見到李文柏，錢楷也是感慨良多，想當初他對李文柏相當不看好，總覺得李文柏會在與施五的爭鬥中殘敗。卻沒想到，李文柏居然在州兵圍城的時候，來了個釜底抽薪。搬出了禦史臺、大理寺和刑部三司會審，不僅逼退了州兵，還把曹嚴給帶走了。

現如今的李文柏，可以說是錢楷這輩子最佩服的人了。

李文柏不知道錢楷在心裡想了這麼多，看著人家這一家子人，李文柏難免觸景生情，心中有些落寞，但臉上還是認真應對著錢楷一家。

錢楷一家走後，李二和眾兄弟已經將酒菜備齊，擺了整整四大桌子。

在李文柏的要求下，李二把那五十名悍卒護衛，一起叫到了縣衙。一大幫子的漢子，齊聚在縣衙的院落裡。

“大人說了，今日是除夕，大家不必介懷尊卑身份，大口喝酒，大塊吃肉便是。”李二拿起酒碗，朝著眾兄弟喊道。

李文柏笑著看著暢快淋漓喝酒、吃肉、行酒令的眾兵卒們，心中也跟著高興。

當初這五十護衛，跟著自己從京都千裡迢迢來到交合，同生共死三個月，他早已將他們當做是自家弟兄。如今能再次齊聚一堂，不得不說是闔家團圓了。

至此，李文柏才感受到一種濃濃的年味。

……

一個月後，是春分。

這一天的太陽很大，庭院裡傳來水流的聲音，那是雪化了。

開啟窗，有微風拂過，帶著桃花和西府海棠的香氣。

李文柏知道，交合的冬天，過去了。

與此同時，在遙遠的京都。

關於交合和前庭的案子，禦史臺、大理寺和刑部三司會審已經有了結果。經由雍和帝親自終審確定後，終於結案。

曹嚴、曹東山和施五等人被定了官商勾結、貪汙受賄、竊取國之重器、通敵叛國等罪名，判處查抄家産、秋後問斬，且五族以內不得為官，有在任官者，立即罷黜。

曹嚴身為刺史，還是主謀，罪加一等，曹氏一族三代以內男丁盡數流放邊疆，女眷充作官妓。

案子已經了結，就該到了論功行賞的時候了。

單同甫、紀永寧和何興國等人的賞賜好辦，但是這次交合大案最大的功臣李文柏該如何封賞，卻是難倒了雍和帝。

交合大案非同小可，不但牽涉到私開礦脈，還涉及到通敵叛國這樣的大事，按理說加官進爵是必定的。

但是考慮到李文柏商賈出身，且年紀又太小，需要磨練，雍和帝便有些猶豫了。

封賞高了，怕他年少得志、驕傲自大；封賞低了，又怕寒了他的心。

雍和帝最重視人才，像寒臣子的心這種事，他是絕對不會做的。

想了想，他決定把國子監祭酒王行之叫過來討個建議。

畢竟王行之是李文柏的恩師。徒弟最需要什麼，他這個做師父的應該最清楚了。

王行之來到皇宮後，雍和帝便將自己的問題拋了出來。

王行之對李文柏這次處理的案子也頗為瞭解，心中為自己這位門生感到自豪，原本已經同顧文說過一回兒，原本想要壓一壓李文柏，想到了顧文的話，終究是說道：“微臣以為，曹嚴下獄後，西州沒了刺史，終究不是長久之計。既然是李文柏將西州攪成了如今這般模樣，不如便讓他自己來收拾這個爛攤子。”

雍和帝聞言，看著王行之，問道：“王愛卿是說……升他做西州刺史？”他的眼底竟是有些不可思議。

王行之的建議，與雍和帝的想法不謀而合。他們都是為大局考慮的人，以前西州有曹嚴在，一切還在掌控之中，如今曹嚴被抓，西州沒了刺史，底下官吏各自不服，久了難免生亂。而整個大齊，除了李文柏，再也找不出第二個對西州足夠瞭解、也足夠有能力能服眾的人，去出任這個刺史了。

只是，李文柏過於年輕，雍和帝心中也在猶豫，就算是立下了功勞，這升遷也委實太快了些。而且，李文柏少年銳氣，若是做了一州刺史，是否能夠服眾？這諸多的考慮在他的心中盤旋，誰知道，這提出來做西州刺史的，竟是王行之。

雍和帝見王行之面色猶豫，便問道：“愛卿還有何建議，盡管說來。”

王行之沉吟了一下，道：“微臣以為，他畢竟年紀輕，一下從縣令擢升刺史，恐怕朝堂上會落人閑話。且交合縣百廢待興，當初讓李文柏出任交合縣令，本就有考較他的意思。不如先讓他在交合再當一年縣令，看看他是否真的有治理地方的才幹。若他能使貧窮的交合縣，恢複生機，百姓富足，那到時候再戳升刺史，也不遲。”

雍和帝捋了捋胡須，細細琢磨了一下王行之的建議，笑道：“所謂知子莫若父，師徒亦是如此。果然還是你這個當師父的，最明白自己的徒弟啊。還是愛卿想得周到，便按照愛卿說的辦吧。”一年的時間為限，若是李文柏能夠做出政績，給他一個榮耀，讓他官跳三·級，給他一個大齊最年輕的刺史之名又何妨？想到了這裡，笑意越盛，“來人吶，擬旨。”