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所以現在，hotch站在紐約警局裡，試圖在聖誕到來之前找到這位被媒體稱為“聖火製造者”的瘋子。

他面前擺著一大堆救火後的現場照片，房屋和擺設幾乎都已經被火和救火措施徹底破壞了，那座小小的雕像在混亂中尤為顯眼。

“一開始這沒有引起我們注意。”紐約警方已經為此工作了數周，負責的警官ee顯得有些疲憊，他指了指標明的日期，“這是目前統計到的最早的一起案子，一座空了幾十年的廢棄倉庫，裡面堆著些沒人要的傢俱。沒有人員傷亡，消防隊最初認為是流浪者亂扔煙頭引發的火災，雖然發現了雕像，但沒有太注意。”<101nove.h點點頭，“那麼是什麼引起了你們的注意？我想對紐約這樣的城市來說，這樣的火災數量分散在全城不會太起眼，而且直到最近才有人喪生。”

“對，毫不起眼，大多是廢棄的空屋，有些是無人的後院，沒有人員傷亡。”ee點頭，將其中某張照片摘下來交給hotch，“直到上週教堂失火之前，沒有人意識到出現了一個連環縱火犯。”

照片上隱約還能看出教堂的結構，但大多數長椅都只剩下灰燼，十字架砸在地上，在一塊相對幹淨的地面上，突兀地豎著小小的雕像。

“這是城郊一座老教堂，失火的時候是深夜，很慶幸裡面沒有人在，木製的桌椅助長了火勢……而神父堅持這不是他們的東西。”ee停了停，在厚厚的一疊資料中抽出一張，“這位消防員記起有其他地區的朋友和他提起過這個，失火的空屋和詭異的雕像。所以我們進行了案件回顧……”

他嘆氣，“然後我們發現了這些。在那之後類似的案子都會第一時間得到處理，我們試圖確定他下一次作案的時間地點，但沒能成功，直到三天前我們有了第一位受害者……然後我們開始害怕他在聖誕作案，那可能造成可怕的後果。”

<101nove.h掃了一眼手裡的個人資料，至少看上去履歷幹淨沒有犯罪記錄。

“嗯，我們第一時間調查了他，已經幹了快二十年。全家都是消防員，幾乎所有朋友都在這個圈子裡。他沒有嫌疑，雖然不是每一次，但大多數案件發生時他都有可信的不在場證明。”

“這位死者有任何特殊嗎？”hotch看向最後那起案子，長長的鎖鏈將死者固定在躺椅上，地毯和床單上有助燃劑的痕跡，嚴重的燒傷毀掉了大部分證據,無法輕易判斷在起火前是否有其他傷害，但可以肯定，她當時穿戴整齊。

“獨居的老婦人，沒有顯而易見的仇人，以前是中學老師，有個女兒不在本地工作。”ee撇了撇嘴，“至少我們沒發現任何問題。”

“你們確認……這起案子和之前是同一個人幹的嗎？”hotch眉頭緊鎖，“助燃劑，鎖鏈，這絕對是謀殺案。”

“它是和之前的不一樣。”ee有點遲疑，“但……他們總會改進作案手法不是嗎？還有這座雕像？”

“你們知會消防員注意它，他們也會談論它。”hotch指了指桌上的當地報紙，那上面頭版頭條用粗體字寫著“聖火製造者”配著驚悚的圖畫，“這個城市裡的每個人都知道它。”

“你認為這次死亡是一起模仿案件？可雕像……”

“不。我認為這是謀殺。為什麼他會選擇這位老人？他是怎樣把她鎖在椅子上的？他還做了些什麼？我們需要更詳細的屍檢報告。”hotch意味深長地看了他一眼，搖頭，“而且這不像同一個人在作案。每一位縱火犯都有自己的標記，這位縱火者用了兩個月時間，在這個城市裡尋找空屋，點燃它們，似乎並不想引起人員傷亡和你們的注意，他很成功，直到教堂失火你們才意識到他的存在。至於雕像——有太多消防員見過它。”

ee有些困惑，“那麼他的目的是什麼？只是燒著玩玩？”

“大部分縱火者從火災和毀滅中得到滿足。”hotch凝視著那尊聖母像，“而你們叫他聖火製造者。”

“這是紐約。我沒法制止媒體。”ee無奈地看了一眼報紙。

“除去最後一起，所有的案子都在星期天發生。”hotch並沒有評價這個稱呼，而是將那些日期圈出來，很明顯的間隔七天一起或兩起案子。

“那意味著？”

“禮拜日。或者……”hotch遮住了雕像，“或者只是他那天不上班。我要去這座教堂看一看，而你需要讓你的手下再次調查這名死者。”