程紀笑道：“在下不才讀過幾年書，因屢試不中這才出來做貿易，在做貿易之前曾在醫館待過，方才我見那位白須老先生望、切不甚專業，遂胡謅了一丸子試他。”

“哈哈！”寶璐忍不住大笑起來，“怪不得我見那老者愣了下才接過去，程兄真是好計謀。”

程紀不好意思的笑笑道：“算不得什麼，往來貿易什麼樣的人都見過了，不得不留個心眼。”

正說著，杏娘推門進來，對著寶璐一陣耳語，寶璐聽了也怔了一下，一時倒是拿不定主意。

程紀見屏風那邊默聲不響，便道：“沈姑娘是不是遇難處了，你若當程某是朋友，盡可說來聽聽，也許程某可以出一份力。”

寶璐聽著笑道：“程兄的仗義令我感動，也無甚大事，開店營業總會遇到的。”

“又遇到找茬了的？”程紀猜測。

寶璐笑道：“不是。”心想程紀並非魯莽之人，她如今新開店，她不便外出，而範哥又老實，不若說給程紀聽聽，遂道：“方才我交代範哥去跟著捕快，因怕衙門那邊還需協助。方才範哥回來說，見到捕快拐了彎就放了那三個騙子，那三個騙子亦給他塞了銀兩，我心道怕不是串通好的。”

程紀略一思忖道：“其實起先我懷疑他們訛人的時候，便考慮過許不是偶然事件而是有人蓄意為之。”

“程兄是說同行競爭？”

“並非沒有這個可能，我常年貿易，所見所聞有些人為了利益什麼事都做得出來。”

“官商勾結，只怕我們躲得了這次躲不了下一次。”寶璐敲敲腦袋，這事須得好好思量思量才行。

“姑娘，難道我們不可以去衙門告大老爺揪出這些壞心的商家？”杏娘忍不住道。

“萬萬不可。”程紀忙出聲阻攔。

“程兄有何高見？”

“不敢說高見，只是長年累月的一些經驗。”

“原聞其詳。”

程紀道：“範掌櫃方才所見只是三個騙子與捕快勾結，第一我們不知道這背後是否存在其他店家蓄意為之，第二亦不知除卻這捕快，衙門裡的大老爺是否有收受他們的賄賂。而沈姑娘新開此店，只求和氣生財而已，必定未過多的摸清這裡面的關聯。假使我方才所說的一二點都為真，那麼沈姑娘窮追不捨的話，也只會激怒對方，惱羞成怒後更加不計後果的來整垮食肆，且他們背後若有官府撐腰，我們有冤也無處伸。”

“這麼說來我們只能吃這個啞巴虧了？”杏娘沒了氣勢道，“但我們若一聲不吭，只怕讓人覺得我們好欺負，愈加的用手段來整我們。”

程紀抬頭看了眼屏風，見寶璐默聲不言，繼續道：“沈姑娘，出來做生意難免需要打點各路神仙，與對方爭個魚死網破於食肆也無益。不若攀交些交情，食肆方能在此長久立足下去。”

寶璐聽罷心裡其實是認同程紀，雖然程紀所說的一點都不光明，卻是血淋淋的現實。方才杏娘來報之時她亦在考慮究竟要不要追究下去，若是追究下去難免魚死網破，到時候店也難保。即便到最後她因謝嶠的關系保全下來，難免會將她牽扯出來亦會令謝家蒙羞。

在這個萬般皆下品的時代，商人猶是下品中的下品。而本朝對商人的歧視尤為甚，其原因為武宗先帝小時受過奸商欺負。後武宗先帝雖創業未半身先死，但□□立朝之後在追諡其為武宗皇帝之時為表孝心順便打壓了商人。因此在□□之時農民的衣服尚可用綢、紗、絹、布而商人只能用絹與布，更有一人經商全家日常衣著跌入商人行列，曾有一度商人子孫不得入仕，後這些制度雖在先帝之時已廢除，但對商人的歧視仍然在。

寶璐在食肆做事，因此處處小心死也不肯透露半分，無非就是怕玷汙了謝家世家書香的清貴之名，尤其怕老太太教人閑話。如今若是因此扯出她自己，扯進謝府，她是萬不願意的。

寶璐抿了抿櫻色的嘴唇拿定主意，當即道：“程兄說的對，我們開門做生意最要緊的是和和氣氣，今日之事既然沒損壞食肆的聲譽多究也無意。但此次事件足以提醒我，即便此次當真是江湖騙子，也難保日後沒別的同行嫉妒，所以有些該打點的地方，確實需要打點。”

寶璐迅速在腦中盤點了幾個夔州城內可以攀交的權貴，謝嶠第一個排除了，他雖會來食肆吃飯，但寶璐俱是沒露過面的，若是攀交難保不叫他發現了。夔州城第二把交椅是汪同知，他與謝家關系親近，就怕時間久了有個萬一總也不太妥當。下面便是侯通判，據寶璐上次觀察言行來看，是個十足的奸人，對上拍馬屁，對下擺架子，雖說小人趨利好結交，但難保不受其害，再下面的寶璐還未認識到一時也沒頭緒。

“程兄，我初來乍到也不知這衙門裡彎彎繞繞的關系，便是有心攀交也無門路可走。程兄貿易多年，常往來這夔州城，不知可有相好的大人，願為我們引見引見。”寶璐轉而去求程紀幫忙。寶璐根據自身情況，對於所需結交之人定位十分清楚，即一個地位並不十分高又能說的上話，只是她尚未摸清夔州城內官員之間的關聯，只得先求助程紀。

“程某往常是不停靠夔州城的但有貿易朋友常來往夔州城，沈姑娘若是相信程某，程某原為姑娘居中斡旋。”程紀毫不猶豫的答應下來。

寶璐大喜，忙舉起茶盞感謝：“寶璐無以為謝，唯有清茶一杯相謝。”

程紀忙舉杯道：“沈姑娘客氣，既是朋友之交，只當鼎力相助。”

寶璐知日後還有麻煩程紀的地方，亦是不扭捏，感謝道：“今日因禍生福得程兄這一好友，因寶璐是女兒身，許多事情無法親自出面，日後還有許多麻煩程兄的地方，請程兄莫要煩我。”

程紀十分仗義道：“為朋友兩肋插刀在所不辭。”

寶璐聞言也十分爽快，笑意滿面揚聲道：“寶璐無以為報，程兄既看的上寶璐的菜，那麼這家問茶間除卻一月三次的預約，平日皆為程兄開放。”

程兄爽朗一笑，“此項甚合我意，我若不盡十分力真叫愧對沈姑娘了。”

寶璐提起桌幾上青花瓷壺又倒了一杯茶道：“今日痛快，這一杯再敬程兄。”

“敬沈姑娘。”

二人喝罷，寶璐已然將程紀引為上賓，又特地吩咐人好生伺候著這才與杏娘下樓來。