黑暗。漫天漫地都是黑暗。

履霜獨自在這之中走著，心裡滿是恐慌和不安。帶著哭腔喊“竇憲！”“爹！”，沒有人理她。她更害怕了，見前路黑黝黝的，似乎永遠走不到盡頭，再也不敢向前，扶著牆戰戰兢兢地停了下來。

但突然——牆轟然地倒了——

她嚇的大聲尖叫，“有沒有人？有沒有人？”

天和地，都沒有人回應她。她委屈地抱著膝，蜷縮在地上。

可沒有任何預兆的——地也突然地塌了——她一下子失去了所有倚靠，往深淵不斷地落著，落著....

履霜從噩夢中驚醒，滿頭是汗地醒了過來。一直平息了好一會兒，方慢慢地回過神來，坐起身，“...爹？”

成息侯坐在她床邊的小椅上，面無表情地看著她。

他是個溫和的人，從不會沉下臉的。履霜見了不由地有些驚訝，但這情緒轉瞬即逝，此刻她更關心竹茹和水芹是否安好，便拉著他的袖子問，“爹，我的兩個丫鬟還好嗎？你去救了她們麼？”

成息侯不答，只是定定地看著她，目光幽深，似要在她臉上灼出一個洞。履霜漸漸覺得害怕，轉過臉避開他的視線，勉強笑道，“爹為什麼這樣看著我？”

成息侯沉默，沒有回答。

滴，滴，滴...

房內的水鐘不急不緩地滴著水，一直滴了千百下。這麼長的時間過去，成息侯仍然一言不發。履霜漸漸覺得迷惘，這是不是一個夢？然而正當她以為他再也不會開口的時候，他問，“什麼時候的事？”

她忙道，“爹說今天的刺殺麼？履霜並不知...”

成息侯厲聲地打斷了她，“沒讓你說這個！我問，你和竇憲，什麼時候的事？！”

履霜猛的發了一下抖，臉色變的蒼白如死。隨即強作鎮定，答，“女兒不知道爹爹在說什麼。”

成息侯回身厲聲道，“你還要騙我！肚裡的孽種已然三個月了，算算日子，不就是在行宮裡有的麼？除了那個孽障，還會有哪一個？”

履霜渾身一震，原來這陣子的貪睡、脾胃失調，全都是為這個孩子。被成息侯指著呵斥，固然是心中惶急的，但更多的卻是欣喜。為人母的歡喜、有了腳踏實地的理由，可以同竇憲相守的歡喜。於是抬起頭，清清楚楚地說，“求爹成全。”

語音剛落，便覺得頰上猛然一痛，成息侯的耳光狠狠地落下了。他早年是練過武的，手勁不小，這次又下了十足的力，履霜一下子被打的跌到了床上，隨即覺得牙根痠痛，嘴裡隱隱泛上鐵鏽味，大約是口內出血了，臉頰也慢慢腫了起來了。她惶然抬頭，“...爹。”

成息侯甩開她，斷然道，“這孩子絕不能留。”

履霜再也顧不得保持恭敬，忍著痛從床上爬起來，赤腳踩在地上，拉著他的袖子求，“爹，這是您親生的孫子啊...”

成息侯的目光似乎有所鬆動，但轉瞬就冷硬了起來，轉身往房外走，“我會叮囑醫師，調最輕便的藥給你。”

履霜的兩行眼淚一下子流了下來，拽住他的袍角往地上跪，反反覆覆只是說，“這是您親生的孫子...為什麼啊？”

成息侯艱澀不語。

履霜胡亂地拿衣袖擦著眼淚，低聲道，“舅舅如果嫌履霜身份太低...我願意做表哥的妾。”

她把舅舅兩個字咬的清楚，又說願意做妾，字字句句擲地有聲，成息侯覺得心上被人勒了一根繩索，有人在慢慢地收緊，直到他所有的氣吐盡、一點一點死去。

而履霜見他不說話，心中更惶急，跪伏到冰涼的地磚上，哭道，“舅舅...若舅舅怕這事影響侯府聲譽，不拘把我報了病故還是走失，只送我去別的地方吧。等孩子生下來，讓我們進府為奴為婢都使得...只求舅舅別打殺了他...”

成息侯聽的眼眶紅透，但還是狠下心腸，掙開了她，自顧自往前走。

履霜見懇求絲毫不奏效，心中焦急。忽想起今日竹茹拿金簪對付過刺客，咬著牙從袖間掏出了竇憲給她打的那隻步搖，把尖的那一頭對準了喉嚨，“舅舅若果然容不得孩子，不如把履霜一起打殺了吧！”

成息侯痛極回頭，但還是咬著牙道，“你若果然能狠下心腸，只管試一試。”

履霜再不遲疑，狠狠將步搖往頸間血脈送。不過片刻，便推進了半寸。珠光寶氣的步搖插在她稚嫩的面板裡，恐怖異常。

成息侯嚇壞了，疾奔過來打掉了她的手。那隻金簪一下子滴溜溜地掉在了地上。她頸部的傷口失了阻礙，立刻噴湧出大量鮮血。成息侯急的大喊，“陽明，快叫醫師進來！”

“不！”履霜倔強地喊，“我不要！有醫師敢進來，我必定死在當場！”從頭上又拔下了一根簪環，將尖利的一面對準自己。

成息侯忙制止，“好好，爹不再叫醫師過來了。只是你的傷口終究要包紮一下...”說著，想上前來。

“不許過來！”履霜把手裡的簪子往頸側傷口又推進了幾分，警惕道，“爹只管叫竹茹和水芹來。”