趁著夜色，慕北陵帶頭進溝，溝中果真多亂石，顆顆皆有拳頭大小，異常鬆散，踩在上面不時打滑，時而傳出石頭滑落的哐啷響聲。

只行進一里，慕北陵便豎拳停止隊伍前進，心想：“照此走下去，估計還沒到敵人跟前，就已經被發現了。”王堅悄悄沒過來，問道：“怎麼停下來了？”

慕北陵道：“這麼走不是辦法，動靜太大。難保不被敵人發現。”

王堅也道：“是啊。”又問：“可有什麼好的辦法？”慕北陵搖頭。這時王良忽然開口道：“三十多人的動靜自然大，減少行進的人數，動靜就小了。”

慕北陵眼前一亮，一拍手，道：“是啊，我怎麼沒想到。”朝王良道了聲謝，轉臉向王堅道：“讓兄弟們原地待命，我先去探探虛實。”

王堅道：“你一個人？”

王良接道：“不自量力。”

慕北陵被嗆，卻不敢多言，在這二人面前還真沒有吹噓的資本，便道：“要不然，二位與我一同前去。”

王良道：“不用了，我和王堅過去，你就在這裡等著。”

慕北陵急道：“不行。”

王良道：“怎麼？”又道：“好啊，你想一起去？拿出本事來我看看。”

慕北陵啞然，心中終生火氣，薄怒道：“王副隊是看不起在下了？好，既然如此，那敢問副隊可會醫治之術？倘若孫將軍他們有人受傷，副隊打算如何處置？返回來再帶我們過去？還是與敵人周旋等我們過去？”

王良冷目皺眉。慕北陵顧不上他暗自不悅，繼續道：“若是副隊自認為能處理應急治療，權當屬下剛才這番話時放屁，屬下也遵副隊之名，在此等候。”王良的嘲諷讓他不願再逆來順受，更何況現在孫玉英是死是活還不知道，他打定主意要第一時間掌握情況。

王良暗道聲：“牙尖嘴利。”心知不擅長醫治，不再多言。

王堅見氣氛不對，暗地朝王良使去眼神，打起圓場道：“都是為了救孫將軍，何必如此。”面朝王良再使眼色，道：“慕卒官救人心切，大哥萬莫要往心裡去。”王良冷哼一聲，亦不答。王堅知其默許，於是趕忙再道：“時不我待，晚一分孫將軍就多一份危險，快些。”

慕北陵吩咐林鉤帶人就地休整，並依地勢設定陷阱，以防不時之需。再想片刻，叫過尹磊一道前去，王堅王良均知林營尹磊名聲，初見時尚且驚訝此等人才為何會屈居慕北陵手下，故不多言。四人乘夜色循著光亮摸去。

那光亮處看似不遠，四人腳力皆不弱，穿亂石如履平地，但依舊耗去兩炷香的功夫方才到達。

這是一間茅草屋，屋子不大，前後兩間，亮光正是從後面屋子的窗戶上傳出，屋子看上去鄙陋不堪，門前有半畝田地，田中尚有未摘完的冬草。東州連年征戰，百姓不堪賦稅，只能勉強以草果腹。

四人悄悄趴至窗下，隱匿夜色中。只聽窗內傳出老翁老嫗低聲。

老翁道：“也不知道我那宇娃兒現在如何了，參軍都快一年沒回來了。”嗓音低顫，似在抽泣。

那老嫗道：“他爹啊，明日不是到交糧的日子嘛，看能不能打聽打聽娃兒的訊息。”說話時屋內燈光跳動，似在撥弄燈芯。

老翁道：“哪裡那麼好打聽，沒聽今天來的那些官爺說嘛，馬上要打仗勒，還讓咱們躲到城裡去。咳咳……”一陣急促咳嗽後，又是重重喘息聲。

老嫗聲道：“你慢點，急個啥。”

老翁半晌方才平下氣息，喘道：“咱們都七十好幾的人了，在溝裡過了一輩子，這條命也快走到頭，還瞎折騰啥。真打起仗來，能躲就躲，實在躲不過，就死在咱那半畝田上，也算有口吃的。”

老嫗低聲啜泣。

老翁再嘆一聲，道：“也不知這日子啥時候才到個頭勒。唉……”忽又嘆道：“唉，可惜那麼好個女娃兒了，年紀輕輕就被攪到這攤渾水裡，我說老婆子啊，你說那女娃要是能入咱們家，再給宇兒生幾個娃，該多好啊。”

老嫗焦急聲道：“噓，小點聲，沒見那女娃是西夜朝的人嗎？要是被別人聽見，非殺腦袋。”

又聽老翁道：“噓啥，我不是說給你聽嘛，這大半夜哪來其他人。”

窗根下，四人且聽老嫗口道西夜朝的女娃，篤定便是孫玉英，又聽竟被漠北的人抓住，紛是心底一沉。倘若孫玉英被遣至碧水城中，那龍潭虎穴便不是輕易能救。

慕北陵越想越急，豁然起身，撐開窗戶縱身進去。屋中二老忽見有人翻窗而入，驚大嘴巴。慕北陵箭步上去，左右捂住二老，噓道：“別出聲，在下沒有惡意。”見二老回神點頭，方才撤手。王朗王堅尹磊緊跟進來。

茅屋簡陋，只有簡單幾樣生活用品，床頭上放著還未吃完的冬草湯，桌上擺一盞漆黑油燈，燭火昏暗，火光微微跳動，老翁老嫗皆風足殘年，皺紋布面，此時蜷縮床角瑟瑟發抖。

慕北陵環視四周，暗自唏噓，戰火波及最大的還是百姓。回頭輕聲道：“老人家，別怕。我們沒有惡意。”

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