顧霜昶答：“路過隴南見難民眾多，自他們口中聞得。臣也派人前去蜀地探查，確是如此。”他頓了頓，又道，“查明後，臣未上報京中。”

“為何？”

“殿下，這是臣要說的第三件事。”顧霜昶仍仰著頭與她對視，嘴角露出一絲苦澀的笑意，“眼下朝中，皆是太子之人。不順從他之人，早已被斬首示眾，滿門抄斬。”

“顧老相爺，臣的祖父。也於三月二十去世。”

朱辭秋眼中終於有了情緒，手中書信被她捏緊，不自覺地向前仰身，語氣也急促幾分，可話到嘴邊，又猶豫幾瞬。見著面前男人臉上的神色，又不免軟了些語氣，“顧大人，節哀。”

“顧老相爺身體一向康健，究竟……因何去世？”

顧霜昶垂眸，“臣不知。”

“很長一段時日，他總將自己關在房中，無人敢擾。直到三月二十那日，他喚臣去書房，遞給臣一封信，命臣待他去世後再開啟。”

“當日夜裡，他便與世長辭了。”

話音未落，她看向手中的無名書信，“那封信，是這封嗎？”不等顧霜昶回答，她便又問，“這裡頭寫了什麼，你可有看過？”

顧霜昶沉默須臾，點了點頭。

“那我要你，講與我聽。”她將信遞還給顧霜昶，“方才你所說之三件事。陛下病危我早已知曉，蜀地之災非你之過，我非國君，自是不必求我原諒。你又說的第三件之事，朝野變爭、顧老相爺去世，也非你之過。如此，你又何故一直跪在我面前，不肯起身。”

“殿下，臣所說第三件私事，其實還未說完。”顧霜昶抬手，接過書信緊緊攥在手中，沉聲道，“顧老相爺信中，只有兩行字。”

“信中之意，是……送霜翎與北宣王世子……成親。”

內殿中的空氣霎時凝固，連呼吸聲都緩慢幾瞬，她有些不可置信地看向顧霜昶，也看向他手中的書信。

而顧霜昶仍然只看著她，眉目溫和，卻又透著數不盡的悲傷，“臣跪於此，只是對殿下有愧。”

“臣違抗不了朝廷，也無法說服朝中眾臣，只能任由他們，讓殿下千金之軀，在此等豺狼地受盡屈辱……連……”他似乎說不下去了，頓了半晌，才又開口，“是臣無能，亦是臣之過……護不了殿下。”

朱辭秋眉頭微蹙，暫且並不想理會顧霜昶現下吐露出來的心聲。

不管胡太醫在她昏迷時是如何將身體狀況與他講的，也不論她自己如今如何，這已成定局，再多難過之言也改變不了已發生的任何事，更何況，這根本非顧霜昶之過。

“我只問你，”她看了一眼顧霜昶，又看向他手中的書信，“為何顧老相爺，要讓顧霜翎與遠在遼東的北宣王世子成親？”

“遼東，北宣王。呵。”不等面前男人回答，便不自覺諷刺般輕笑一聲，“遼東封地數百裡，距燕京千裡，除卻每年大朝會，你顧家與他們從無往來。北宣王手握三萬精銳之兵，卻始終安居一隅。如今你顧家卻要與他們聯姻——”

“怎麼，是想造反嗎？”

顧霜昶聞言，溫和的面龐一如往常，只是突然往後退了一步，雙手交叉抵於額頭，以身伏地。堅定又鏗鏘有力的聲音傳入朱辭秋耳中：“臣不會。殿下心向便是臣之所向。”

“但——”他複抬首，眼中含恨，卻又似悲涼，“朝中太子當道，昏庸愈發無度。他準臣以使臣身份出使南夏，是想叫臣來此……殺了殿下。”

朱辭秋覺得荒謬可笑，“你我關系他怎會不知？如若真想置我於死地，大可叫旁人來此。”

顧霜昶苦笑著搖頭：“顧氏一族身家性命，皆為太子所控。”

她沉默一瞬，輕笑道：“所以，顧大人要，殺了我？”