姚淑芳看了一眼七皇子，見七皇子收起臉上笑意，將手中茶盞放在桌邊，凝神聽起來，道，“殿下可有什麼問的？”

七皇子問尚志，“什麼地方？”七皇子不曾想姚淑芳對杜濤這麼感興趣，不對不是對杜濤感興趣，確切些說，應該是西北感興趣，尚志說到現在半點沒說生意上的事，全權都談到西北軍中與陝甘總督，杜七皇子出身皇家，自然對於與皇家有關之事給外敏銳。

尚志得到姚淑芳的同意，道，“杜濤有吃空餉的嫌疑，而且不止是杜濤，我打聽了吃空餉在軍隊裡不算奇事，但，杜濤德數額有些大了，要是這麼算下來，整個西北不知冒領朝廷多少銀子？”

姚淑芳道，“那杜濤將這些空餉所得放在哪裡？”

七皇子想的長遠，如果是真的，這比軍餉的數額就不是以萬為計，而是幾十萬兩。姚淑芳問的清楚，這筆銀子走了哪裡？

七皇子身子前傾，看向尚志，道，“你在隱藏什麼？”

姚淑芳轉頭看尚志道，“是不是有人將這筆空餉所得拿走了？”

尚志道，“如今我只查到這些，就怕打草驚蛇了！”

姚淑芳抿嘴看向七皇子，七皇子道，“這事不小，我的進一趟宮去見父皇，尚掌櫃還有什麼說的，等你想起來告訴我！”

七皇子說著要起身出門被姚淑芳攔下道，“我之所以和尚大掌櫃見地點約在春風樓，一則這裡是你的地盤，二則我們說話不怕傳到外面,還有一個重要的原因就是既然如今殿下也覺得這不是小事，那是不是再聽一聽尚掌櫃什麼，再做決定去不去宮裡，見不見你父皇！”

七皇子心裡已經有了成算，聽姚淑芳這樣說，也就安穩下來，道，“要你說的也有道理，這事單聽著就是邊成軍營裡的陋習，吃空餉也不是沒有，先前沒有這麼大的窟窿，說也不說什麼，但據尚掌櫃這樣說，這事我還是頭一遭遇到，說不定就連大周開國以來，也沒有這麼大的漏洞。我是為父皇著急！這些個蛀蟲！”不怪七皇子要罵，這蛀蟲他……他吃的是他家的糧食，拿的是他家的銀子，怎麼能不心疼！七皇子被姚淑芳這麼安撫，暫且熄了去宮裡見皇上的心思，認真聽尚大掌櫃說。

姚淑芳見七皇子不沖動，再看神色凝重，心裡一沉對尚志道，“我二伯他……怎麼樣？”

“幸好我去的幾時，杜濤正帶著銀子去見你二伯父，聽說我是從京城家裡去的人，你二伯父因此沒有與杜濤深談。也就沒有與杜濤深談，姑娘你是不知道，當夜杜濤帶著多少銀票來見你二伯父的？”

尚志想起姚家龍和杜濤見面的事，心裡也是沉甸甸地！

姚淑芳緊問，“尚大哥！難道當夜我二伯父沒有避過你見杜濤？”

尚志一想眼睛忽然亮起道，“是！杜濤此人多疑，看你二伯父帶我進門，還很不高興！但是架不住事情緊急，杜濤大概是想著姚家和你二伯息息相關，這才按下不悅。杜濤和你二伯父談的許久，其中最為要重的提到兩個字……”

姚子軒實時接過尚志的話道，“是空餉？”

尚志回頭去看姚子軒，道，“正是！然後杜濤拿出一隻紫檀木長匣，裡面都是萬兩銀票足有十幾張！”

姚淑芳抑制住心裡的顫意，道，“那麼二伯最後沒有接受對嗎？”

尚志露出些許微笑道，“是！”

就是這樣了，前世二伯姚家龍貪汙受賄被禦史告與朝廷，然後直接就讓皇上發配瓜州，沒有給一絲一毫的自辮的機會。但在這之前，祖父姚廣信已經升任吏部尚書，但這一世，二伯姚家龍已經提前卷進了空餉漩渦，還好尚志到的及時。

前面的事七皇子尚可認為這是巧合，但後面尚志和姚淑芳的談話卻讓七皇子看著姚淑芳的眼神越發熱烈！莫不是眼前的人知道了什麼，才會這樣佈局。

姚家龍染指西北軍營的空餉套吃，就這一線，足以被判流放，在嚴重謝連命都有可能不存，姚淑芳又是怎麼知道姚家龍會有這樣的劫數？

姚淑芳便是看著七皇子的眼神變換，已經猜到七皇子對於讓尚志出走西北，有了懷疑！但，事到如今，姚淑芳不能坐以待斃，就是姚家也不能，不要說自己以及之身，就是豁出命來，能夠保得父母祖父祖母全家有何不可，故，七皇子的眼光沒有讓要舒服退縮，而是勇敢地對上他的，這一刻，便是七皇子說一聲她居心叵測，她也認了！

姚淑芳道，“既然這樣，二伯父相比已經想好對策，只是當時無法實施，倒是你一趟西北之行，剛好讓二伯父那邊發生的事的過往，待帶回京城，二伯父大概已經知道，他已深陷其中，就是自己獨善其身已無可能。但真的就沒有可能嗎？”

姚淑芳轉向七皇子道，“殿下，今日尚志帶回的訊息殿下亦然知道的清楚明白，若殿下還是要進宮將皇帝，懇請殿下給我們姚家一個活路！”

姚淑芳說著站起身向七皇子行禮，七皇子看著姚淑芳，道，“你有良策？”

姚淑芳毅然抬頭，道，“是殿下！”

七皇子走在禦書房的路上，姚淑芳的良策居然是讓姚家龍假意答應對方的要求，試圖摸清對方底細，到底是誰在幕後操控掌握西北軍隊，陝甘總督長大人為何聽之任之！這些都要透過姚家龍才能得知，但，前提是姚家龍是皇上指派這樣做的，往後若有真想大白一天，皇上會換姚家龍一身清白！

這件事別說膽大就可以勝任，心思縝密，謹小慎微，一點不慎，就會前功盡棄。

七皇子腳步沉重，姚淑芳這是要父皇給姚家一個承諾！否則，姚家龍唯有與姚家一門想盡辦法也要保全自己，她何其大膽，簡直是大膽妄為！

皇上聽說七皇子西北軍營山下仿效，吃空餉已成慣例，往年還能正一眼閉一眼，唯有今年，空餉數額過大，已經危機朝廷。

這不是一件小事，皇上聽完七皇子的述說，還是被震怒了，不但是西北軍餉之事，就是姚家女姚淑芳也是讓他意想不到。最後從他嘴裡說出的就是，膽大妄為四個字。

七皇子道，“父皇，不如虎xue焉得虎子！姚家龍卻是不二人選！”

七皇子沒有說的是，李義在西北軍營作戰勇敢，且神出鬼沒，李義外號厲鬼，已經在邊關人盡皆知。只要有李義在外圍，姚家龍的勝算足有五五之分。

皇上即刻請心腹重臣兵部尚書，戶部尚書及王相公和督察院督察使進宮。