崇禎五十年五月初七，張獻忠潛破廬州，革裡眼賀一龍八日克無為州，兵峰臨江，意窺南都。鳳陽總督高鬥光急忙趕奔巢縣、含山，匯合安廬池太巡撫鄭二陽，督促黃得功、劉良佐等將領，誓要將秦賊阻止在巢湖一帶。

當師爺沈界宗持張懋爵的書報送來時，高鬥光正在為糧草發愁，急得他嗓子都啞了。匆匆看過書報，高鬥光不僅沒閒心關心亳州事務，反而要張懋爵立即徵集三千石米麥送來。

沈界宗會意，寫信給張懋爵，而他卻在城中游玩了兩日，然後再拜見高鬥光，稟告說十日內就可以將錢糧送來，高鬥光才這讓屬下去詳細瞭解亳州收復一事。

那屬下收了孝敬，回去在高鬥光面前美言一番，高鬥光便同意表奏孫天吉為州同，又勒令張懋爵北上亳州暫代知州一職，直到朝廷的任命下達。

話說王端和程芳自亳州回到旗山寨，和葉明申、黃甲等商議儘快籌備學校開學，計劃設立旗山蒙學、旗山學院和旗山軍校三個學校。由程芳任旗山學院山長，王端任旗山軍校校長。

黃甲本來就是武舉人，現在投靠了王端，正好可以由他負責學校的常務運作，就讓他擔任訓導。

王端要求在七月一日必須開學，具體事務由程芳、黃甲等人負責，他實在沒時間管這些事。

王端更關心新式火藥生產，隨著亳州火藥商人趙賢將土硝、硫磺、木炭、蕎麥等物資源源不斷的運送到旗山，黑火藥產量開始穩步增長，每月產量已經接近一萬斤，基本能夠滿足新士兵的訓練需求。

但顆粒火藥的生產才剛剛開始，工序也比較複雜，但也是目前王端唯一能批次生產的先進武器了！

按照王端父親提供的抗日工廠中生產顆粒火藥的方法，大約可以分為若干個步驟，先將硫磺和木炭粉碎過篩備好，然後將純銷加水熬製成膠狀，再加木炭粉混合粉碎過篩，再和備好的硫磺木炭一起混合攪拌形成了黑火藥。

將黑火藥用木錘捶打，用石碾碾壓，目的是將火藥壓實，然後再將火藥放入蕎麥麵湯中，攪拌成團，將火藥團用細密的篩子分割成一個個粟米粒大小的顆粒，最後烘乾，顆粒火藥便做成了。

新式火藥被稱為白火藥，因為硝棉不穩定，所以改小規模生產無煙火藥了。

生產無煙火藥需要濃硫酸、硝酸、乙醚、乙醇等化學品，這些產品都非常危險，稍有不慎就會釀成事故，所以目前的日產量還不足一斤，汞起爆藥日產量也不足一兩。

針對這一狀況，王端決意向抗戰兵工廠學習，採取土法煉製硝酸、硫酸、甘油、乙醚、乙醇、矽藻土、木炭、脫脂棉。

他利用父親收集送來的資料，吩咐孔塞建立生產小組，每個小組建立一個小作坊，每個作坊的產量滿足每天一公斤白火藥的需求。然後採取帶徒的方式，逐步增加作坊的數量，進而提高產量。

為了安全，王端要求每個作坊都要建在一個單獨的院子裡，四周用土牆圍住，就算發生事故也不會波及其他作坊。

討論完火藥製作，孔塞將一塊石頭拿給王端看。

“這是什麼？”

孔塞答道：“會主，這是石灰石。”

“從哪兒找到的？”

“嘿嘿，”孔塞諂媚地笑道，“就是在閻王谷。”

王端一驚，沒想到閻王谷竟然有製作水泥所需的石灰石。

王端問道：“如果要製作水泥、玻璃還需要什麼？”

“不僅是製作水泥、玻璃，還能燒製白灰，鍊鐵也需要石灰，這石塊真是個寶貝！要建造一座工廠，目前一是缺人，二是卻煤炭。”

“亳州那邊不是運來了煤炭？”

“路途遙遠，產量太低！”

王端想了想，心道，建造鐵廠選址，要麼就煤，要麼就鐵，旗山附近什麼都沒有，確實不適合！自己要想發展工業，有兩樣東西必不可少，那就是提供動力所需的煤炭和水力。無論是製造水泥、玻璃、鋼鐵、硝酸等，都需要煤炭，而加工槍彈又必須水力機床。

“先建造一個玻璃廠吧，打磨鏡片製造望遠鏡。”王端說道，“小規模製作玻璃並不需要多少煤炭，你可以直接和楊壙聯絡，讓他想辦法供應煤炭。”

回答家中，王端仍舊在思考自己所處的地理位置問題，旗山處在黃海沖積平原上，四周無限可守，又缺乏發展工業所需要的的資源，已經不能滿足他的需求了，為今之計只有南下，找一個有險可守、水力條件好，周圍礦產都的地方，然後才能發展壯大。王端想起陸寧提起的新蔡縣，決意派人去考察。

就在王端躺在床上思索之時，秀珠提著籃子走進內屋，將一塊糕點遞到了他嘴邊。

“嗯？”王端咬了一口，糖分在舌頭上化解，甜的他精神為之一震！

“今天又打南邊來了一隊商人，”秀珠一面喂他，一面說道，“帶了好多貨物，妾身買了些白糖回來做了糕點！”

王端猛地直起身子，因為他想起了白糖加火銷可以製作爆藥，“商人帶了多少白糖？”

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秀珠已經習慣了他的一驚一乍，無奈翻了個白眼，慢悠悠地說道：“也就一百來斤。”

“趕緊派人去找他來見我！”

“白糖已經全賣出去了，找來也沒用了，反正商隊還要再呆兩天再走，著什麼急？”

王端重新躺下，安然接受秀珠投餵，心中卻想著白糖加火硝可以製作成火箭燃料。