“話說這一年春天，雖然朝廷日漸式微，天下賊寇四起，民生凋敝，但大江南北還是迎來了一派欣欣向榮的景象。

“二月初七這一天，向來為才子佳人薈萃的揚州城像往常一樣，鶯歌燕舞，花紅柳綠，美麗明媚的春光令人如痴如醉；中午時分，地處城中繁華地帶的醉仙樓門庭若市，熱鬧非凡，正是午間用餐時間到了。

“酒樓一眾賓客正高談闊論之際，樓梯口忽然傳來一陣輕盈的腳步聲，接著一位身穿白衣、頭戴帷帽的姑娘出現在眾人眼前。賓客雖然看不清那姑娘帷帽下方的臉，但她那優美的風姿以及她叫菜時動聽的聲音，幾乎吸引了所有人的目光。

“坐在酒樓東北角一張酒桌上喝酒的是四個一臉流氣、目光輕佻的年少男子，一看見這單身姑娘現身，立刻顯露出無賴痞子的本色，在那邊不停地擠眉弄眼、低聲調笑。

“那白衣姑娘優雅地用過午餐後，又下樓走了。那四個小混混早有算計，一溜煙地跟著下了酒樓。那白衣姑娘像是不知有壞人在打她主意，不緊不慢地向南走。那四個小混混暗暗大喜，待跟蹤到城南一處偏僻的林蔭路時，突然一起跳到前面去，攔住了她去路。

“那白衣姑娘駭得向後退開一步，叫道：‘你們幹什麼！’其中一個小混混看似帶頭的，嬉皮笑臉地說道：‘姑娘，你背影真是好看極了，現在請你拿下帽子吧，我們想看看你的臉！’

“白衣姑娘這下當然知道這幾個混混不懷好意，道：‘那你們看過我面目後，是不是就放我過去了？’那帶頭混混道：‘你如果乖乖的聽話，那少爺我一高興，叫輛馬車送你都不成問題！’那白衣姑娘道：‘那好，你得說話算話。’接著取掉了頭上帽子。

“晃眼間，一張膚色黝黑、滿臉麻子的醜臉出現在了那四個混混面前。那四個混混原本滿心憧憬著看見一個美如天仙的姑娘，再趁機抓了玩弄一番，卻哪想得到她是個像無鹽或東施那樣的醜八怪？一時全都傻眼了。

“過了好一會兒，那帶頭混混才‘呸’地一聲，叫道：‘晦氣！真他奶奶的晦氣透了！’接著轉過身，帶頭就走。那醜姑娘卻叫道：‘喂，我正要到蘇州去，你們不是說看過我面目後，會叫輛馬車送我嗎？’

“那帶頭混混大怒，叫道：‘你個醜八怪，憑你也配使喚少爺！’身體忽然暴退，一腳向那醜姑娘踹過去。他不兌現承諾也就算了，竟然還出手打人，簡直是個畜生不如的東西。但就在這當兒，路旁忽然另外閃出一條青衣人影，向那帶頭混混撲過去。

“那帶頭混混的三個同夥還沒弄清是什麼狀況，他們頭頭就已發出‘哎呦’一聲慘叫，‘啪’地摔在了他們跟前；大驚之下，卻見是一個面目英俊的年輕男子負手站在那醜姑娘身邊，正譏誚地看著他們。

“原來是有人跳出來打抱不平了。但那帶頭混混又豈肯這樣吃了虧？跳起身後一揮手，和三個同夥一起向那年輕男子撲過去，手上跟著亮出了明晃晃的兵刃。那年輕男子卻冷笑一聲，身形忽縱忽閃，一出腳就是一個，眨眼間就把他們全踢倒在地，慘叫個不停。

“看他那身手，竟然是身懷高深武功的武林高手。這下那四個混混再也不敢撒野了，邊叫痛邊爬起來準備逃跑。但這時這位見義勇為的年輕人忽然開口了，冷冷地說道：‘你們這四個畜生，就想這樣走了嗎？’

“那帶頭混混哭喪著臉，道：‘那……那你要怎樣？’那年輕人冷哼道：‘想要命的話，你們自行割下一隻耳朵來！’那四個混混大驚，但自知絕非對方敵手，於是‘呼啦啦’地跪倒在地，連聲告饒起來。

“那年輕人卻絲毫不為所動，喝道：‘我數到三，你們再不割耳朵，就自行剁下一隻手再滾吧！’話音剛落，就‘一，二……’大聲數起來。這下那四個混混嚇得臉如土色，慘呼著用自己刀劍割下一隻耳朵，連滾帶爬地逃跑了。

“這些流氓地痞平日作惡多端，沒想到今天碰到了硬角色，被狠狠懲戒了一番，實在是大快人心。那醜姑娘當即拜倒在地，稱謝道：‘公子身手非凡，小女子幸承相救，大恩大德沒齒不忘！’

“那年輕人抱拳道：‘剛才在下在酒樓看那幾個混混欲對你不利，便一路跟過來驅趕，如今這世道不太平，姑娘孤身趕路，還請多加小心才是。’那醜姑娘又道：‘敢請教恩人高姓大名？’那年輕人揮了揮手，道：‘在下雲嘯風，來自蘇州寒劍山莊。’

“說完後，他就轉過身準備要離開。那醜姑娘卻身子一震，叫道：‘啊，你是寒劍山莊名滿江湖的雲嘯風雲少俠！’原來，在雲家年輕一代高手中，有兩個族兄弟尤為出色，一個叫雲嘯風，一個叫雲嘯雨，均只二十六七歲年紀，她沒想到遇見了出名的人物。

“但也許是那醜姑娘實在太醜了一點，雲嘯風也不想和她有什麼瓜葛，於是他有點倉促地說道：‘姑娘，現下事情既已了結，那我們就此別過吧！’”

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月神教主邊說邊走回到臺階上，在座位上坐下來。

她說她瞭解當年寒劍山莊內亂詳情，可是怎會清楚到那陳年往事中每一個人說的每一句話——莫非那醜姑娘是她至親親人？梅寒香看了葉思秋一眼，心裡充滿了疑問。剛想開口問話，月神教主卻已接著述說下去：

“那醜姑娘著急起來，叫道：‘雲公子且慢！’接著雙手在臉上來回搓了兩下。只眨眼間，一張膚光勝雪、明眸如水的絕美臉蛋出現在了雲嘯風眼前。原來這‘醜’姑娘不過是出於防範需要，有意敷了一層醜陋的面膜而已。

“雲嘯風頓時目瞪口呆，指著她口吃地說道：‘你……你……哦，姑娘，原來你這等美麗無雙！’那白衣姑娘道：‘小女子承雲公子仗義出手，不敢以虛假面貌欺瞞恩人。’

“有道是愛美之心人皆有之，雲嘯風吃驚後，臉色馬上和緩下來，眼睛也發出明亮的光芒，躬身道：‘那雲某還敢請教姑娘芳名？’那白衣姑娘回了一禮，說道：‘雲公子不必客氣，小女子姓苗，名叫雪蘭。’