滿白雪的道路，他拍了拍手上的灰，撣了撣衣服上的灰塵，心滿意足的笑了起來。

然後提著燈籠，加快腳步，向縣城的西南角那個熟悉的街口走去。

交合縣是個偏僻的破落小縣城，到了後半夜，大街小巷裡，除了野貓野狗偶爾叫兩聲，便再也沒有別的動靜。