五月十二日，王端和黑牛、程芳、王一龍、耿六帶兵前去亳州。王端和黑牛帶著二千馬兵先行一步，王一龍等人帶著右營兩千步兵隨後。

他們早上五點出發，全軍疾行，十一點時分接近城池，還沒有來得及入城，就聽到斥候來報。

原來不僅保安軍來摘果子，李振海、程小禹也來了，不過兩人行動比較慢，程小禹還在渦河北岸，李振海尚距離十里。

王端騎在馬上，強忍著大腿內側傳來的疼痛感，他內衣也已經被汗水浸透，“快進城！”

“城門被堵塞了。”

王端一看，城牆外面的包磚都被拆光了，但夯土還在，上面竟然還站著一些居民，手裡拿著亂七八糟的武器，顯然是匆忙組織起來的。

這是要守城，王端見城門都被磚塊塞住，只好等步兵到來。

王一龍到來，將右營的火炮推出來，衝著夯土轟擊。鐵彈射出去，撞擊在夯土上，大片牆土崩裂，連土上面的守丁也掉下來幾個。

守丁看到，哄的一聲全散了，土牆上一個人也沒了。

保安軍士卒跑到城門口，動手把磚塊搬開，王端一揮手，士兵們衝進城中。

王端跟在後面進城，見街道上空無一人，直接來到州衙，王端下馬時渾身無力，險些摔倒在地，被崑崙兵扶住。

進到二堂，馬上下令安民。黑牛將士兵分作四隊，二千騎兵留在城外遊弋，一千步兵駐守土牆，五百人在守衛州衙，五百人在城內巡邏。

“程先生沒事吧？”

程芳用手帕擦拭額頭，他也受了一路罪，“沒事。會主，先安排士兵們起鍋做飯，再讓士兵沿街安民。”

王學用來報，“所有倉庫內的東西都被運走了，連一顆老鼠屎也沒有剩下。”

“來時不是帶著烙餅嗎，讓士兵就著熱水吃飯吧。”王端又對程芳說道，“下午將城中有功名的、諸生都找來，問問他們願不願去水寨，再從中選一些願意接受新思想的做老師。”

“州城內找到幾十個有功名的讀書人不難，但要他們捨棄朱子思想卻不容易。”

“先帶回去再說。”王端又道，“讓耿六統計一下，明天把城內商人都找來，問問這周圍有什麼物資出產。”

為了不擾民，王端也就著熱水吃了烙餅。

下午，城中計程車紳、諸生被士兵們強行帶入州衙，程芳負責考驗他們。

王端小睡一覺，然後到城牆上巡視。

黑牛來報，程小禹駐兵在渦河北岸觀望，李振海則停留在南湖舊營，兩人都在挖壕溝紮營自守。

黑牛說道：“李賊兵有四五千數，真正可戰之兵連一千都沒有，其中披甲的不足五百數。賊人中未發現火炮，只有老式鳥槍。”

“這麼說賊人不堪一擊了，李賊不自量力，老子正好要報上次來犯之仇！”王端又問道，“河北的哪位呢？”

“程小禹的兵也不多，又缺乏船隻，應該不會很快渡河。或許可以考慮招降，或者結盟。”

“能分化打擊最好，拉一部分打一部分才是善於用兵。”

黑牛謹慎提議，“可派人渡河去拉攏程小禹，先全力消滅李振海。”

“你和程先生商量一下，看派誰去合適。”王端看著只剩下夯土的城牆，“如果咱們要想長期佔據亳州，就要考慮把城牆再修復起來。”

“是否現在就著手修復？”

王端暫時沒有久留亳州的計劃，讓黑牛先留心城外的敵軍，他帶著護衛回城了。

城內居民仍然緊閉門戶，街上只有巡邏計程車卒，不見一個居民。

王端正巧看到耿六帶著十個士兵在大街上喊話，要商鋪開門營業。

“會主，”耿六行禮後說道，“咱們剛入城，商戶們害怕，還不知道咱們是仁義之師，不會搶掠他們。俺想著先花錢買些東西，讓他們看看咱們的行事作風。”

“嗯，”王端讚許地看了他一眼，“過去你來過亳州嗎？”