就在這一刻，王端覺得自己像一個拿著大把籌碼坐在賭桌前，卻因為小輸了一次，不敢再下注了。而土賊是一個老賭徒，沒有多少籌碼，每一次都敢全押上去！

王端噌地站起身來，雙眼冒著火光，“讓戰船去追，打不出好成績就不要回來了！”

王自知又提議步兵渡河去進攻水寨，王端攥緊雙手說道：“嗯，我親自指揮步兵攻寨，你去追擊土賊。”

剛得片刻休息計程車兵又被叫了起來，王端讓八艘戰船在河上首尾相連，搭起一座船橋，讓士兵渡河。

也許是心境通達了，王端臉上再沒有稚氣，有條不紊地下令，讓士兵在他馬前排成陣列線，火炮在後，馬隊分散開，一起向水寨走去。

行進中計程車兵全都閉口不言，有節奏的邁步前進，一直走到壕溝前面。

斥候回報，水寨土城臺上已經沒有賊兵了。又有斥候從湖邊偵察回來，報告說土賊已經上船走了，船後面還拖著木筏。

王端直接向各都使下令，讓他們進攻。士兵照例填平壕溝，直接推倒柵欄，為火炮掃清障礙。火炮只射擊一次，就將砸倒十幾丈寬的土牆，挑選出的先鋒都率先入城。

吃一塹長一智，王端沒有馬上入城，他等在水寨外面而是帶著親衛來到湖邊，又讓士兵去檢視有沒有土賊或賊船，省得又有人點燃火藥後逃走。

王端遠遠看到本軍的戰船進入灃湖，利用微弱的北風，升起船帆，追擊土賊去了。

進寨計程車兵將犄角旮旯都檢查了，確認沒有暗埋火藥，王端這才讓大隊士兵進駐水寨，他本人則退回到東岸去了。

等那一千軍隊拉著輜重到來，王端和寧方正、太監韓九唯商議。

韓九唯諂媚本色，對王端恭賀道：“大帥抬抬手就滅了這群宵小之徒，真是不費吹灰之力啊！”

寧方正是讀書人，好歹還要點臉，但也不甘人後，“大帥親冒矢石，為民除害，下官欽佩至極。”

王端皮笑道：“二位大人過獎了，全是兄弟們用命換來的，我可不敢居功。下面說說怎麼解決縣城南邊的土賊吧。馬上就要中秋節了，北風也颳起了了，總不能讓兄弟們在荒野喝西北風吧？”

兩人對視一眼，寧方正自告奮勇道：“下官願意去縣城見見縣侯。嗯……只是霍丘小縣，縣城內也容不下這麼多人……”

“這兩座水寨還能住下三千人。”

寧方正領會了，王端是要讓五千人馬入城，他不能不懷疑王端的意圖，心中已有計策。

出了中軍營房，寧方正對韓九唯低聲說道：“如今水賊南逃，縣城南邊的土賊也走了，快派人去通知方知州、王公公。”

韓九唯低聲回道：“這次他們不好再找理由不過來了。俺看王端是用心殺賊的，他本部還在亳州，應該不會佔住霍丘不走吧？”

此時兩人已經走到了水寨外面，寧方正正色道：“下官是鄉試舉人，天子門生。公公是中官貴人，皇上的私人，那王端是什麼出身？說好聽了是地方義士，說不好聽了，是……”

黑牛醒了，正默默流淚，王端去看他，黑牛對王端說道：“俺做個夢，夢裡有個女人說是俺娘，可是俺絲毫記不起來俺娘長什麼模樣。”

聽了黑牛的話，王端感到害怕。

小白變了，黑牛也變了，難道冥冥中有什麼神靈在擺佈這些紙人？

這一萬多個紙人是王端安身立命的根本，沒了這些紙人他就什麼也不是了。

王端也跟著落淚，悲聲說道：“我也記不清母親的模樣了，真是不孝啊！”

“會主，卑職該死，惹得會主也傷心了。”

聽了他的話，王端反倒不傷心了。

“你安心休息吧，”王端輕聲安慰黑牛，“如果你想念母親，就應該養好身子，回去後生個孩子傳宗接代。你過好了，父母在天上也能安心享樂了！”

黑牛心懷感激地點點頭。王端出了病房，快步走出水寨，騎馬在外面轉了一圈，怎麼也驅不散心中的疑慮。他是真怕黑牛等紙人為了尋覓過去而瘋掉！這時候他覺得小白的變化還是可以接受的，至少那小子沒去追問自己的來歷。

追了一下午，到天黑后王自知才帶著戰船撤回來，他向王端報喜，“入湖後一路緊追，追了十幾裡才追上。俺立即命令士兵開火，火槍一開火，賊人應聲而倒。此戰抓獲俘虜一百二十人，殺死土賊三百多人，撞毀木筏四十多個！”