春祭行宮外, 巡防大營。

長恭正領著副將單庭昀巡視宮圍佈防，倏忽聽到身後有人喊他：“衛少將軍——”

長恭回頭，入眼便見一抹金黃, 天有些陰沉, 半臉假面於周遭的一片暗色裡，分外顯眼, 長恭心下一沉，果然來了。於是拱手作揖：“兆大將軍。”

“兆大將軍前來是有何吩咐？”

“無甚緊要的, 不過四處轉轉而已。”

兆惠答著, 幾步行至近前, 就背手立在長恭身側。

雖然面上不茍言笑，但話裡卻是有些和氣，與他一貫的做派並不十分相同。然越是和氣, 卻越是詭異。長恭知他此行絕非隨意而為，便也起了十二分的戒心應對。

兆惠道：“聽聞此次將你調來負責宮外守衛，老夫心中自是欣慰不已，將才難求, 依你如今情勢，衛家軍後繼有人亦是指日可待。但春祭終歸乃朝中大事，一應規矩不比軍中, 繁瑣至極，你初初掌此大任，難免會覺力有不逮之處，我只唯恐佈防一事千頭萬緒, 你一人難以應付，便才想來看看。若有疑難，你可但行問我。”

他話音落，便見長恭倏忽又一頷首：“大將軍實乃恪盡職守。此等小事，換做旁人，派個將士前來察看一番便當交差了，獨獨將軍還要親自跑這一趟。將軍之盡心盡責，長恭受教了。”

他彷彿話裡有話一般，兆惠眼裡遂而忽起一點戲謔，似乎有些掛不住面子，只道：“事關皇上安危，皇上的事，便沒有小事。”

“是。將軍教訓得是。”

長恭半低著頭一派謙遜模樣，兆惠一時也找不出茬來，便只抬手讓他帶路，自己要與他一路巡察。於是便令單庭昀從前引著，長恭與兆惠隨後並行。

兆惠邊走，邊不時談起幾句禦前防衛的話來，因他手裡握著巡防營，於此一折，便多少有些頭頭是道。只是話過三巡，忽而就說到了長恭身上。兆惠負手立定，道說統領衛隊，運籌帷幄是為其一，當機應變以為其二，“卻不知衛少將軍應變如何……”

而後話音剛落，卻忽如其來抬手一掌猛地按向長恭。

長恭下意識便要去擋，然而胳膊方一抬起，神思裡卻立時反應過來——這一掌須得受下。於是硬生生壓下反手的沖動，止住了手，跟著那一掌便重重落到了他的肩上。

肩上昨夜被劍刺傷之處。

登時他便沉悶一聲，踉蹌退開幾步，一個絆子跌坐在地。

“兆大將軍！這是作何！……”單庭昀當下便喊出聲來，腳下一邁就要去扶長恭。

可不想他的話尾還未道盡，兆惠卻會當先一步，搶著上了前。他快步沖上前去將長恭扶起，一面自責不已，道：“實是老夫之過，光只想來試一試你，卻不想出手沒個力道，定是拍得重了，且讓老夫看看傷著沒有……”

一面竟然不容長恭分說，當場便撕開了他的衣服。

長恭今日初初抵營，只穿了一身便衣，未著盔甲，於是他兩手攥住他衣領，打橫了一撕，那衣領便瞬而扯開，當下露出裡頭銅色肉身來。

在場諸人，無論再如何眼拙也都能夠明白瞧出來了，兆惠此舉明擺著是故意為之。只他為了什麼，一眾人等皆是一頭霧水。單庭昀當即便要沖上前來，可抬腳將將起了步子，卻是足尖一點又瞬而頓住了。

只見長恭暗暗抬了抬手，向他使下一個眼色，示意他不必輕舉妄動。

單庭昀大惑不解，愣在原地，就見長恭眼神凜冽，從他身上又轉向正在低頭的兆惠面上。兆惠的面上，眉尖絞作了一團，定定地盯住長恭不著寸縷的上半身子，目露震愕，一張臉上詫異至極：“這，這是……”

長恭此刻袒胸露腹，勁骨豐肌，平日裡被衣物掩蓋的，此刻銅肌縱橫，就明白展露在外，於白日底下泛著光鑒銅色，一看便知乃是久經磨礪，可那胸口大片大片淤青觸目，又生生將人眼球給奪了去。

那些淤青長在他的胸口、腹上，有的成斑，有的成塊兒，些許透紫，些許泛黃，且與淤青連成一片的，是各樣數也數不盡的大小傷口。新傷舊傷刀傷劍傷，其中業已結疤的，尚在癒合的，橫七縱八，教人一時難以分辨。

連著單庭昀與身旁幾位將士也是吃了一驚。

兆惠盯向他的肩頭，一方紗布蓋住的地方，確實有處創傷，正在絲絲滲血。兆惠將軍既已做到這個份上，更只有一不做二不休，抬手去揭那白紗：“衛少將軍這是怎的了，還傷出血了……”

長恭略別了別頭，兆惠話說著，已然揭下那塊紗帕子，卻見裡頭血肉絞起，模糊的一團，傷口四圍還長著大大小小的水泡——是塊燙傷，並非如他想的那樣。再看長恭胸前，亂七八糟的淤青四橫，根本也看不出來這當中是否還有他的掌印。

“這，怎麼會……”

“大將軍可看完了？”長恭問他，謙和有禮。

兆惠方才瞬而回神，轉身命軍醫來給長恭重新包紮，一面似乎歉疚一般只道自己下手沒個輕重，不知他身上有傷。

長恭便輕輕道一句：“一點小傷，不必勞動軍醫，本無甚大礙的，貼著紗布過幾日也就好了。”

說著又不動聲色地從兆惠手中將那紗布取回來。

兆惠被他取了紗布，心知這番舉動太過莽撞，非但沒能坐實衛長恭，反惹一身腥臊，教隨行的人皆以為他行為怪誕。面上一時難看，卻也只得硬著頭皮繼而問他：“這些傷是從何而來？”

長恭解釋道：“晚輩身作大齊將臣、衛家子弟，深知己身之責任，故而十數年來練功習武，只念有朝一日保家衛國，便不敢有一絲懈怠。”

言辭不卑不亢，兆惠聽了卻瞬而皺了皺眉，眼神略略一暗。