時光匆匆，不覺已是建初五年。

這一日午後，郭璜送了夫人長亭翁主出門逛街，恰好路過成息侯府，沉吟了一會兒，下馬進去了。

還沒進府內，遠遠便聽聞歌舞之聲喤喤盈耳，令人精神陡然一震。

一路行去，又是無數的彩簾繡幙，畫棟雕簷。說不盡的光搖朱戶金鋪地，雪照瓊窗玉作窗。與先代侯爺所在時的氣象截然不同。郭璜不由地嘟囔，“才幾日不來，又重新佈置了。”

他隨著僕從一路走到了內堂。一眼便望見室內右邊坐了整整十二位樂師，或是抱著琵琶，或者彈著箏。操弦驟作，急者悽然以促，緩者舒然以和。室中間又有一群高鼻深目的西域舞女，在隨著這樂聲翩翩起舞。

竇憲就臥在一片綾羅帷幕之後的軟榻上，半睜半合著眼。似聽非聽、似看非看。手邊擱了個淡青花諸器茶甌酒杯，時不時慵然而啜。

郭璜眼見一室靡靡，伴隨著甜膩的薰香，不由地皺起了眉，揮手道，“都下去！”

那些樂師和舞姬顯然都知道他是主人的好友，聞言一下子都停了下來，看向竇憲。

他睜開眼，散漫地說，“先下去吧。”

一眾人默不作聲、訓練有素地躬身退下了。竇憲看著他們的背影，淡淡問，“阿璜，你怎麼來了？”一邊又飲了一口酒。

郭璜一把從他手裡奪過了酒杯，隨手拋在地上，“成天喝喝喝，喝不死你！”說完，去開窗。

竇憲低沉地笑了一聲，也不管他，兀自翻身向內而躺。

郭璜見了，忍不住沉沉嘆息，“這幾年，你也變得太多了。”

離上一代成息侯過世，已有三年了。

不知是不是自愧沒有見到父親最後一面，竇憲自出了服，居然性情大改。從前最愛逐馬獵鷹的一個人，如今每日只呆在府裡。又大肆擴張府邸、興建別院。還一擲千金，從西域各國延請了好幾班子的樂師與舞女。每日就沉溺在這歌舞美酒之中，消極以待身邊人事。

“你閒了也出去走走，老悶在家裡，有什麼意思？”郭璜道。

“出去做什麼？這世間，實在令人厭煩的透了。”

郭璜聽他說話喪氣，皺緊了眉，還要再說，忽見竇順匆匆地自外而來，稟道，“侯爺，咱們打算在西郊建的那座宅子，造不了了！”

竇憲不悅地半坐了起來，看著他，“為什麼？”

“圈地的時候沒問清楚，有一大半是沁水長公主的地！”

竇憲聽了，眉目放鬆了下來，躺下去說，“我還以為是什麼大事呢？不過就是佔了點她的地方。無妨，讓人接著造就是。”

竇順惴惴的，“別吧。那終究是位公主......”

竇憲嗤笑，“不過就是位沒家底的公主，她生母連個美人位都沒夠上。先帝、今上，哪一位把她當做了正經公主？咱們又何必讓她？”

竇順不敢接這話，求助似的看向郭璜。但他見竇憲行事這樣偏激，又聯想到了長亭翁主的身世，心下不悅，有些慍怒地譏諷，“得得，國舅爺可真是好大身份、好大見識。”自覺無話再與竇憲說下去，站起身道，“我走了。你好自為之吧。”

竇憲沒有睜眼，只說，“我讓阿順送送你吧。”

郭璜心中有氣，冷笑道，“不敢當，國舅爺還是讓他去替您監督著造宅吧，在下自己回家去。”說著，也不待竇憲答言，便拂袖離開了。

竇順眼看著他怒氣衝衝地走了，忍不住對竇憲道，“您瞧瞧您方才說的話，這不是讓郭公子吃心麼？”

竇憲不為所動，“他吃心好了，走了最好。所有人都走才好。”

竇憲迷迷糊糊地躺在軟榻上，睡到了午後，忽然感覺到有人在推他，不耐煩地睜開了眼，“誰啊？”

映入眼簾的是竇順，還有他身後的蔡倫。

見他醒來，蔡倫上前來打了個千，“侯爺醒啦？”

竇憲坐起身，接過他殷勤遞來的水，喝了一口。這才問，“什麼事？”

蔡倫躊躇了一會兒，輕聲道，“陛下傳召。”

竇憲不由地大不耐煩，“好端端的，招我進宮去做什麼？”

“似乎是蔣家的事，被鮑大人知道了。他寫了份摺子，告訴了陛下......”

竇憲頓時一陣頭痛。

自三年前他在敦煌對蔣斌置之不理、使其陷於死地後，蔣家人始終揪著他不肯放，動輒便尋著他的錯處上奏天聽。好比敦煌郡武曹上書的那一次，背後就有他家的推動。

劉炟礙於宋月樓、還有他父皇的妃嬪蔣太妃的情面，不好推說不見，幾次都替他們兩方說和。但蔣斌是家中獨子，蔣家始終放不下他的離世，不斷攻擊竇憲。他心煩下，使了人假扮強盜去刺殺那一家。終於，一切都消停了下來。