“你懂什麼，坊間流言不定作的了真，要真錯過有你後悔的。”項老夫人直接瞪過去了一眼，對於顧氏近來的表現愈發心存不滿，恭敬有餘，卻不像以前那般好拿捏。

顧氏張口仍想說點什麼，就被項瑤輕輕扯了扯，回眸見她意思未在同固執的老夫人說辨，母女倆一塊兒聆聽老夫人教誨半晌，待老夫人說教夠了才從褚玉閣退了出來。

屋子裡，項老夫人說得口幹端了茶水潤了潤，眺了顧氏二人離開的方向，劃過一抹深思，最後仍是不放心地招了婆子，“去請三少爺過來。”

隔了七八日，項瑤正在項青妤的苑兒替她一塊兒挑選飾物，就見流螢急匆匆地進來通稟，道是三少爺請了藺王殿下來府裡做客，這會兒正在老夫人的苑兒。

項瑤聞言，擱下手裡的鑲金翡翠玉鐲，眸底匿了一絲冷意。

“他不是叫大伯關了禁閉麼，一月還沒到罷？”項青妤搭了話茬，被關一事她也清楚，是項瑤把他先前霸人家文章的事兒捅到項大老爺跟前，大老爺氣急，親自動手拿藤條抽了一頓，還是老夫人心疼，連夜請了大夫給看，聽說抽得可厲害。

“定是得了老夫人的準兒，又出來蹦躂，他倒是挺有膽量。”項瑤面上覆著一層寒霜，忽而一挑嘴角，露了抹意味深長的笑容。

正和藺王一道在老夫人屋裡喝茶的項允晁忽然背脊發涼，今兒這事他雖奉了老夫人的意，可只要一想到項瑤那日警告他莫多管閑事的那副模樣，總覺得有些不安，他這姐姐像是變了個人似的，經了捱打這茬，他已經不敢輕視。

藺王幾日前奉了密詔離京暗查私鹽運販一事，一陣兒沒露面，甫一回京就被項允晁請到了太傅府，還以為是項瑤想見自己，待見了老夫人會過意來，慣會做人的自然哄得老人家頗是高興。

稍作閑聊，老夫人身邊丫鬟春杏進來附在她耳邊說道了兩句，後者頷首，含笑看著藺王，怕他嫌老婆子無聊，不多留著嘮嗑，讓允晁陪著在府裡轉轉，順作不經意地提了句水榭的風光不錯。

項允晁自然明白老夫人的意思，領著人往那處去，只是快到之際尋了藉口暫避，還是有些怕和項瑤正面對上。

藺王樂得能獨處，正要過去，便瞥見池面上鋪著的木板道兒上立著的兩道俏麗身影，倏然止住了步子。

“姐姐怎麼突然有閑心喚我一道賞景來了，可惜這池子裡的荷花都謝了。”項筠病好未久，瘦了少許，身子愈發顯得單薄，頗有些病美人的姿態。

項瑤微側著身子，一眼就瞧見了稍遠處站著的錦衣男子，轉正身子作了未察覺的模樣，聽了項筠的話勾唇笑了笑，話裡有話道，“有妹妹在，自成一處景。”

“姐姐又尋我開心了。”項筠當她打趣自己，故意嗔道。

項瑤睨著她，連帶著面前的荷花池，不禁有些置身王府的錯覺，眼眸深處一時沉晦莫明。驟然轉了臉色，不再溫和如煦，低沉了嗓音道，“我確是尋你開心來的，我還想……看著你死。”

說罷，稍一伸手，便將毫不設防的項筠推入了池子裡，清冷的面龐映在項筠詫異且不置信的眸子裡，勾起一抹複仇般的快意笑容。

自她醒來之時一直想做而未能做，掩著仇恨虛以為蛇，眼下卻是最好的時機。

“來人啊，快點救人啊！”只一瞬，笑意倏然褪盡，項瑤驚慌著喚了起來，眼角餘光瞥見藺王加快步子卻又止在不遠，直到府裡的僕從將人救起，才踱步而來。

夏末秋初，池子裡水雖未及寒冬臘月，卻也是凍人的。被救起的項筠瑟瑟發抖，頭發濕漉漉地散在臉上，裙裾盡濕，模樣好不狼狽。待項瑤拿了巾子要替她擦拭，陡地害怕地往後縮了縮，顯了抗拒。