連笙已然一連尷尬了幾日。

自那一天被長青撞見她與長恭擁在一處, 緊接著的這段時日裡，便覺自己與他左右皆不對。自己雖愚鈍，但日子久了, 兄長對她如何, 多少還是覺察得出來的，是故被他撞破以後, 回回見他總是低頭走路。

雖然私心裡感到自己也沒做錯什麼，卻也不知怎的, 總覺自己虧欠於他。許是每每看到他的雙腿, 心頭仍舊泛起的濃濃自責, 教她總是過不去。

長青似乎倒是安之若素，那一天在院中，也未久留, 也未多問什麼，轉身便往墨先生房中去了，往後的這幾日，對連笙也同慣常一般。只連笙時常偷偷覷他, 卻見他時常發呆，獨自一人呆坐時，眼裡的奕奕神采也消失殆盡, 徒餘黯然一片。

他還是極在意的。

長恭忙於起兵之事，忙得日日不見人影，連笙便也只有獨自一人尷尬著。

長恭與豫王合而起事，由豫王於荊州昭示天下, 他則領兵於鄞城接應。揭竿而起後的第一樁事，便是要取下鄞城所在的嶽州。

這一晚，長恭一直忙到深夜才回，回到院中，卻見房裡的燈亮著，推開門發現竟是長青等在房中。

他未更衣，面有一點倦色，顯然已是等候多時了。

“兄長？……”

長恭立在門前，便見長青抬了抬雙眼，見他回了，也不打一聲招呼，而是直截了當開口道：“白日裡我與二位先生已然商議好，等你與豫王起事後，我便與二位先生同赴西面益州，替你拿下益州。”

“兄長……”長恭一時語塞，半是因他話裡冷漠，半是因他這番話。

這應是他從八歲入將軍府以來，第一次見到長青這樣同他說話。神情淡漠，眼神疏離。而他這樣淡淡開口，卻是說要替他拿下益州，整整一個州。

長恭蹙了蹙眉：“兄長隻身一人，要如何拿？”

“我自有辦法，你不必勞心。只是我來，還要向你借一個人……”

“兄長欲要借誰？”

“連笙。”

話一出口，便見長恭神色一頓。

繼而他低了眉眼，有些不自在道：“連笙不屬三軍，非我管轄，兄長要想她同去，問她便是，何必要特意來向我借……”

長青卻沉默不語，一言不發。

長恭抬了抬眼，就見他青眸定定望著自己，眼裡終於有了一點情緒，卻是散不盡的哀悽。彼此心知肚明，只是欲言又止不去捅破罷了。

長恭一時心中難過，低低道了聲：“兄長只要不讓她去涉險便是……”

“嗯。”他收了眼神，複又恢複話裡的清冷，“你不會做的，我也不會。”

“兄長最好還是親口同她說一聲。”

“我會的。先來問你而已。”

“兄長……”

長恭一聲輕喚，懸在嘴邊，便見他抬手轉了轉輪椅：“也已深了，你也早些休息。”

他推著輪椅從他身旁過，再未看他一眼，便出了房門。長恭仍舊立在門口，呆呆目送他離去的背影，神色黯然至極，沉沉嘆一口氣。想起父親對他臨終所託，要他照顧好長青，是他沒能做到……

外頭已近三更，鄞城上下已然整頓完畢，今日接到單庭昀發來急函，荊州兵馬也將妥當，再過兩日，便要起兵了。

長恭抬首望了望夜天，夜天沉沉壓頂，無星無月，照不出前路。他閉了閉眼，終究還是退步回房，關上了門。

豫王高懿揮兵起事了，打出旗號清君側，直指兆惠狼子野心，豫王為保大齊正統，逼不得已興兵。豫王於荊州起事後，與荊州相鄰的嶽州鄞城，前朝叛軍衛家軍聞訊，亦是揭竿而起，響應豫王。據傳衛家軍主帥衛長恭，親率部下參將人等，奔赴荊州投誠。

訊息一出，震徹朝野。

從荊州嶽州始，迅速便傳遍了大齊上下。齊國大小十六州，無人不知，無人不曉，即便是偏居齊境以西的益州，亦是早早便得了訊息。

當是日，益州首府定邊府內，剛過午時，城中百姓酒足飯飽，三三兩兩皆聚在城中古泉旁閑話消食。

定邊府中有一方古泉，相傳湧了已有數千年了未曾斷過，泉池四周古樹參天，老百姓們便喜茶餘飯後齊於樹下小聚，似是從老祖宗一輩便傳下來的不成文的舊俗。

這幾日的話題，無非也就是起義的豫王軍與衛家軍了。

益州乃是大齊西陲，與起義軍相距並不算遠，陸上自西往東，一過益州，便是齊國腹地，是故地位上舉足輕重，朝中特有一支虎龍騎，由大將宋成陽率領，駐於此地。但因益州地勢險要，自古以來便也易守難攻，是故益州百姓雖有惶惶，卻也並無多少戰事將來的憂心忡忡。

是日老百姓們聚在古泉旁樹下，仍在肆意談論起義軍如何如何時，卻忽見泉水起了異樣。

最初是一小孩兒大喊了聲“泉水開了泉水開了”，大人們只當他是玩性起了口不擇言，逮住教訓了一通，並未在意，可不想片刻後見身旁古泉內，竟真就起了滾滾鼎沸之勢。