最早離開黃昏古堡的是沃拉岡，聽女孩斯蔻迪說，她特地為沃拉岡準備了三十塊的梅蘭果子，這些足以讓他安全的抵達德隆雪山，而且即使到了，包袱裡也能剩近一半多。不過她並沒有為奧蒙德、賽伊和伊莉娜做了這樣的安排。亞爾夫摸著圓滾滾的肚子嬉笑道，“沿途的村莊不在少數，旅店飯館隨處可見，除非你們選擇繞開大道，在曠野裡行路。”

“我的斧頭長著眼睛，哼，他想剁了誰，誰就活不過明天，當然了，我說的可不是人，而是野豬、麋鹿和兔子。”賽伊手握巨斧，而另一隻手卻拎著斯蔻迪送給他的蒜醬牛肉，賽伊對此情有獨鍾。斯蔻迪瞭解這一點，也瞭解組織裡絕大多數的人，雖然她才來不久，卻聰明異常，倘若古堡發生大事，佩希爾學士會親自接手，如果是小事，那麼幾乎都由斯蔻迪一手負責。最讓奧蒙德欽佩的就是那段繞樑遏雲般的召喚咒語，像歌聲亦像來自天空深處的呢喃。斯蔻迪對此卻不以為然，殊不知這是她獨創的召喚咒語，一旦吟唱，不出幾分鐘，信鴉便會飛到她的身邊，落於她的手掌。這要比洛爾哨強上許多，最起碼對信鴉來講，它們喜歡她。

“再回了，朋友們。”奧蒙德向眾人告別，緊接著是賽伊，然後是伊莉娜。隨後三人離開黑丘山，朝著北方的巨人橋趕路。途徑遼闊的沉河溼地、帕西莫高原以及密集分佈的瀧水河一帶。等抵達朽木鎮的巨人橋時，已經過去了六天的時間。奧蒙德初步估算了一下，此刻沃拉岡應該剛剛抵達東大陸。

朽木鎮位於紅石河南岸，巨人橋是朽木鎮通往北方的必經之路，所以這裡也是重要的要塞城鎮，大批軍隊時常輪換駐守於此。指揮官是個當地人，名叫比利昂，他的祖輩來自椴木堡，所以駐紮在巨人橋計程車兵絕大多數是椴木堡的人。

紅石河水流湍急，寬闊幽深，暗流密佈，它的上游是無人觸及的絕嶺山脈，下游直至匯入遼闊的哭泣海。全場數千裡，其最為狹窄的位置也有兩百米的寬度，曾有人試圖靠船隻橫渡紅石河，不過下場都是一樣的，沒有人能成功，這也取決於紅石河兩岸陡峭鬆垮的堤岸，一年一次大河改道，卻不曾見到紅石河的寬度在縮減，反而越變越寬。西澤的聖塔學士曾預言過，再過一百年的時間，絕嶺山脈的冰雪會融化殆盡，西方的落日之海會倒灌內陸，紅石河與黑水礁將融為一體，北方的地海平原的三分之一土地會成為一片汪洋。奧蒙德不相信聖塔學士的預言，如果換做是達斯圖爾教會的預言，他或許會有些擔心。因為達斯圖爾教會的靈魂啟示者的確有這種預言的能力。

之所以起名為巨人橋，是因為人們都相信那是由劍鋒屋脊的巨人建造的，其中包含了美提爾人精湛的技藝和矮人族神秘的魔法。但這一切不過是廣為流傳的故事而已。在黑衣人的歷史中有另一種說法，黑暗時代結束，人皇帕蘭迪在聖湖灣的曙光之柱宣佈了人類第二紀元的開始，在大地精靈的建議下，帕蘭迪國王的十二位將軍攜帶著精靈的意志離開聖湖灣，尋找並建造自己的家園。

海希爾將軍選擇了怪石臺，於是石民出現。蒙泰奎爾達將軍選擇了椴木河，於是有了今天的椴木堡。巴赫洛將軍就近選在西方的雨林腹地，金牙城拔地而起。雖然如今那裡已成了貧瘠的土地，金牙城改名成了金牙遺址，但對黑衣人來說，金牙城依舊擁有遠古的意志。莫迪沙將軍和湯奈德將軍結盟興建了帕圖蒙和西蘭泰拉，而千年已過，兩國依舊秉承著先人的意願。相反，佛羅斯將軍和拜納將軍選擇了廣闊的埃隆沙漠，泰奧蒙斯和泰基蒙斯出現，不過兩城僅維持了幾百年的時間便成了一片廢墟，如今佔領此地的是一些綠面板的德曼人。

伯德將軍與阿納斯將軍渡海遠赴東方大陸，在艾裡岡森林和浮海平原之間建起了穆爾海因和沙塔羅斯，兩城的北端便是遼闊的拉託山脈。伊斯法赫將軍獨自來到紅谷，並建起了如今的紅古堡。只有伊蘇崑將軍和他的弟弟伊莫和將軍來到了朽木鎮，他們用了十六年的時間搭建了巨人橋，當過河時，伊蘇崑選擇留在落谷河的下游，而弟弟選擇了落谷河的上游，至此，霧之都海馬鎮和尖叫灣出現。

已近黃昏，三人順近路進了一家旅店。旅店裡人頭攢動，多數都是當地人或是士兵。為了不引起注意，他們找了靠牆邊的空桌坐下休息，並點了一些麵包、乳酪和南瓜湯好填飽肚子。

三人的著裝依舊是黑色斗篷，和旅店裡的人比起來有些異樣。幾個官兵注意到他們，並隔著熙熙攘攘的人群上下打探著他們，奧蒙德早已發現，只是裝作茫然無知。不一會兒，從另外一側走來一位喝醉的官兵，他站在他們面前嚴厲的說道，“喂，你們幾個！看你們打扮不像是本地人，你們是從哪來的？”

奧蒙德摘下鬥帽，面帶笑容，“大人，我們是從西方來的商人，路過小鎮，找個旅店歇歇腳，大人有什麼要吩咐的。”

“商人？戰爭都找上門了，還會有商人來朽木鎮歇腳？”士兵一屁股癱坐在椅子上，眼睛直勾勾的盯著另外一個穿斗篷的人。“喂！你，把頭抬起來，帽子摘了！”

黑衣人摘下鬥帽，露出年輕貌美的臉龐，肌膚纖細嬌嫩、潔白無瑕，湛藍色的瞳孔如同冰晶寶石，眉目流轉之間充滿了睿智和深意，她有著一頭披肩長髮，黑色如夜空，長髮用淡藍色絲帶盤結於肩上，她的一舉一動中流露出高貴的氣質。她就是伊利娜，有著傾國傾城的美麗，無論哪個男人窺一眼她的容貌都會慶幸自己遇到過如此絕美的白色精靈。

士兵被眼前的面容驚住，雖然身經百戰，卻抵不過她的一個眼神，他略顯緊張，斷斷續續的說道，“北方部落已…已經兵臨城下，戰爭隨時可能打響，但你們可以放心，自由民想攻下朽木鎮，首先要透過巨人橋，巨人橋已經被我們守得嚴嚴實實，就連老鼠都過不來。”

奧蒙德見狀問道，“北方人為何要大舉南下？”

士兵的臉喝得通紅，身上瀰漫著一股烈酒味，“據傳言，遙遠的北方出現了一群巫師，他們將北方好戰的部落統一起來，目的要佔領南方，不僅如此，他們還在到處尋找一個奇怪的石頭。”士兵將臉湊到奧蒙德身前，濃溢的汗臭和酒臭讓奧蒙德無法呼吸，“那是個被遺落的石頭，早在很久以前就出現過，不過現在吶……現在早就不見了，北方的巫師相信它就在紅石河以南的某個地方。”

“什麼樣的石頭？”奧蒙德居然從沒聽說過這件事，他撇頭看了看伊莉娜和賽伊，隨後硬著頭皮將耳朵湊向士兵，“我的朋友，什麼樣的石頭有這麼大的魔力？”

“哼，誰知道呢，不過我要糾正，那不是石頭，而是寶石，嗯……我沒見過。”士兵搖搖晃晃的看著伊莉娜，“總之呢，野蠻人在異想天開，他們過不來的，我敢保證……。”

沒等說完，從另外一邊走來幾個士兵，他們手裡拿著武器，威脅要將三人帶去兵營。賽伊剛要將武器拔出，去收拾這幾個自不量力計程車兵，奧蒙德迅速阻止了賽伊，並說道，“大人，我們隨你去。”

已近深夜，朽木鎮的街巷裡幾個酒鬼醉醺醺的躺在街邊，偶爾會有士兵巡邏穿過街巷，除此之外小鎮很安靜，看來戰爭的臨近對朽木鎮並沒有產生太大的影響。

當一行人穿過巷弄，走出城鎮，碩大的城堡赫然出現，黑色岩石築起的城牆、堡樓和高塔攘擠成一團，紅黃交織的光影在深沉的高牆上輪竄鼓動。有火焰自城堡射出，牆垛上的守衛好似在火焰上方梭巡。城牆下，鐵柵大門半敞，在火光的照射下，變成了古銅色，士兵進進出出，人聲交談和獵犬不安的狂吠混雜成一片此起彼伏的喧囂。奧蒙德對此毫不在意，他反倒在意的是城堡之外的事物。

在城堡的兩側，綿延數里的防禦堡壘隱沒在深夜中，黑色的輪廓遮蔽了北方一半的星辰。而除了人為的聲音之外，還有更為恐怖的聲音：大河流動，湍急洶湧，撞擊橋墩，一瀉千里。不知在紅石河的對面有多少和爾京人，奧蒙德心想。

士兵將三人帶進了城堡的大廳內，駐守在朽木鎮的指揮官聽聞抓到三個黑衣人，便已坐在大廳等候。大廳內士兵全副武裝，像是準備迎接一場激烈的戰鬥。至少從賽伊氣憤的神情來看是這樣的，他不喜歡這種氣氛，如果時間拖久了，恐怕遭殃的並不是他，而是這群士兵。

指揮官比利昂獨坐高臺，他草草打探了一番，便起身慢慢的走向前，“戰爭前夕，三個商人來到朽木鎮，未免讓人懷疑，一個女人，一個大鬍子的侏儒，一個窮鬼農夫，再說一次，你們是幹什麼的！”

賽伊用蔑視的眼光瞥了一眼指揮官，“你先告訴我你叫什麼，並且恭恭敬敬的請我入座，沒準我會告訴你。”

比利昂官冷笑，“誰給了這個侏儒這麼大的勇氣？難道是鎮裡的陪女麼？”在旁計程車兵們忍不住大笑了起來。指揮官又說，“黑衣人！這麼稱呼你對不對，把你五花大綁，扔進紅石河，應該會很刺激，或者將你的人頭掛在城門前，當作對你的特殊獎勵如何？”

賽伊壓制住了怒火，並輕言道，“哼！等戰爭結束，你就會知道城牆上的人頭到底是誰的。”

奧蒙德見狀緊忙走向前，“既然大人知道我們是黑衣人，想必大人心裡也清楚黑衣人的此行目的，你我之間沒有任何瓜葛，如果大人真要這麼做，未免是個很大的錯誤，難道大人想要趟這個渾水麼？”