待出了殿，隨意地走了一段路，新鮮的氣息湧入胸中，履霜頓感渾身舒適。

然而轉了個彎，進入大慶門後，變故陡生。前方馬蹄雷動，一名鮮衣玉冠的少年坐在馬上，手牽韁繩橫衝直撞。他身後的長隨跟著大聲叫好。另一名同樣裝束的少年被迫避讓著，他的長隨大約是害怕，遠遠站著也不管他。騎馬少年見了，更起了捉弄之意，幾次故意地縱馬去圍堵。一直在避讓的少年終於因慌亂而跌倒在地。

履霜立住腳，腦海中響起竇憲曾說過的話：二皇子恭素得聖上鍾愛，御旨恩封其在宮禁直行騎乘，不必下馬。如此，那位騎馬少年的身份不言而喻。

那另一個少年呢？

他的年紀看上去比二皇子小...如今宮中三皇子早逝、四皇子不良於行、六皇子之後俱是稚童...

——原來他就是那個被無子的中宮所抱養的五殿下。

竇憲曾說過，從前聖上因鍾愛二皇子，屢有立他為儲之意。但隨著皇后抱養了五皇子，朝中大臣另出了一派立嫡黨，他無奈下只得把立儲之事暫擱。二皇子不忿，逮著空常對五皇子行欺凌之舉。這些事宗親們都知道，只因那五皇子脾性好，自己不說，二皇子又跋扈不好惹，所以瞞著今上一個人罷了。

那邊二皇子大笑了一聲，狠狠抽了下馬臀，馬受了驚，當即前蹄離地，大聲嘶鳴。眼見馬蹄快要落到五皇子的身上，履霜鼓起勇氣，指著天空道，“天啊！那是什麼？”

二皇子立刻勒緊了韁繩，回身看向天際。然而，天上什麼都沒有。他拿鞭子指向履霜，喝道，“喂！你剛才看到了什麼？”

這個當口，五皇子站了起來，整了整衣冠，感激地看了履霜一眼。他的眉目很溫和，與二皇子的桀驁張揚全然不同。履霜一下子對兩人有了喜好之分，也不答言，轉身便想走。

二皇子迅速催馬來到她身邊，“你方才讓我看什麼？”

“沒什麼。”

二皇子頓時怒氣大涌，“你耍我！”揚起鞭子就欲抽下。

履霜嚇的一哆嗦，腦袋一片空白，連抬手遮臉都忘了。不想預料中的疼痛並沒有落在身上。

——那個眉目溫和的五皇子跑了過來，不顧一切地伸手抓住了鞭子。他鼓足勇氣道，“二哥若有不滿，儘管責罵炟，不要為難這位姑娘。”

二皇子冷冷道，“你算什麼東西？”

五皇子頓時面孔通紅，但還是緊抓著鞭子沒有鬆手。二皇子又欲再使勁，忽聽一聲冷冷的喝問，“二殿下在做什麼？”

竇憲滿身戾氣地走了過來。

二皇子吃了一驚，“憲表弟。”指著履霜問，“這是？”

竇憲把履霜拉了過來，冷冷道，“在下四妹。”

和在兄弟面前的跋扈不同，二皇子對待外人一向很友善，以此獲取對方的支援。所以他馬上換了副微笑面孔，道，“真是大水衝了龍王廟，一家人不識得一家人啊。恭方才魯莽了，萬望...”話還沒說完，便見竇憲蹲下身，捏了顆小石子在手裡，迅速地打向了他身後親隨的臉。伴隨著一聲慘叫，親隨捂住了右眼，一行鮮血流了出來。

二皇子又嚇又氣地後退了一步，“竇憲！你這是什麼意思？！”

和他不同，五皇子雖然神色蒼白，可態度還算鎮定。竇憲掃了他們一眼，淡淡道，“若二殿下方才果然揮鞭，若五殿下並沒有伸手去擋...某如今給的，就不止這一石子了。”微微一欠身，牽著履霜走了。

竇憲走的很快，履霜跌跌撞撞才勉強能跟上，“...竇憲，竇憲...”

竇憲轉頭喝道，“還不走快點！”

他雖然常常兇履霜，可幾乎都是作勢，如此疾言厲色還是第一次，她不由地紅了眼圈。

竇憲見她要哭，停下了腳步，嘆氣，“你啊，總給我找麻煩。”

履霜哭哭啼啼道，“剛才二殿下，舉著鞭子要抽五殿下...我看他可憐...”

“誰可憐，誰不可憐的，你還小，知道多少？”竇憲打斷道，“不說宮中人，便是身邊人你又有幾人能看透？千萬別多想多做。”

“可是...你就想也沒想就為我出手了啊。”

竇憲沒想到她會說這種話，一時語塞。

履霜心中湧起暖意，笑嘻嘻地踮起腳，抱住了他的脖子。

竇憲哼了聲，面色緩和了下來，“讓我想想，先前你甩開了我多少次？一，二，三。現在倒知道靠過來了？”

履霜也不怕他，覷著周圍沒有別人，湊近他親了一口。

兩人一回席，成息侯便急急地開口，“出了什麼事？怎麼竟去了那麼久？”

竇憲正要開口，便察覺到履霜悄悄捏了捏他的手，改口道，“我們倆不熟悉宮裡的路，都走岔了，好一會子才回得來呢。”

成息侯忙對履霜道，“下次爹陪著你。”

泌陽長公主聞言瞥了他一眼。竇憲也覺得父親擔憂太過，道，“有我呢，爹你瞎急什麼。”帶著履霜落座。