等出去以後，竇武變的惴惴的。悄聲問竇憲，“爹，你那裡怎麼樣了？”

他斟酌著語句說，“申太妃方才歿了。這一筆賬，會被記在小皇帝頭上，如果不出意外，剩下擁護他的朝臣會失望倒戈。那麼，我就會在近日內加封九錫，進爵為王。”

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竇武不忍地低下了頭，“申太妃沒了嗎？我聽竹茹姑姑說，那是娘最好的姐妹。”

他有些猶豫要不要告訴兒子真相，但最終還是說了，“賜死申氏，是你母親親自去的。”

竇武霍然地抬起頭，不敢置信地看著他。

竇憲憐惜地撫摸著他的頭髮，“你也大了，有些事爹和娘不想瞞著你，阿武。像這樣的事將來還有很多，咱們不得不做。”

竇武喃喃地問，“就像在小宛那樣，不是你死，就是我亡？”

他點了點頭，說是。見兒子垂著頭，面上大有不忍之色，想勸說。

但竇武已經道，“爹放心吧。雖然我現在沒法覺得這樣的事是對的。但我想，爹和娘這麼做，總是有理由的。”

他聽的很心疼。這個孩子，永遠都那麼懂事。

他想起前陣子，某天晚上，履霜很想兒子，非要把竇武帶過來。沒辦法，只好一家人一起睡。

見履霜不曾穿襪子，竇武不由地說，“娘，你怎麼不穿襪？”

她正跪在床上替兒子鋪著被子，聞言隨口答，“不知道丟在哪裡了。沒事。”

但竇武嘟囔著，“不穿，腳心要進寒氣的。”去脫自己的襪子。做到一半，他突然想起了什麼，動作停了一拍。但很快就咬咬牙繼續脫襪子了。隨即飛快地把兩隻腳藏到了被子裡，這才低著頭給履霜穿襪子。

那個時候，無論是履霜還是竇憲，心裡都大受震動。只是礙著竇武在，誰都沒有說話，也沒有流露情緒，就那樣過去了。

但等竇武睡著，履霜再也忍不住，快步走出了門外，手扶在牆上，眼淚一下子掉了下來。

在旁邊的他也說不出任何勸慰的話。

阿武實在太乖了。除了最開始的一點點排斥和逆反，這個孩子乖巧的讓人心疼。他始終有一種小心翼翼的態度，盡力地對別人好。

他想起先前，履霜在知道一切的真相後，曾經痛哭，說她寧可竇武是個很皮的孩子，讓她忍不住每天想打他，也不願見他這樣乖巧。

其實作為父親的他，何嘗不是這樣想？

他在心裡嘆了口氣。既然過去已經無法更改了，那麼，就儘量在今後，給這個孩子更多的、最大的愛吧。

申太妃去世的訊息不久就傳了出去。

早先竇憲已命人放出話風：太后有意趁著半個月後的大節，赦免申太妃。卻不想太妃卻未熬到那個時候，就這樣死了。

還是恰好死在她剛把盟書遞出來的第二天。

在這個當口，最惹人懷疑的，除了小皇帝，不作他人想。

原本還堅定地相信著他，堅稱成息侯不可封王的大臣們，到此時也軟化了下來。自疑是否看錯了人？有一半人轉而追隨起竇憲來。剩下一半卻還保留著忠君的風骨，不願如此，辭官歸隱去了。

朝中的意見就這樣達成了統一。竇憲大大地鬆了一口氣，定下了一個月後，正式加封。

這樣的大訊息，是要傳播四方的。遠在敦煌的黃朗和吳維安不久後也聽說了。而身為竇憲多年的同僚和摯友，他們心裡都明白這次加封的含義。

黃朗很失望，“竇侯為什麼要這樣呢？這不是明擺著要居於陛下之上了嗎？他這樣做，後世史筆不知會如何誅伐呢，也有損他英雄的本色。”

吳維安卻比他鎮定許多，喟嘆著說，“英雄？竇侯也許心裡曾有過那樣一個夢吧。但現在的他，已經不僅僅想做一個簡單的英雄了——從他帶人去燕然山，刻石記功，你就該明白。”

黃朗愣住，“...早在那個時候，他就有了不臣之心？”他不滿起來，“那太守，您當時為什麼不說呢？”

吳維安平淡地道，“我沒有要說的理由。”

黃朗聽出了他的言外之意，慌亂了起來，“你，你是贊同他的？怎麼會這樣？太守，太守你怎麼會這樣呢？”

吳維安淡淡地嘆了一口氣，“有些話，我從未和你說過。同叔，是的，我贊同他。因為他是我這一生，由衷欽佩的一個人。也許你不知道，我其實是寒門出身，父母都是邊境的貧民。一直到十一歲那年，他們都被匈奴的流寇所殺，我被一位遠方的，中舉後留京為官的叔父收養，才算是換了身份。寄人籬下之苦，種種實在難以言說。因此在成人後，我心裡一直有個夢——回來，回到我父母死去的地方，儘量阻止此類的事情發生。為這，近三十年來，即便有數次的升遷機會，但我不願離開敦煌一步。我想，雖然我不見得有多大能量。但至少，我在這裡做太守一天，就會盡量阻止匈奴犯邊。可是，我犧牲了我的三十年，得到的是什麼？永平十年的七月十四，我永遠記得那一天。我回京述職，洋洋灑灑列出了對抗匈奴的策略，顯宗皇帝卻說，棄匈奴，退守鄰郡。那個瞬間的失望，我到現在還記得。我恨，恨我自己生錯了時代，沒有遇見對的君主。我寧願生在光武帝的時代裡，生在一個亂世裡，上陣當一個普通的兵卒，也不願坐在那裡，聽顯宗皇帝說那樣的話。”

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