幽雲帝國東北邊境。

無欒他望著大批的異族戰士丟盔棄甲，如潮水般從帝國邊境退去，臉上沒有半點勝利的喜悅之色。他座下渾身通紅如火的烈焰虎嘴裡正含著一刻頭顱，烈焰虎高大雄壯，威風凜凜，以王者之姿站在軍伍的最前面。

無欒身後的青年拍拍個身軀略小的烈焰虎，來到這位近年來在鳳凰族名聲大噪的少主旁邊，他的崛起如同彗星一般，短短几年之內就從名聲不顯一舉成為族內最為耀眼的天才，“少主，異族已經敗退遠去，我們收兵回去吧。”

青年記得就在不久之前，東北邊境的異族大舉進犯，帝國邊防戰士浴血奮，無奈異族勢大，竟然一舉突破多道防線，在邊境之地大肆燒殺搶掠。在危機時刻，帝國傳來詔令，令東境楚州鳳凰族率領本族戰士迎擊，詔令一出，眾人都認為這是一個建功立業的大好時機，當時諸多有望爭奪族長之位的子嗣紛紛請戰，然而族長卻始終沒有開口，直到無欒站出來，族長將詔令交給他，並且直接任命他為主將，率領本族戰士迎戰。當時許多人都大感意外，無欒雖然是族長最為看重的子嗣後代，他的實力也無人敢質疑，放眼整個帝國也是一時翹楚之才，但他從未有過領軍打仗的經歷，第一次行軍就任命為主將未免操之過急，當時就有不少長老心有憂慮，不過看到族長不容置疑的目光，只能作罷。

而作為副將的青年一路隨軍下來後知道，無欒在軍事方面的才能，確實不負族長對他的厚望。從兩軍交戰開始，鳳凰族就所向披靡，一舉將異族趕出了帝國邊境，無欒的行軍指揮讓人挑不出任何問題，而且往往在不經意間就給異族迎頭痛擊，就在方才，獨力斬下一個異族首領的頭顱，使得異族徹底潰敗。

這一次的勝利無疑會將他在族中的威望推到頂點。

直到異族消失在視線的盡頭，無欒才緩緩收回目光。

青年以為無欒接下來會下達收兵命令，他已經準備將傳令兵叫到跟前。然而無欒卻說道：“九弟，傳令下去，準備追擊敵軍。”

青年一怔，提醒到：“少主，過了前面就是千里沼澤之地，異族在此盤踞多年，對地形瞭如指掌，我們貿然深入可是大忌，帝國多年以來，曾經就有多支軍隊在此地折損落敗，而且我們此次帶來的戰士都是普通戰士，他們的戰力恐怕還不足以在不利的地形戰勝敵人。”

“這些我當然知道，但這是命令。”無欒的語氣帶著一絲慍怒。

“三哥，這是讓戰士去送死無異啊。”青年仍然不願放棄，情急之下喊出了已經多年未曾喊過的稱呼，他擔心之前的勝利衝昏了無欒的頭腦，如此貪功冒進勢必會使之前的勝利葬送。

“帝國詔令可是清楚寫著，要將異族驅逐至千里之外。”

“那不過是一個措辭，用不著當真，並且異族已經退去，回報時如是說就可以，想來無人會較真。”

“既然如此，那你可知為何詔令會多此一舉，在之前可從未有過。”無欒的語氣有些冰冷。

“說起來還確實有些奇怪，之前的詔令都是命白猿族負責協防，將異族驅趕出帝國邊境，這次不但令我族主動出擊，還要趕至千里之外。”

“在此之前東北境外的異族通常是由白猿一族去協助戰事，我族已經多年未曾參，你可知道其中的原因？”無欒光潔白皙的臉龐，一雙烏黑狹長的眼眸，濃密的眉毛，高挺的鼻樑，削薄輕抿的唇，無不張揚高貴與優雅，但此時臉色已經變得陰沉起來。

接連兩個提問讓青年陷入沉思，他回想起戰術部署時無欒主動要求無需鳳凰族最精銳的戰士，隨意挑選五萬戰士即可，而然族長一番沉吟之後，最終決定再增加到兩萬戰士，臨行前族長意味深長的目光再次在他腦中閃過，突然間他有一個可怕的猜測。

他回頭向那些目光灼熱的戰士望去，他們的臉上此刻還充滿著勝利的喜悅，或許他們正想象著此戰過後會得到部族的承認，穿戴上鮮麗的戰甲，成為象徵著鳳凰族最精銳的戰士——烈焰軍，騎著令人羨慕的烈焰虎。

青年顫抖著輕聲說道，“少主難道是說我們此次本來就是要讓他們……”他說了幾次“讓他們”都沒有把後面的話說出來，他神色有些激動，急促地說道：“可是我們鳳凰族的聖女，也就是族長的女兒的可是帝后，就算是如今的儲皇殿下身上也流有我們鳳凰族的血脈，難道他們也是此意嗎？”

無欒看了看青年那尚顯稚嫩的臉龐，此時他眼中的迷茫與不安讓他臉上微微泛著紅光。

無欒神色變得柔和起來，“阿瑜，每個人都有身不由己的時候，手中的權利越重，需要顧慮的也就越多，如何使手中的權利牢牢掌握在控制之中，才是最重要的，其它的一切就會顯得微不足道了。”他的聲音溫柔而緩慢，像是在安慰這個執著的青年。

“所以他們就能不顧族人的生死了嗎？”

“並不是這樣，在過去的幾十年，白猿一族不但負責北境之外的防禦，東北邊境的異族動亂也是以他們為主，就算是藍蠍族和蒼狼族，在這些年中也是時常有戰事發生，而我族則在經過長期的休養，整體實力早已超過他們，或許就有帝后暗中的幫助，而然也正是依仗著這些幫助，我族實力增長得過於迅速，已經成為了帝國不易控制的力量。”

“但我族對帝國的忠誠從未有過改變。”青年仍然有些不服氣。

“對於掌權者而言他們又怎會相信看那些不到的忠誠，只有牢牢掌控在手中才會令他們放心。”無欒眸光陡然一變，輕輕瞥了一眼身後的戰士，“所以，為了減少帝國猜忌，也為了換取鳳凰族短時間內的安寧，他們必須要去死。”

或許是感受到了無欒的寒意，青年座下的烈焰虎變得躁動不安，他輕輕撫摸著烈焰虎的兩顎毛髮，烈焰虎慢慢安靜了下來。他用手撥弄著烈焰虎額上的軟毛，輕輕地問道：“三哥，你以後也會變成那樣的人嗎？”

無欒聞言一怔，目光變得有些陰冷，嘴角卻輕輕勾出一個笑容，過了許久，他都沒有回答青年的問題。

遠處颳起了風，風夾帶著沼澤的泥濘和腐敗氣息吹拂而來，無欒坐騎下的烈焰虎仰天一聲長吼，無欒將手中的劍斜指向天，迎風沉聲喝道：“鳳凰族的勇士們，讓我們把異族徹底撕裂粉碎。”

所有的戰士爆發出了震天動地的吶喊聲，他們高舉著手中的武器，眼中射出狂熱的目光，邁著亢奮的步伐向前奔去，無欒和青年被淹沒在如同洪水傾斜而出的戰士中，鳳凰族的戰士向著遠方的沼澤之地轟隆而去。

洪水般的狂潮過後，只剩下無欒和青年仍然靜立原地未動。

青年突然有些落寞地說道：“這一次，我們將要揹負七萬戰士全軍覆沒的罪名，到時族內其他人必定趁機刁難，我原本就寂寂無聞，他們多半不會將矛頭指向我，必定將全部罪名加到少主頭上。”

無欒輕輕一笑，狹長的眼中卻有些陰戾，“這些年我鋒芒盛過，早就被一些人視看不慣，剛好可以收斂一些，想來族長也是有此意。回去之後我會將所有罪名承擔下來，我感覺到這段時間我的實力有要突破的跡象了，正好借這個機會閉門修煉，也省得他們來找麻煩。”

“可是……”

“九弟，你不必說了，這是最好的結果，你不能因此被拖累。”無欒打斷了青年的話，“我們自幼相識，你的心思我最為了解，但你在族內勢微，還無法承擔所帶來的後果，你不能因此受到其他人的排擠。你要藉著這段時期壯大自己，等我重新歸來之時，還需要你的匡助。”

青年沉默片刻，接著下了坐騎，單膝跪地，向無欒行禮，沉聲說道：“謝少主重視，阿瑜此後定會對少主唯命是從。”

鳳凰族的戰士已經遠去。

青年起身說道：“少主，我們回去嗎？”

“不，既然註定要死，那就讓我們的戰士們死得轟烈些吧，讓更多的異族為他們陪葬。”

無欒和青年騎著烈焰虎向沼澤之地奔去。