餘鳳說：“這孩子就叫林休媛。”
林家的日子蒸蒸日上，林景棠平步青雲，官運恆通，幾年後就成為當地首戶。
尺有所短，寸一所長。天地五行，千變萬化。俗語說；天有時刻風雲，人有當時禍福。十年後，林家遭遇一場重大災難。全家犯了殺頭之罪。
這年八月八日上午，林景棠把全縣收繳上來的稅金，二千兩銀子，裝在十個木箱裡封閉好了，在箱子上寫上重量和縣名。放在自己的臥室內，準備用馬車押送到晉州府，繳交驗收。再由朝廷來人接交。林景棠把馬車準備好了，押送的官兵也都來了，準備裝車，突然縣令領來一位朝廷四品官員，後面帶領二個副官。縣令向林景棠介紹說：
“這三位是從朝廷派來接收稅捐的官員，你要好好招待人家。”
縣令交代完畢走出屋了。林景棠有些納悶，向那位官員說：“這稅金不是馬上送走了嗎？”
那位官員說：“朝廷改變了交貨時間。今天先放這一夜，明天上午各縣規定時間送到晉州府，驗收後，統一押運到上京，稅銀就不在晉州過夜了。”
林景棠擔心的問：“這麼多的銀子放在我這一宿安全嗎？要防備萬一啊！”
朝廷官員笑著說：“這屋裡有你，還有我們三人，屋門外還有你們縣衙的哨兵。衙門圍牆都有本縣官兵把守，難道這銀子能自己飛出去嗎？”
他說的林景棠閉口無言，只好服命。可是他還是不放心。又去找縣令，要求縣令增加崗哨，加強警備。縣令採納林景棠的建議，在縣衙周圍又增加一百名兵卒崗哨。嚴加防備。
為了不離開臥室，只好晚上在臥室內招待客人。林景棠吩咐廚房做一桌酒席送上臥室來，林景棠親自陪三位朝廷來的官員用餐。四人推杯換盞。林景棠雖然有酒量，但是他時刻提醒自己，千萬不能貪杯過量，因為今夜有重事在身。可是一會兒工夫，他就昏迷不知不覺的睡著了。當他醒來時，天已經大亮了。他恍然大悟，悔恨自己怎麼睡著了，昨晚也沒多喝呀。他急忙看看銀箱子，十個箱子一個不少，完整無缺，密封原樣放在那裡，他懸著的心總算是落了下來。回頭看看那三位客人還在酣睡著。林景棠喚醒三人說：
“天亮了，起來吧！早餐送來了。”
那位頭頭伸著懶腰說：“這酒勁太大了，把我們幾人都弄昏睡了。”他們起床洗漱完畢，吃過早飯，把銀子裝在車上，三位官員和林景棠坐在馬車上押運，車後邊有十幾名騎兵在護送，一個時辰到了晉州府。
上午巳時，其他各個縣的稅金昨天晚上就全部到齊了，只缺陽高縣的稅金。由州府刺史和朝廷派來的節度使一同驗收，按箱清點過數。每當清點一箱完畢後都由州府貼上封條，蓋上官印。輪到驗收陽高縣的稅金時，林景棠親手開啟第一箱，驗收人把手掏進箱子裡，突然發現箱子上面擺一層銀子，下面全是石子。林景棠立刻驚呆了，嚇的象木頭人似的呆愣的站在那裡，疑視著箱子。好像按了當頭一棍，心躁如焚，內心象被刀刮般難受。他又接連開啟其它九箱，都是如此。他傷感的委屈的喊道：
“有人陷害我！冤枉啊！冤枉啊！”他坐在地上哭喊著。
隨同林景棠一起來的朝廷官員說：“箱子是你親手裝的，又是你自己封好的，而放在你自己的臥室裡，昨夜你一夜寸步不離。怎能說成是陷害呢，分明是你弄虛作假，貪贓枉法，欺騙朝廷。你犯下了滔天罪行。”
查點完畢陽高縣應交的二千兩銀子的稅金，實際只有五百兩銀子。林景棠含冤，當即被關押在監牢裡。聽後審判。
過了七天，從晉州府來人到陳家莊傳達通告說：“限林家十天內，帶二千兩白銀去同州府贖回林景棠，過了十天不去贖人，林景棠人頭落地，全家抄斬。”
林家禍從天降，災難臨頭。這可急壞了當家人林敬宏和莊主陳福，這二千兩的白銀是天大的數字，全家商定折賣家産也要救出林景棠，保住全家八口人的性命。決定先變賣房地家産。一共賣了五百兩銀子，距離二千兩還缺的很多。
陳福夫妻倆和餘鳳三人出去求親靠友借款，走遍了遠親近鄰，全莊百戶人家都慷慨解囊。一共外借了五百兩銀子，總共才籌備一千兩。再也沒有門路取借了。餘鳳對公婆說：“我和姐夫帶著一千兩銀子，委託陽高縣令幫忙，去州府說情，暫緩幾日，也可於林景棠見上一面。”
林敬宏說：“只好先走這條路了。你二人馬上起程去求情，還有五天期限了。”
餘鳳和陳福立刻起程去陽高縣衙。見到縣令趙成仁，餘鳳把來意說了出來。趙成仁很熱情的招待她們，非常誠意的說：
“林衙署是位好人，我們二人的關系很好。他做事誠懇敬業，十幾年來經他收繳的稅金從無絲毫差錯。唯獨這次的稅金從天上掉下來的禍，我想此事決不是林景棠所為，定是他人陷害。就因此事把我的縣令降到縣丞。今日你二人來求我，我會義不容辭的幫你們。我正想和林景棠會一面。晉州留守呂維大人是我的恩師，我還能說上話。”
縣丞趙成仁帶著禮物，三人騎馬來到晉州府，見到了府衙呂維大人。縣丞趙成仁向府衙大人介紹餘鳳、陳福二人，並說明來意，求情說：
“呂大人！請您看在師生情面上，您老開個面子，林家使盡最大的努力才湊齊一千兩銀子，先交出，要求保住林景棠的性命，其餘的一千兩銀子以後分期保保證付清，由我擔保。請大人開恩。”
餘鳳和陳福二人跪在地上給呂大人磕頭。呂大人急忙扶起二人說：
“這案子我已管不著了。此案已經由朝廷派來的駐使接管了，此人就是解裡。他們早已派人把罪犯嚴格看管起來，不許任何人探監入獄。也不準與親人見面。我估計你們林家可能得罪朝廷的某位權勢官員了，他們明知二千兩銀子你們是無力交出的，而且又限期十天，這分明是致以林家死地。據說朝廷有人預謀策劃這起事件，故意栽贓陷害林景棠。聽說他們的後臺是欽袁皇後，她權勢極大，無人敢撥正此案。我是無能為力了。我只能代替收下這一千兩銀子，回去趕快想辦法再湊一千兩。別無它路。你們趕快回去吧！
餘鳳和陳福聽見呂大人的這番話，感覺林家已經處在絕境了，到了走投無路，日暮途窮之地步。二人告辭呂大人和趙成仁。垂頭喪氣，又不可能見到親人林景棠一面，便無精打採，垂頭喪氣的反回陳莊。
王餘鳳心裡明白，知道策劃這起事件的朝廷官宦是誰了。她回憶起十年前的那場逼婚噩夢，和現在的這場災難，有著相連的因果關系。一路上餘鳳對著姐夫陳福，把十年前逼婚事件又回顧一遍。
佞臣解裡娶親未成，反而被皇上革職為民，他即仇恨又窩火，天天在妹妹皇後面前訴苦。欽袁皇後對他說：
“哥哥你不必愁，有妹妹在，這個仇姐姐遲早會給你報。不久朝廷的大權就掌握在我的手裡。”果真不出所料，欽袁皇後終於執掌後宮大權。一年後解裡被欽袁皇後官複原職。解裡自己的腦海裡還是存在韓小姐的影子，自己的情人被別人奪走，這口怨氣憋在心裡，他總想要出這口氣，可是十來年也沒找到娶韓小姐的這個人。
後來解裡聽說晉州所屬的陽高縣衙的衙署官員林景棠娶韓小姐為妻。激發出他複仇的念頭，就暗中策劃陷害林景棠陰謀計劃。勾結盤龍山的匪徒頭領大李守信。
解裡又派自己的副官，到陽高縣衙接收稅，配合匪徒行動。策劃出調包巨額稅金作案。栽贓陷害林景棠。
這天下午，陽高縣衙的圍牆上突然有三個人影飛進縣衙內。