竇憲在封了騎都尉的第十日上，終於有了空閒，來快雪樓看履霜。

還沒進房，便聽到她的輕輕嗽聲。

他擔憂地皺了眉，想推門進去，卻聽到一個嬌俏的聲音，“喲，妹妹咳了有三日了吧。”不由地立住了腳。

裡邊履霜啞著聲音說是，“這幾日晚間有些涼，我興許是著了風寒。”

“怎麼不請醫師來？”嬌俏的聲音誇張一笑，“不會是大伯和二哥這程子忙著，妹妹不好意思跟底下人張口吧？”

履霜沒有說話。

那個聲音愈發得意了，“妹妹不好意思和他們說，可以來找我啊。做姐姐的別的東西沒有，院裡枇杷葉倒是很多。”

履霜又咳嗽了幾聲，“勞煩二姐費心。”

竇螢嬌笑道，“不勞煩不勞煩。繁縷，等回去了，把咱們院裡的枇杷葉打個一籮筐下來。”又換了種擔憂的語氣道，“哎，瞧你咳的，這一籮筐都未必夠呢。”

履霜聽了，忍不住又咳了好幾聲。

“哎，哎！”竇螢的丫鬟繁縷叫道，“我說四姑娘，您別往我們姑娘這邊咳啊。這萬一是什麼大病，我們姑娘染上了可不是頑的。”

履霜忍耐著，低低道，“我知道了。”

竇憲再也聽不下去，拿腳踹開了門。

竇螢主僕見他進來，都吃了一驚，起身見禮。竇憲負手淡淡道，“竇螢你好會為侯府開源節流。”

竇螢訕訕地解釋，“是藥三分毒。阿螢是想著這個道理，方才勸四妹妹不要吃藥、煮些枇杷葉來喝的。”

竇憲點一點頭，“有道理。”

竇螢鬆了口氣，然而竇憲的話追耳又至，“竇順，傳我的話下去。往後二姑娘病了，一概不許用藥。”

竇螢踏前一步，急道，“二哥！”

竇憲冷冷地看著她，“以後你咳了，自己往院裡摘枇杷葉去。若身上作燒，去廚房拿姜。若腸胃傷了，索性乾乾淨淨餓一頓。”

履霜怯怯地拉了拉他的袖子，“二哥，偏方也不是能治所有病...”

竇憲見她開口，神色緩和許多，“怎麼不能？你不知道罷了。”看向竇螢，聲音重又抬高，“往後你得了病，若不知該用什麼偏方，儘管去松風樓問我，我告訴你。好了，下去吧。”

竇螢不敢與他爭，哭哭啼啼地退了出去。

竇螢的身影漸漸消失，履霜小聲道，“你不該這麼對她，爹知道了會罵你的。”

“他若問到我頭上，我自有更多的話等著他。千里之堤潰於蟻穴他不知道嗎？一味縱容著二房，遲早讓人看我家的笑話！”

“話不是這麼說...”履霜還沒說完，喉間又襲來一陣癢意，轉過臉捂著帕子咳嗽起來。

竇憲見狀，忙扶了她坐下。一邊倒著茶水，一邊一疊聲地叫竇順宣府裡的醫師過來。見履霜一張小臉素白素白，整個人比十日前清瘦了不少，心裡愧疚，解釋道，“我這幾日忙著羽林軍的事...”

履霜強忍著咳嗽點頭，“男子漢大丈夫，本就不該老在脂粉堆裡玩鬧。”低下頭，攥著袖子道，“你空了來看我，我已經很高興了。”

她說的很溫柔，可竇憲莫名地感到心酸。蹲下身握住她的手，問，“怎麼你竟和竇螢玩了起來？”

履霜默了一會兒，回答，“只有她願意每天來看我。”

竇憲心頭猛然襲上一陣酸楚，像是心被人緊緊捏住了。他伸出手抱住了履霜，“對不起，是我犯渾了...以後我陪著你，每天都陪著你。”

履霜把臉貼在他胸口，輕輕地“嗯”了一聲。

兩人又隨口說了會兒淡話，竇順在外報，醫師來了。竇憲忙把履霜扶到床上，又替她放下了繡幔，這才走出去開門。醫師屈身請安，竇憲點點頭，也同他問了聲好，領著他坐到了履霜床前的小杌子上。履霜慢慢地伸出手，醫師凝神細診了一會兒，起身去了外間。竇憲跟著出去了，聽他稟道，“著了涼，又一直拖著不醫治，更兼憂慮過度，不思飲食，以致胃虛腸弱，略傷了氣血。”

竇憲聽他說“憂慮過度”，暗暗地嘆了口氣，道，“勞動您開張藥方，不要加寒涼之物，她身子弱。”醫師答應了。竇憲遂讓竇順帶他出去好生看茶，自己重又回了履霜房裡，替她挽起繡幔，“這幾日飲食不好？”

履霜說還好。

竇憲哼了聲，“還騙我。小孩子家，氣性倒大。我不來你飯也不吃了嗎？”

履霜訥訥地沒有說話。