只是親歷此案之人，又有哪個能將那段充滿血色的舊時光忘幹淨？

“碧影？”

是玄舟的聲音，她一直在湖畔等著她。

“你沒事吧？怎麼一副失魂落魄的樣子？”

碧影搖搖頭，握住玄舟遞過來的手，搖頭道：“我沒事。”

她回過神，發現自己剛剛一時氣急，竟然忘記戴上面紗，頗為歉疚地對玄舟說：“抱歉，讓你看到我的臉了。”

“你是天女下凡嗎？”

碧影搖頭。

“你是西子在世嗎？”

碧影接著搖頭。

“看到你的臉要收錢嗎？”

碧影怔在原地。

“那你為什麼要說抱歉？”

碧影愣了片刻，“噗嗤”一聲笑了出來，笑著笑著，她突然罵道：“桑滌江是個渾蛋！”

“嗯。”玄舟居然點了點頭，“卻是個非常辛苦的渾蛋，碧影，他很辛苦，遠比你我比世人看到的要辛苦。”

她見碧影不說話，笑著說，“金縷閣的人過來接你了，我們就此別過吧。”

杜刺史家的大公子強娶金縷閣樂伎之事已經鬧得滿城風雨，杜景社一向自詡為清正廉明克己奉公的好官，聽聞此事後，二話不說就將他那不成器的兒子關進了牢裡，以示懲戒，並派人向金縷閣和碧影表達了歉意。

“這幾天，多謝你的照顧，也願你此去金陵一路順風。”碧影由衷地表達了謝意和祝福。

玄舟笑著說：“你家的人來了，我也要走了。”

碧影匆匆戴上面紗，不無憂心道： “玄舟，看到我的臉不要錢，但也許會要命！所以千萬不要告訴別人你見過我的真容。”

“好。”玄舟笑著應了，“願你我後會有期。”

碧影輕輕點頭，在這知音日稀的人世間，她同她一樣，格外珍惜這段奇妙的緣分。

只是彼時兩個姑娘尚且年少，她們都沒有想到，這一別便是經年，再度相見時，早已是世事傾覆，乾坤顛倒。

碧影回到金縷閣後，發現閣中忙的熱火朝天，鴇母似乎鼓足了勁要跟十二樓一較長短，簡直是舉全閣之力籌備金陵送春宴，生怕風頭被人家壓下。

“我說送春宴到底是什麼啊？跟金縷閣、十二樓有什麼關系啊？”碧影不是初來乍到的新人，這些日子也時常聽到這個詞，卻還是覺得有些不明就裡。

這個時候，也只有被鴇母高高供起的花魁豐織有空回答她的問題了，“文人騷客們藉著送春的名頭舉辦些郊遊雅宴罷了，無非是吟詩作對、品書鑒畫，在他們看來，這是紅塵中一二等的風流事，怎麼能少了我們這些數一數二的風流人呢？”

碧影作出一副頓悟的模樣，“原來如此啊。”

豐織突然充滿神往道：“不過今年與往年有些不同，聽說嚴郇嚴尚書也受邀赴宴。嚴尚書那是何等人物，閨中多少佳人盼他入夢鄉，天下多少豪傑以他為楷模，南園領袖，國之棟梁，依我之見，未來五年之中，恐怕都沒有哪個年輕人的風頭能蓋過他……”

她絮絮叨叨地說著，完全沒有意識到碧影面色突變，待她回過神來，發現碧影臉上出現了一種奇異的現象，那是極度的喜悅與極度地悲傷融合在一起的扭曲的表情。

“怎麼，你認得他？”

碧影沒有回答，著急地追問：“嚴尚書為什麼會突然到金陵？”

“你這些日子在太湖上，錯過了很多事啊。”豐織故意賣了個關子，“前段時日，金陵駐軍吃空餉的事你總知道吧？”

不久之前，金陵駐軍被曝出以十萬軍員吃了十五萬人的軍餉，據說此事是被蟄伏在江南的南園黨人給捅到朝堂上的，證據俱全，皇帝震怒，命人徹查此事。

“莫非此事有了什麼進展？”碧影問道。

“不錯，此案主犯正是吳相爺的義子周圭，我們這位丞相大人真是好手腕啊，為了自證清白撇清幹系，他居然上書天子，請他的頭號政敵嚴尚書來江南親查此案。”