這些想法在楚葉的腦海中徘徊也不過是半盞茶的時間。

事實上，楚葉的步子停在那舉子的隔間前時，那張薄紙還沒有被他收好。

“那是什麼？”楚葉壓低了聲音，考場重地，若他大聲喧譁，必然會引來其他舉子的注意，一則打擾他們做卷，二則，楚葉也並不希望自己毀掉這名舉子的前程。

那舉子動作一頓，他抬起頭，臉上不好意思的笑容。他，顫巍巍地將手上的紙片遞到楚葉的眼前，“大人，小人的家鄉距離帝京遙遠，這是小人家中為小人準備的路費，小人一時忘記交上。”說著，他咬了咬牙，似乎是下了極大的決心，小聲對楚葉說到，“大人若是覺得有問題，便收上去吧！”

楚葉的眼神在看到那張面額為一千兩的銀票時，便幽暗了下來。

什麼路費，哪個學子上京趕考，會花費一千兩銀子。說白了，不就是賄銀，拿來賄賂主考官的！

據楚葉所知，當朝作弊主要有三種方式，一是脅迫。這種方式多見於鄉試院試。這兩回考試多在本地舉行，出題人乃是州府長官。若是學子的家中在當地有些勢力，威脅地方官直接給考生一個秀才也不是不可能。

而第二種則要文雅的多，賄賂些銀錢，讓出題者將題目洩露出來，再請人捉刀，提前寫一篇文章出來，如此一來便算是過了明路。槍手和出題者拿了銀子，自然不會出去亂說，而學子本人也確實參加了考試，就算是對照筆跡，也是他本人所寫，自然萬無一失！

第三種，也就是楚葉現在遇到的這種：直接行賄。

考生將銀子直接交給主考，主考再不動聲色的收下，暗中在這人的卷子上做下記號，待閱卷之時，直接給個高分。也不需要點為頭名，差的不多看看過線，也不會引人懷疑。

楚葉雙拳緊握，冷哼一聲。

怪不得劉翰林和錢翰林聯起手來把他哄到這邊，還說什麼“令人滿意”，這邊的舉子出手闊綽，她這個一年的俸祿只有七百石的二品尚書，當然會十分滿意！

“來人，”楚葉沉下嗓音，一手迅速地將那銀票取了過來，兩指捏住，舉在身前，“西昌舉子吳俊鵬，夾帶私物進入貢院，且欲行賄主考。根據《晉律疏議》第三部，一百二十八條，本官命人將其拿下，杖一百，戴枷示眾三日！”

此言既出，貢院上下一片譁然。

劉翰林和錢翰林更是傻眼了。他們又如何能想到，這位空降下來的主考，不是來撈錢的！

楚葉話音剛落，值守在貢院外計程車兵便踩著整齊的步伐，手持兵戟闖了進來。

吳俊鵬連聲高呼：“劉大人，劉大人您救我啊！劉大人！”

劉翰林喉頭一動，連忙衝了出去。他丟給吳俊鵬一個稍安勿躁的眼神，示意他趕緊閉嘴。又轉身對楚葉說到：“楚大人，不過是吳舉人一時不察，將銀票帶了進來。並非什麼大不了的事。這杖刑和示眾，還是免了吧。”

楚葉冷哼一聲，看著已經被兵丁架住的吳俊鵬，發出一聲冷笑，“一時不察？沒什麼大不了的？劉大人，您這兩片嘴唇一張一合，便將舉子行賄定義成小事。若本官沒記錯的話，您可是承安四十年的進士，寒窗苦讀數十載的您，難道不知道禮闈對於那些寒門學子意味著什麼嗎！”

也不知是日頭太足，還是劉翰林太過心虛，竟然生出滿頭的汗。他抬起袖子將頭上的冷汗擦掉，彷彿已經控制不住臉上的肌肉，嘴角不斷的微微抽動，目光閃爍，小聲道：“大人恐怕有所不知，這吳舉人乃是西昌吳家的嫡次子。”

楚葉的眼中透露著危險，劉翰林對上她的視線，只覺得又一絲陰寒之氣從腳底蔓延至上，明明剛剛還熱的出汗，現在竟然有些瑟瑟發抖。

西昌吳家，楚葉臉上的笑意更甚。

她在西晉五年，當然知道西昌吳家在西晉有著怎樣的地位。東堯也好，北夷也好，礦脈都是掌握在朝廷的手中，也不存在私鹽與官鹽之分。可西晉不同，這幾年因為屯田制弊端初顯，稅收逐年減少，國庫赤字嚴重。朝廷便撥下了四條礦脈，將它們出售給了幾大商戶，這吳家就是其中之一！

吳家以販米起家，如今手上有著兩條私人鹽礦，更是握著全國大半的商行鹽鋪。可以說在西晉境內，只要有賣鹽的地方，便有他吳家產業的存在。

可那又如何！

既然她楚葉是主考，便決不允許有人在她的眼皮子底下行舞弊之事！

“大……大人……”見楚葉久久不言，劉翰林以為楚葉得知吳俊鵬的身世後，改了主意。

索性這件事並未鬧出貢院，他還是有信心將風聲鎖死在貢院之中的。實在不行，隨便拉上哪個運氣不好的舉子做只替罪羊就好了。

楚葉冷哼一聲，直視著劉翰林的眼中閃爍著異樣的光芒，朱唇輕啟吐出兩個字來：“拿下！”

區區二字，便叫這位尊貴的西昌吳氏嫡次子的仕途胎死腹中！