白日裡王端在外奔波，家中秀珠也沒閒著。原來是水寨內陸長富妻子邀了公會官吏的妻女到他家作客。劉愛娘不願出門，秀珠雖然只有妾室名分，但還是大著膽子去了。

“都是誰家去了？”王端一面給大姐兒夾菜，一面問道。

“葉老師的兩個女兒、管培生、朱守新的妻子，還有新來的程先生的妻子和兩個女兒。”

王端想起花園中的一幕，但也不好意思直問，“程芳的兩個女兒？”

“嗯，大的都十八了還沒有定親事，心事重重的，小女兒非常活潑。”

王端低頭吃飯，心裡想道，自己真是貪得無厭，已經有兩個女人了，還惦記別人家未成年少女。

“程夫人帶著女兒來，就是想給女兒找婆家，但寨中也沒有合適的。”秀珠給王端加了個雞腿，“除了夫君！”

“呃……”王端聞到一股子酸味。

“陸夫人還想給你說門親事哩！”

“胡鬧，”王端將碗重重放在桌子上，“胡鬧！”

劉愛娘讓林婆子將大姐兒帶去玩耍，“夫君也該早日娶親，承繼宗祧。”

王端聽了，無地自容，“我有你們就足夠了。”

“夫君還是早日娶親為好，後宅早日定下來。大丈夫修身齊家治國平天下，而且夫君年紀也大了，不能再拖了。”

哪有小妾上趕著為男人找老婆的？

“你倆在我心裡跟妻子一樣，我這裡沒有妻妾之分。”

劉愛娘不搭理他，轉而對秀珠說：“妹妹，明兒你再去陸家，讓陸夫人探探程家的口風。”

“別……”

王端話還沒有說完，有黑僕來報，耿六走了沒半天，又帶著人馬逃回來了，說有重要軍情稟報。

王端急忙去了公廳，劉愛娘和秀珠繼續說話。

耿六灰頭土臉地對王端說道：“會主，俺們在亳州南十里處碰到流賊了！”

“哪裡沒有流賊，有什麼大驚小怪的！”

土賊、流賊，見天聽到，王端耳朵都長繭子了。

“這次不一樣，俺殺散了流賊，抓了舌頭，一問是闖賊一隻虎李過的人馬！”

“李過？”王端想起來了，“不是李自成的侄子嗎？”

“正是。原來是怎的？原來是李自成、羅汝才、袁時中三支人馬自杞縣發兵北上，攻開啟封。約定袁時中為前鋒，不想袁時中轉走東進，跑歸德來了。李自成派了一隻虎李過來追，在虞城大破小袁營，袁時中只帶了七千騎兵南逃。李過追到亳州，袁時中又跑到闞疃去了。這李過便圍住亳州，穿穴埋設火藥，炸塌了城牆，攻入了亳州城。”

眾人聽了一驚，亳州距離水寨不過半日路程，難保闖賊不會殺來。

葉明申忙問道：“李自成……李過有多少兵馬？”

“俺和王自名將軍帶了馬兵到亳州近郊檢視，與賊騎廝殺了一通，沒能靠近城牆，但據俘虜說，李過帶了五千馬兵來追，又收降小袁營，湊了九千馬兵南來。”

王自名出身王端的紙人家丁，被允許自取的名字，同時和王學用、王懷學、王懷仁、王崇義、王自知五人一起被提拔為準營長。

程芳獻策，“賊人主力去攻開啟封，小李賊應該不會久留亳州。賊人回去有兩條路走，一是走歸德，一是走渦河鹿邑。走渦河則過四通鎮，就會和我軍相遇。”

此軍情緊急之時，外面忽然傳來罵聲，一會兒工夫，孔塞被兩個崑崙兵攙扶了進來。

看到孔塞衣裳被撕的破爛，王端忙問是怎麼回事。

“嘿嘿，”一個崑崙兵奸笑，“孔堂主被人捉姦在床了。”

孔塞叫屈，“老子一人來到這裡，身邊連個女人都沒有，自己談了一個，誰知道她有男人！”