“認得認得。”李二連連賠笑, 利落地滾了出去。

看著滿桌滿地的賬目名冊, 李文柏眉心死死皺著, 這麼多都他一個人來, 恐怕到來年都核對不完。

“古代的識字率真是要命。”李文柏捂住額頭, 上百人，竟然連一個用得上的都倒騰不出來。

難怪錢德興那種認得幾個大字的赤腳醫生，在底層士卒裡會有那麼大的威望。

邊疆和京城不同, 要改變識字率低下的問題, 不是簡簡單單開辦幾所學校就能辦到的。還是得先想辦法讓交合百姓的錢包鼓起來。

不過這些都是來年開春後才能考慮的事情，現下當務之急, 是要查清楚這比爛賬，幫助治下百姓安穩過冬。

再過不久就該大雪封路了, 在那之前如果不整頓完畢, 等待著他的，恐怕只會是餓殍遍野的景象。

突然想起了什麼，李文柏猛地合上賬本：“來人！”

守在門外的侍衛推門而入：“大人有何吩咐？”

李文柏認出了來人的臉，沉聲說：“虎子, 去查一查，交合的糧價怎麼樣了？”

“大人, 不用查。”名叫虎子的侍衛聞言笑道, “弟兄們昨日剛住下，估摸著不能老吃館子啊，就琢磨著讓人出去買米買面，好巧不巧, 剛好是小人跑的腿。”

“這麼巧？”李文柏也笑了，“快告訴本官，城內糧價如何？”

說到這個，虎子硬朗的臉現出幾分怒氣：“大人，這交合縣的糧商真太不像話了！順天是天子腳下，平日糧價也不過五六百文一石，最貴的時候也不過千文，可這小小的交合城，糧價已經到了一石六千文，比京都整整貴了十倍啊！”

“果然如此。”李文柏皺眉，“昨日瞧著鄭家莊的女人進城給男人們送飯，那飯盒裡裝的明明就不像是米麵。”

“嗨，還米麵呢！”虎子說，“就這六千文每石的價格，米麵糧食在城裡還是有價無市，糧鋪每日就賣那麼點，賣完了事，再想要，就得等來日了，聽城裡當腳夫的大爺說，他們平日能吃點黑麵裹著糠皮的大餅，就已經燒高香咯！”

和大齊大多數從軍子弟一樣，虎子也是窮苦人家出身，當兵吃糧就是為了減輕家裡負擔，萬一立下軍功還能補貼補貼家用，一說到糧食的話題開啟了話匣子就收不住，李文柏知道其中一二，也沒有阻止的意思，只是靜靜地聽著。

“聽大爺說，縣城的百姓多少還能賺點錢，撿點大戶人家剩下的肉湯喝喝，可郊外的村子就慘了，本來今年的收成還不錯，但誰知朝廷突然加了稅賦，各家各戶都沒了餘糧，再加上匈奴人這麼一折騰啊，恐怕就只能用野菜充饑了！”

“這大冬天的，上哪兒去挖野餐。”李文柏嘆息，“商人逐利，囤貨居奇也不是什麼稀奇事，看來只能靠平倉救濟災民了。”

在京城待了幾個月，朝廷加稅的事李文柏多少也聽說過一點，據說是為了籌集軍費，雍和帝思慮再三才出此下策。

這也是沒辦法的事，自從雍和帝登記以來，大齊各地就大小叛亂不斷，北邊草原蠻族又年年打卡一樣準時南下，百姓生活不安定，糧食産量提不上去，每年的軍費卻眼看著不斷上漲，常言道巧婦難為無米之炊，不管雍和帝作何想法，加稅也是不得已而為之。

可和其他地方不同，交合的情形尤為嚴重。

“本官到任前去戶部問過交合的稅賦情況。”李文柏冷笑，“明明上交的和往年沒什麼區別，戶部看在北疆確實困難的分上沒有追究，卻沒想到...”

與此同時，縣城郊外施五莊園的前廳裡，被臨時請過來的孔正正在面無表情地幹著賣隊友的勾當。

“大人，不是下官多嘴。”孔正扯扯嘴角，“這個李文柏，還真不是你們能硬剛得起的。”

施五領著縣丞一職，屬從七品，孔正這個監察禦史只是從八品，生生給矮了一級，是以在施五面前也得自稱“下官”。

“笑話！”蔣勇嗤笑，“一個小小的縣令而已，孔禦史是對咱不瞭解，才被那什麼李文柏嚇破了膽吧？”

“不得無禮！”施五假意呵斥，面上看起來卻顯然和蔣勇想的一樣，但嘴上還是說道，“請孔大人指教？”

孔正這個隊友賣得心安理得，嘴皮子上下一碰，就差點連李文柏的內褲顏色都給爆出來了：