冷霜天，風雪徑，孤煙難起。

東州山脈，霜雪呼嘯，蒼穹頂下，漫空白羽，湮滅冷陽。這年冬日彷彿是要鎮壓下天地間僅存的一點暖意。

山脈中，雪徑盡頭，一嬌小身影飛奔將之，雀躍嫩聲蓋過凜凜寒風。“北陵哥哥回來了，北陵哥哥回來了……”

陋村遂被驚醒，在家躲避嚴寒的村裡人紛紛開啟屋門，翹首而向唯一一條進村雪路。“北陵回來了？慕家的小子？”

嘎吱嘎吱！腳掌踩在蓬鬆積雪上發出輕微摩挲聲，寒風攜起聲音，傳入耳旁，由遠及近，越來越清楚。

行至眼前，一人，一箱，一蓑布衣清晰呈現。男子年及弱冠，高七尺，膚色病白，國字臉，清瘦，夾雪短髮，眼皮低垂。後背一口鐵箱，箱上纏繞九根黝黑鎖鏈，鎖鏈夾雜冰渣，透著寒光。

那鐵箱黑的深邃，正方九尺，比男子都要大上好多，煞是引人注意。

積雪沒過腳掌，每步落下都帶出窸窣聲，男子雖動但慢，似每一步邁出都要耗費不少體力。所過之處兩邊是靠門而立的村民，視線盡皆匯於此，有驚喜，有錯愕，也有不解。男子目不斜視，繼續埋頭向前，直走到道路盡頭的院落前，方才停下腳步。

院子不大，但勝在乾淨整潔，看得出這裡的主人是個愛乾淨之人。院子中央長有一顆梨木樹足有碗口粗細，這種樹生長極緩，能長到這麼大至少也要五十年以上的功夫。

慕北陵輕叩院門。

屋內有聲音回應，“誰啊？”聲音略顯蒼老，伴隨咳嗽。

“銅婆，是我，北陵。”男子道。同樣沙啞的嗓音傳進屋內。沉寂片刻，屋門緩啟，隔著落雪，依稀能看見門前站著一老嫗，年逾古稀，面容慈祥，髮絲似雪，深褐色的眼眸似在訴說歲月滄桑。

慕北陵再叫聲銅婆，握在鎖鏈上的手掌不可察覺般輕抖一下。

銅婆朝這邊招手，道：“回來啦，進來吧，外面冷。”慕北陵依言推門進院，走到屋門前，屋內傳出的熱氣撲面而來，強烈的溫度差讓他下意識大吸上口熱氣，周身逐漸回暖。

銅婆讓開屋門，佝僂著慢踱回炕，冬日嚴寒，在床下燒上一堆柴火可以取暖。慕北陵跟著進屋，不過背上黑鐵箱子太大，過不得屋門，便小心取下箱子，放在屋門口，也不關門，就這樣走進屋裡。

屋子裡有股特別木材燒過的氣息，不似尋常煙火味道，卻有絲絲刺鼻腥味。

慕北陵站在床邊，也不見坐，便道：“您還是喜歡燒雪梨木，這東西性寒，聞多了不好，傷身子。”

銅婆眼皮低垂道：“燒了一輩子木頭，早就習慣這種味道了，要是聞不到啊，怪想的。”

慕北陵兀自微笑，彎下腰，也不顧銅婆看沒看見，將炕下正冒著輕煙的木頭夾出來，然後徑直走到北面屋角，挑出根剃好的木頭重新放進炕裡。

木頭很快燃起，這次沒有那股子腥味。

銅婆道：“村裡這些小娃娃裡面，恐怕就剩你和蠻娃還肯來我糟老婆子這裡，說起來啊，蠻娃前天還在我面前提到你，就問你啥時候能回來，說是啊，想你了，這不，才過了一天，你就回來了。”

慕北陵道：“蠻娃他，還好嗎？我回來的時候沒見到他。”

銅婆道：“他進山嘞，晚上才回來。”慕北陵哦了一聲，心道蠻娃應該是去山裡打獵，大武村毗鄰落雪山脈，村名世世代代依靠打獵為生，到嚴冬雖會大雪封山，但經驗豐富的獵人還是會擇時進山狩獵，以包安全過冬。

銅婆繼續說道：“你們兩個小的時候啊，好的恨不得穿一條褲子，那年你們瞧瞧走了後，蠻娃傷心了好久，哭的嘞，連我老婆子都於心不忍。”

慕北陵抿嘴嘆道：“那時我本想怕他看見傷心，所以才悄悄出村，到沒想他更傷心。”

銅婆道：“痴兒啊，蠻娃是你出生那天被老四媳婦撿回來的，我還記得，那天，是東州歷一一三三年，對，也是冬天，那一天啊，嘖嘖……雪下得嘞，都快把村子淹咯。俺家老頭子說啊，你是太白降世，蠻娃是破軍來降，君脈適逢將脈，才會天象反常，還說你們呀，這輩子都分不開嘞。”

慕北陵點頭不語，蹲在床邊撥了撥木頭，讓火燒的更旺。銅婆的老頭子叫銅爺，具體姓什麼他也不清楚，只知道從有記憶開始，村裡人都這麼叫。他從沒見過銅爺，據村裡人說銅爺是個很厲害的人，學問很多，但不知道為什麼在他足月那天突然發瘋，然後一頭投進村後面的深井裡，撒手人寰。

銅婆為這事傷心足有大半年，當年村裡人都說是慕北陵剋死銅爺，不曾想銅婆絲毫不理會流言蜚語，之後對慕北陵和蠻娃就像對自己孫子一樣好，久而久之便也沒人再提起這件事。