王旗獵獵，伴隨著朝鼓聲飄蕩在帝京皇宮的上空。

楚葉身著紫色孔雀補服，頭戴銀質朝冠，跪在奉天殿的正中央，身側是隨同出使了小禮官，以及獻給東堯皇的及皇后的新婚賀禮。

高階上，天子面目正式，端坐明堂。秉筆太監朗誦聖旨的聲音迴盪在整個大殿之中

“奉天承運，皇帝敕曰：雒雁和鳴，日始旦而冰未泮。良辰始屆，嘉禮觀成。鳳卜其昌，正三星之在戶；雀屏入選，復百輛之盈門。奏琴以葉和聲，合樂而鳴天盛。茲禮部侍郎楚葉，燃薪達旦，破卷通經，授以出使禮官。代朕賀東堯帝后生死伉儷，瓜瓞綿綿。鳳閣頒書表懿美於金階，用昭露布之貔燻，暫錫使官，另加丕績，欽哉。”

“臣楚葉，領聖旨，謝皇恩。定不負陛下之託！”

楚葉恭敬的三跪九叩之禮，最後，從秉筆太監手中接下了皇帝的聖旨和表文，再向高階之上皇帝深行一禮，帶著禮官和賀儀退出了奉天殿。

今日是使臣正式領旨出使的日子，宮城之外，早已聚集了一大群看熱鬧的百姓。司馬瑾騎著一匹雪青，身後帶著三大車家當等候在那兒。竹子也牽了輛馬車等在司馬瑾身後。

司馬瑾昨日在外院處理莫蘭的身後之事，直到半夜才回到楚葉房中。待他回來的時候，便看到竹子靠在門前的竹子上陷入了熟睡，青鳥的嘴巴上綁了條棉布安安靜靜的在籠子裡睡著。楚葉也是和衣躺在床上，床邊，還有一隻空碗。

他沉思著，想起了府中幕僚對他說的一番話：“莫大夫跌下木橋，溺水而亡，著實有些古怪。我們撈上來的屍體的腳踝處，有一個青紫色的印記，可見莫大夫是遭人暗算才跌下去的。而且，根據明華曾在假山前見過莫大夫這一點，莫大夫是後來急匆匆的想要趕回殿下所在的位置的。也就是說，在假山到府門之間，一定是發生了什麼。白天，莫大夫來府中主要是為楚侍郎治傷，因此，臣下認為此事與楚侍郎一定有莫大的關係。”

楚葉啊！

司馬瑾瞥了眼竹子，竹子立馬不漏痕跡的向前走了幾步，立在了司馬瑾的馬側。

“昨夜小葉子和你說了什麼。”

“回殿下，大人說早已知道我身後有人指使，只是沒想到那人是殿下。”

“還有呢。”司馬瑾再次問道。

竹子連忙答覆，“大人說不在乎我曾經為殿下做事的事，只讓我表現出自己的價值。”

司馬瑾蹙眉，擺了擺手讓竹子回去。

如果說楚葉早就知道了竹子身後有人控制，卻並不言明。反而最後將竹子收為己用。他的心機倒是不淺。竹子雖然沒有告訴他，他已經對楚葉表忠心，但從竹子對他這幾個問題的回答來看就已經足夠明顯了。

虛以逶迤，敷衍了事，任何問題都不明確回覆。竹子沒這麼多心思，搞不好，這還是楚葉那小子教的。

“來了！來了！”人群中，不知道是誰喊了一聲。

司馬瑾眨了眨眼，隨著人群抬眼望去。楚葉一身絳紫孔雀官服，頭戴三旒銀冠，騎著一匹河曲，走在使臣隊伍的最前方。

楚葉肩上的傷還沒有好，因此只是一隻手牽著韁繩，另一隻手自然的搭在馬鞍上。

見狀，司馬瑾踩著自己胯下的雪青，一個飛身落在了楚葉身後。

兩側圍觀的姑娘們立刻甩著手帕尖叫起來！

“啊！七皇子殿下！”

“殿下！殿下！”

緊接著，更多的女子試圖衝破帝京禁軍架起的隔離線，馬上的楚葉臉色青紫，語氣不善的用只有兩個人能聽見的聲音說道：“殿下，大庭廣眾的，您這樣躍上臣的馬，會有人說三道四的。”

司馬瑾雙手環在楚葉腰間，拉著馬韁。

“有什麼要緊的，宋老大人不是早就被你算計的自身難保。”司馬瑾刻意向前靠著，咬起了楚葉的耳朵。

楚葉目不斜視，冷聲道：“我怕等我出使回來，整個帝京就會開始傳說，禮部侍郎和七皇子殿下斷袖分桃了。”

司馬瑾“呵呵”一笑，在楚葉耳邊輕聲開口：“你不是早已和本殿下分過桃了。”

楚葉不禁側過頭瞪他一眼，卻不想兩人離得太近，司馬瑾的唇瓣直接捧在了她的臉頰之上。