莊親王道，“平一，當初你們王妃是怎麼知道江南有李義這個人的？”

平一道，“尚志和爺的談話，屬下不在跟前！”

莊親王點頭，“也是啊！說到尚志，可知道他去哪了？”

平一道，“尚志說要一筆買賣要和韃靼交易！”

莊親王笑了笑，裹緊身上的玄色狐裘大衣，看著曠野中的星子，姚淑芳不知道又在玩什麼？尚志帶著密旨見了姚家龍，要是不出所料，當在這幾天，就會有訊息傳來，不過，這都是十天了，尚志小狐貍一樣離開姚家龍，姚家龍孤掌能不能鳴起來，莊親王還是有幾分期待的。

平一自是不知道姚淑芳這份信裡都說了什麼，但就看莊親王這樣的神情加之微微上翹的嘴角，平一都覺得，莊親王這是對姚家五姑娘，不對是對莊親王妃的一份慎兒重之的愛重了。

莊親王和平一在野外過了一個晚上，險些沒凍壞身子。別看莊親王平日吊兒郎當，給人感覺就是京城第一紈絝，其實，莊親王自己沒少將強身健體這樣的大事放在首要位置，莊親王是那種寬腰窄背，蜂腰大長腿型別，穿什麼都好看的那種人，按理不該在野外凍著，但是事實上，西北這塊地，除了氣侯幹冷外，風沙大些，也沒什麼，主要是莊親王在野外過夜，又在雪地裡。

再說雪多，風沙大這也就罷了，是自然之象，可人也不那麼安分，帶去的審計軍營賬目的官員，打從第一場雪開始，接連幾場雪下來沒一個扛得住的，良醫所的軍醫開的藥就沒斷過，還不是一個而是全部！這樣的情況你說它不正常，哪不正常？

氣侯不和，口味不適，風沙還不小，再加上幾場雪，誰能說得上不生病，不生病你就不是人。

所以莊親王看著這情景，眉頭能夾死只蚊子。事實的嚴峻行不容樂觀，生病是每個人的權利，天王老子也擋不住，要莊親王內心細密的思索和手下人嚴密的觀察，這病還是來的蹊蹺而兇猛，不是大病但就是不能開工幹活。

自然了，西北軍營裡有貓膩的那些人是巴不得有這樣一環的，其中各種手段層出不窮，莊親王一直等到臘月初八這一天，才對對平一道，“王妃讓人帶回來一個錦囊，你拿著他去找尚志吧！”

不是說尚志去和韃靼做生意了嗎？

平一拿著錦囊出來走了一節路，才知道剛剛莊親王給了錦囊，卻沒有說到哪裡找尚志！

莊親王周勁抬手摸著額頭，轉頭吩咐手低下的人做好收網的準備。

聽著屋內一道道指令發出，緊接著眾人魚貫而出從平一身邊走過。

莊親王見平一還站在門外，道，“就知道你會回來！”

平一道，“尚志他不是和韃靼去做生意了？”

莊親王萌聲一笑，道，“王妃說你是個實誠人，果真不假！”

平一暗覺不妙，莊親王果然收了笑聲，神色也變的肅然道，“陸家巷子有一間賣皮毛的貨棧……”

莊親王有心踹一腳平一，道，“你家王妃已經安排十名賬房先生在貨棧等候，你還不快去！”平日也看著機靈，這時候看著跟個愣頭青樣。

平一聽聞當即目露喜意，道，“這可真是雪中送碳！”

莊親王感嘆道，“何止……！”

京城。

今日臘月初八，過臘八凍下巴。

姚府一眾人從上到下，都是鍋子伺候，只不過主子的鍋子裡放的東西和下人鍋子裡放的食材有所不同。

熱騰騰冒著熱氣的鍋子端在丫鬟婆子手裡遊走在各房，姚老太太的安居堂裡那一陣陣的笑聲，格外舒暢。

過臘八節是一個意思，還有一個那就是大房長孫媳婦魏月生下一個六斤六兩的大胖小子，姚老太太一早的到訊息就讓人將賞賜送到孫媳婦魏月的房中，姚淑芳和姚淑琴姚淑琳及四房幾個堂兄弟都去看了小孩兒。

這一趟恭喜聲一直到聽說今日吃鍋子，才一陣笑鬧又回到姚老太太的安居堂，女眷們人不多，一張桌子就夠了，姚老太爺卻領著姚府一眾兒郎去了外院。

整盤的羊肉，冬天裡能吃到的菌類，小菜擺了一桌子，鍋子上的小煙囪冒著淡淡的青煙，鍋子被廚房婆子用各種時令小菜裝圍著小煙囪裝的滿滿當當。

除了魏月做月子沒能來，其餘各房主子圍著做了一桌子，姚老太太笑著道，“難得熱鬧，都多吃點！”

魏氏合不攏嘴地笑著道，“我讓大廚房裡還準備了臘八粥，各種豆子，熬了半天，豆子都熬的綿軟，吃起來香的很，別忘了，最後大家都吃一碗，也算全了臘八的意思”

魏氏為實是最高興的一個，當著這麼幾房的妯娌侄女，還有姚老太太，抿嘴嘴兒只眉開眼笑，她也是做祖母的人了，臘八多吉利啊，她家小孫子就挑了這麼好的日子出世了，就是有一點小遺憾，臘八吃的多是稀飯加豆子，這比起雞鴨魚肉生猛海鮮的日子還是差了一丁兒。

魏氏略一思索就閃過去不再多想，這也不是大事，只要姚府一如既往如今時今日這樣，就是生在臘八節，喝的粥那也是金粥銀粥，再錯不了。

彭氏翻過年等到姚淑芳和莊親王的婚事一過，就要回甘州，至於姚淑琴彭氏和邱氏也說過，“這丫頭最近也不知道怎麼了，常常坐在窗根地下出神，要是不叫她，就能做一下午！”

邱氏道，“可見是有了心思！又不得與人說，才會這樣！如今府裡就琴姐兒和玲姐兒還沒定親，大概也是自己心裡著急，又不敢和你說！”

彭氏嘆氣道，“要是我親生的，我也不能這麼不管不問，實在是這孩子天性內向，不和人長談，在甘州的時候，雖說是養在我身邊教導，到底她的姨娘還在，這中間唉！一言難盡！”

彭氏所說的一言難盡，邱氏是無從去體驗的，但就這麼不管不問好像也不太對！邱氏頻頻點頭，卻不能再說出什麼不當的話，到底姚淑琴還是二房的姑娘，實在是輪不到四房的邱氏去點評！

姚淑芳在避紗閣子坐著靜靜喝著茶，一小口又一小口，潤在口中，細細品嘗，外間彭氏和邱氏的交談聲一句一句傳進避紗閣子。