張劉氏白了張瑞中一眼，急急的就想跟張老漢說丟東西的事，卻被張老漢制止。張老漢趁著臉看著自己的大兒子，心情也有點複雜，但想到為了一家的安寧，還有為這個家操勞的老妻，只得暫時壓下心中的種種思緒，道：

“老大，還有老大家的，去收拾收拾，把能帶的都帶上。”

張瑞中一家都懵了。“收拾什麼？”

張老漢看了他們一眼，臉上有些愧疚，只是常年曬日頭，膚色深不易看出，“繼兒已經答應幫忙，明兒你就去安陵縣。”

“什麼？”

“安陵？”

張瑞中張齊父子齊聲驚呼，惹來張劉氏張春燕茫然的問，可惜兩人現在都無暇去理會回答她們的問題。

“爺爺，這話什麼意思？爹？”張齊驚詫。

張瑞中這會也顧不上兒子的話了，他自己也震驚著呢，待反應過來臉色難看，“爹？”

張老漢聲音沉沉，“老大，你也別不高興，這個還是我和你娘豁出臉皮去求的蘇老爺子，人家看在繼兒及齊兒的份上，才推舉了這份差事，雖然那邊是艱苦了些，但是爹相信，只要咱們有手有腳的，在哪還不會拼出一份吃的來，是吧？

如果覺得太趕，或者等過了年？爹再去跟繼兒他們說說。”

張春燕和張劉氏從開始茫然不解，在越聽到後面臉上越白，眼裡滿是不可置信。雖然她們還是不清楚這個叫安陵的在哪，可是從他們男人的神情還有張老漢的話，推斷出那肯定不是個好地兒。

“爹，咱們好端端的為何要跑去安陵那麼遠的地方去？”張劉氏抖著雙唇問，“不是在這好好的？那邊人生地不熟的，萬一……”

張齊震驚過後，再聽了爺爺的這番話，也基本聽懂了這件事的脈絡，卻更反而加震驚。

爺爺的意思是…爹這是不打算再參加考舉了？？

張老漢沒有去看其他，一直注視著大兒子。張瑞中也從震驚裡慢慢醒神過來，卻變得沉默。

“我……”

夜幕降臨，北風開始呼嘯，由弱漸強，氣溫也一降再降，天很快就暗下來，村子裡，人們全都匆匆回家，全家人攏坐在火塘邊，取暖。

張繼家這邊，一些僕從沒有主人叫喚也都聚集在樓下廚房裡，一邊烤火取暖，一邊修補農具。

主家說了，開春起又要多開幾畝地，還有一個山頭也要開出來，趁著空餘時間就多做些備著，免得到時候才著急尋找――這是前院廚房裡的男僕從。

樓閣下的是杜娟帶著幾個新買回來的哥兒縫製衣裳，順便留意一下哪個手巧，等熟練了好去作坊那邊做事。

這些都是窮苦之地或者被人販賣來的，還沒怎麼受磋磨，杜娟看著都挺同情，同時也為他們慶幸，一來就遇上了大人這樣的好人家。

她是因為她娘和福伯是同鄉的關系，一直受福伯的照顧才能一直跟著她娘待在廚房做事，她自己也小心，從不會亂走出去，即使超過了出嫁年紀，她一直都小心翼翼地在廚房範圍內活動。

直到來了這邊。

正想得有些出神，耳邊傳來叫喚聲，“…姐，杜娟姐。”

“什麼？”

一個10歲左右的小哥兒怯怯地指著火塘上的小鍋說：“杜娟姐，是不是到了少爺喝奶的時辰了？”

杜娟一怔，這才猛然想起來，連忙站起來，“你們繼續，好好做，明兒姐姐做些好吃的給你們。”

幾個年紀大小不一的哥兒一聽，眼睛都是一亮，笑了，“謝謝杜娟姐。”