完顏亮準備侵宋，施宜生為了示警全家慘死，可臨安城內仍日日酣醉、夜夜笙歌。

大街上的買賣也是晝夜不絕，有賣糖蜜糕、時新果子、像生花果、魚鮮豬羊蹄肉的，也有賣細畫絹扇、漏塵扇柄、異色影花扇、銷金裙兒、段背心兒、四時玩具的，其時華燈初上，街上人頭攢動、摩肩接踵、熱鬧非凡。

眾安橋邊有勾欄十三座。這日臨安府最大的瓦舍——北瓦子開業酬賓，聽書免費，今天請的說書先生是喬萬卷，講的是《劉項爭霸》。看棚里人人屏氣凝神，聽那喬萬卷說道：“這天天剛亮，只見楚軍的營門前，搭起了一個高臺，臺前架了一口大鍋，鍋下燒著熊熊大火，鍋裡煮著滾爆爆的水。項羽心事重重地走出了營門，站在高臺上，向對面的漢兵營地凝望了良久。你道他為了什麼這麼憂心？原來昨夜探子來報，說彭越又在梁地興風作浪，斷了他的糧道……”

一個衣衫單薄、面有菜色的少年，手裡拎著一串用麻繩綁著的黃雀，路過擠得滿滿當當的人群，駐足聽了一會，戀戀不捨地擠出去，往隔壁飯店走去。他帶的小黃狗搖搖尾巴，忙跟了上去。

到了飯店門口，少年蹲下身子，對小黃狗說：“通寶，你不能進去，你就在這裡等我，我進去結了帳，給你買骨頭吃。”

通寶聽話地坐了下來，少年摸摸它的頭，進了飯店。

店裡坐著個胖乎乎的姑娘，面前堆著一大堆盤子，正在結賬，她打著飽嗝問：“多少錢？”

夥計滿臉堆笑：“小元姑娘，多謝盛惠一百二十文。”

“啊，你這是開黑店麼，往日我吃一兔一雞不過二十文，今日多了兩隻黃雀酢，就變做了一百文，這黃雀酢能有多大？合著，合著，合著……”

“四十文一隻。”少年插嘴道。他將手中的黃雀往地上一放：“店家，這黃雀用麥黃、紅曲、鹽椒、蔥絲調味，用粽葉包好入匾壇內，過幾天就得，並不費事，你賣給客人四十文一隻，從我手裡買來，卻只給一文一隻，未免太不厚道。”

“你插什麼嘴？若是惹惱了小元姑娘，仔細你的皮！”

那胖姑娘小元算術雖差，卻也聽出這店家賤買豪賣，欺負了這少年也哄騙了自己。頓時皺了皺眉頭，兩道濃眉如螞蟥在小眼睛上面拱了拱，更顯樣貌醜陋，她雙目圓瞪，入前一步，提起那醋缽兒大小拳頭，就往夥計身上招呼，夥計嚇得連滾帶爬閃開。

小元卻不依不饒，少年連忙上前勸阻。可他身形單薄，哪裡拉得住小元。

正在店外等候的通寶，見小主人與人拉扯，低吼一聲，衝進店來，直往小元身上撲，剛才還威風凜凜的小元瞬間臉色慘白，倒退數步。

“通寶，退出去！”

通寶悻悻退了兩步，卻不肯出門。

少年從旁邊桌上順手拾起客人吃剩下的肉骨頭，扔出店外：“去吧。”

通寶扭頭看了看肉骨頭，退了一步，卻並不肯出去。

少年蹲下身，摸摸小黃狗的頭，柔聲道：“好通寶，你也累一天了，去吃飯吧。我沒事。”

通寶這才出門，歡快地啃起骨頭來。

小元驚魂未定，坐在桌旁腿肚子還在抖：“你這條狗，怎麼這麼兇！叫它再走遠點！”

少年笑了，露出雪白的牙齒：“通寶還不到一歲，姑娘你怎麼怕成這樣。”

夥計見小元不兇了，忙上前問道：“小元姑娘息怒，息怒。來來來，這裡有剛做好的冰鎮紫蘇膏，消消火，消消火。”