饒是楚葉的心中百轉千回，可表情上卻是一派平靜。她從善如流得收回了銀子，若無其事地進了乾元殿。

跪地，叩首請安道：“微臣禮部尚書楚葉，叩見皇上。皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝端坐於御案之後，聽著楚葉的請安聲，也不過是抬了抬眼皮，隨口道：“起來吧。”

楚葉的心本就因為孫庭玉沒收她的銀票而七上八下，如今聽著皇帝不冷不熱的態度，更是有些焦急。因為她同司馬瑾共同出使，又共同撫養著楚杉這兩件事，在皇帝和皇后面前刷滿了好感度。就連之前要她擔任會試主考的時候，皇帝召她，也是語帶親暱。

楚葉下意識嚥了咽口中的唾沫，心情忐忑地站起了身。

皇帝頭也不抬地在手上的奏章中連連圈了幾個圈，而後將它合上，放在一邊。

“楚卿，朕聽聞近日京中是發生了點大事。”皇帝拿起手邊的參茶，半抬著眼瞥了楚葉一眼，而後輕輕啜了一口。

楚葉心中忐忑，恭敬回稟：“回陛下，據臣所知，近日京中並無大事發生。”

聞言，皇帝輕聲一笑。他搖了搖頭，“楚卿，你這話回的不老實。”

聽皇帝這樣一說，楚葉不由得鬆了一口氣，既然皇帝還有心與她說笑，就說明皇帝的心裡並不是十分生氣。因此，楚葉淡笑自若，回稟道：“陛下容稟。陛下坐擁天下，臨幸四海，這西晉國內大大小小的事情都瞞不過陛下的眼，更不要說這一個小小的帝京了。”楚葉停頓片刻，故意輕鬆開口，“前些天，有一舉子跑到京兆尹府擊鼓鳴冤，說今科禮闈有考官徇私舞弊，中飽私囊。臣與翰林院的劉翰林共赴京兆尹府衙，而劉翰林，便是那舉子想要舉報的考官。”

對於楚葉的知趣，皇帝十分滿意。他又拿起蘸飽了硃砂的毛筆，一手抽出一本奏章，“既然如此，你這個主考官是如何處理此事的？”

“回陛下，京兆尹命劉翰林自證清白，臣手中也沒有證據，證明劉翰林確實收了一些句子的賄賂。因此也只是將其停職，第三場的考試，並未允許他進入貢院監考。”

皇帝在一壁奏摺上圈圈點點，一壁有些不滿地問道：“僅此而已？”

“僅此而已！”

皇帝抬眼看著楚葉。

楚葉官服在身，頭戴烏紗，神情恭敬平和。

“楚卿，”皇帝再一次放下手中的狼毫，從御案之後站起。緩步走到楚葉的跟前。楚葉看著走近的黑麵官靴，將腰彎的更低了。

“楚卿，既然已經有舉子當眾舉報，你卻僅僅是將這劉翰林停職在家，這處置地是否有些太過輕巧。”

“陛下……”

沒等楚葉回話，皇帝便繼續說到：“還是說，楚卿是故意如此處置，想要包庇於人！”

在皇帝話音落下的那一瞬間，一股帝王的威壓旋即充滿了整間寢殿，將這一片小小的空間填地一絲不落。楚葉自問，若非她活了兩世，只怕是會在這股威壓的壓迫下雙膝彎曲，直直地砸到地面上！

是她太過輕視這件事對帝王的影響了！

可如今再跪在地上細細稟報，恐怕會被皇帝當成是做賊心虛。楚葉強撐著冷靜下來，盡力使自己的聲音聽起來與原來一樣。“回稟陛下。翰林學士乃是當朝五品，又是今科的副主考。僅有一名舉子的供詞實在不足以將其論罪，就連京兆尹也命其自證其清白。請恕臣從大局計，僅能做出此等處置！”

“呵，”皇帝冷哼一聲，“你的意思是朕眼光狹隘？”

“微臣不敢！”楚葉撩起衣袍，端跪於地，“只是如今禮闈尚未結束，若在此時貿然處置今科主考，臣恐動搖人心，令諸位參考舉子人心惶惶，引起恐慌。似的諸位舉子不能發揮出自己最好的狀態，使朝廷失去真正的人才！”緊接著，楚葉又信誓旦旦道：“還請陛下給臣與京兆尹府一些時間，臣等定然竭力追查，如若這名舉子的舉報乃是事實，對於劉翰林，臣定將其交付刑部，由刑部審理，依法論罪。”

皇帝站在楚葉的身前，眼神下壓，俯視著他。

“噼啪，噼啪。”

滿是寂靜，唯有炭火燒灼的聲音不斷地迴盪著。

“起來吧。”皇帝突然像是變了個人一般，聲音中帶著些許的笑意，與之前的咄咄逼人形成了鮮明的對比。

楚葉連忙磕了個頭，口中謝恩：“謝皇上。”而後舉止泰然地從地上站起，就連膝上的衣衫都不曾有褶皺。就彷彿剛剛發生的事情只是黃粱一夢，從未真實發生過一般。