鶴袍華服的老人名叫郭白，身居臨水兵戶衙門指揮使一職，說白了就是臨水城的兵頭子，不管城防衛隊還是衙門吏人，都在他的管轄範圍內，算的上手握兵權。

郭白此人是出名的牆頭草，當初孫雲浪祝烽火入駐臨城，郭白畢恭畢敬任由調遣，就差把兩位國之支柱供在祖廟裡奉養，後來孫雲浪祝烽火被調離臨水，換成夏亭主導城防，這位在官場混跡多年的老油子眼見風向不對，毅然決然倒戈一擊，轉投楚商羽麾下，不僅暗中幫助楚商羽控制臨水，還在楚商羽攻城時強行開啟城門，引軍入城。

後來夏亭兵敗，城中多數官員遭到牽連，唯獨郭白圍坐釣魚臺，還受到楚商羽莫大讚賞，謂之是縉候的朋友，將來西夜的開國功臣之一。

水漲船高，郭白的搖尾乞憐懷換來郭家平步青雲，連他家原先的管家都討了份軍差，過上正兒八經的官老爺日子，如此一來作為臨水城有名二世祖的郭佶更是尾巴翹上天，如果不是有他這個老子在上面壓著，臨水城巴掌大點地方都不夠他蹦躂。

郭白不是郭佶，或者說能在水火不容的兩方主將面前討到好處，還越做越大，靠的不僅是見風使舵，還有精明的官場反應，從看見郭佶被當成小雞提在半空，到最後不留情面丟盡泥田，郭白從頭到尾只說了一句話。

他自認為看人很準，即使魁梧男人不穿這聲將鎧，他也能從後者身上感受到那股子殺伐戾氣，和普通領兵打仗的將領不同，這種戾氣只有從屍山血海裡爬出來的人才有。

郭佶還在罵罵咧咧，就差立刻拿把鍬把魁梧男人的祖墳挖出來。魁梧男人卻不為所動，眼神和貓吃耗子前逗弄耗子的目色一般無二。

郭白忽覺後頸窩猛的升起股涼氣，暗喝聲“閉嘴”，之手抱拳，身子輕微前傾，自報家門道：“老朽臨水兵戶衙門指揮使郭白，不知將軍……”

魁梧男人一如既往面如止水，不答話，看也沒看郭白一眼，反而伸出手指朝郭佶點了三下，意味深長。

郭白鬚眉微蹙，“這位將軍，犬子年少不懂事，還請將軍大人不記小人過。”能在得知自己身份的前提下手還不慌不亂，郭白感覺這次真踢到鐵板上。

陽光很烈，郭佶臉上的淤泥已經乾涸結痂，風一吹乍起灰茫茫的塵埃，他此生何等受過如此羞辱，二世祖的張狂此時盡顯，“指個球啊你，阿二阿三，把這狗日的給老子拿下，老子要把他關到水牢三天三夜，看他還敢耀武揚威。”

兩個小廝擼起袖管，作勢欲上。驚得郭白連聲怒叱：“住手，部長眼睛的東西，給老子滾下去。”

郭佶極不情願，“爹……”

郭白絲毫不讓，“你也給我滾下去，回去再收拾你。”

魁梧男人伸手指捅了捅耳朵，沒心思聽老王八和小王八在這裡一唱一和。

身後馬車布簾忽然撩起，露出張有些不耐煩的冷漠臉龐，“蠻子，幹嘛呢？走了。”

魁梧男人“哦”了一聲”

第一次出聲。

聲若沉雷。

魁梧男人帶著嫩紫霓裳婢女往馬車去，趕車的老人恭謹安好登車凳，魁梧男人鑽進車內，婢女跳上車頭。華髮老人揚鞭催馬，四匹紅鬃馬緩緩掉頭，往城內駛去。

車窗的布簾還沒放下，郭白在視窗處驚鴻一瞥。

看得很清楚。

那個男人，很年輕。

馬車漸行漸遠，直到駛進城門消失不見。

蹙立原地的郭白若有所思。

他很篤定從未見過車內的男子，如此便不是臨水官員，至於軍中，也沒聽說過有這一號狠人。那麼很有可能是外來人。

縉候殿下的朋友？還是哪位身在高位的王族子弟？郭白覺得有必要查查男子的底細，招手喚來小廝，附耳耳語一番，小廝接連點頭，最後一路小跑著往城裡去。

臉上被泥敷滿的郭佶夏染餘怒未消，剛才那一摔把摺扇玉佩都掉到田裡，這兩樣東西可是他才花了不菲的銀子買來的，忙叫小廝下田去找，轉而不滿道：“爹，你怎麼讓那狗日的走了，我不管，反正你要替我出氣，你要是不肯我就去找娘。”

郭白看著眼前不成器的兒子又愛又恨，嘆了口氣，道：“你還有臉說了是不，老子讓你出來陪著賞景，你和個丫鬟叫什麼勁，也不怕說出去被人笑掉大牙，行了行了，這事我知道怎麼處理，不用你管，你馬上滾回去把臉洗乾淨，出來前道臺衙門的管事說楚大人今晚會在衙門裡設宴，邀請我去，到時候你跟我一塊。”

郭佶登時笑逐顏開，“真的？楚大人邀請咱們去赴宴，哈哈，那感情好啊，我這就回去收拾收拾。”

當然，他心裡還有句話沒說出，那就是“小浪蹄子你給老子等著，今天晚上要不把你弄到床上折騰夠，老子就跟你姓。”

青年公子滿心歡喜，返身往停靠在路邊的一輛馬車跑去。

坐在華蓋裡的慕北陵臉色不怎麼好，車窗的簾子已經被他重新放下，吊在車頂的象牙骨燈發出明亮光芒，將這個車內照的明晃晃，茶几上放著趕車老人抽空沏開的茶水，茶是猴魁，聞聞便知。武蠻和孫玉弓坐在對面，很有默契的閉目養神。

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慕北陵端起青瓷花杯淺抿口茶水，沉默好久才開口說道：“玉弓，等會回去的時候你替我給壁赤發封信，讓他們摸摸大通商會的情況。”