鄭邱和程興才已經將藏在淤澤湖裡的船隻準備好，程興才又潛入寨中聯絡了自己的兄弟程全才，一切都準備就緒，王端認為是攻打水寨的時候了！

鄭邱說道：“斥候回報的訊息，王化元雖然沒有逃走，但水寨並沒有放鬆警戒，只靠十艘小船夜襲，恐怕難以成功。還需要找到更多的船。”

找船的事交給程興才。

葉明申提議道：“不如派人去水寨採購物資，順便看看王化元的反應。”

王端沒有吭聲，他心中懷疑葉明申的能力。上次李振海來攻打閻王谷，葉明申出的計策就不如鄭邱。沒想到鄭邱同意葉明申的建議。

“咱們花錢買通鹿邑官府，王化元不會不知道，應該不會再跟咱們做生意了吧？”

“還是試探一下王化元的意思吧。”

王端撓撓頭，他頭髮張長了不少，但還不能梳髮髻，“讓朱兄去水寨。”

“可趁機從水寨中買些棉花。”葉明申又對朱守新說，“新民見到王化元后，可以提議結為聯盟，聽他什麼心思。”

等朱守新帶人回來，天還沒有黑。

“老師、道生，王化元想要把寨子賣給咱們，要價十萬兩。”

王端問道：“他是要跑路，你有沒有發現他什麼時候走？”

朱守新想了想道：“可能就這兩日吧。”

葉明申不信王化元要走，就問朱守新，“有沒有發現王化元和李賊接觸？”

“沒有，不過回來路上遇到了李賊斥候。”

葉明申點頭，“看來李賊沒有走遠，沒準正等著咱們去攻打水寨哩！”

王端明白了，王化元和李振海挖了個坑，等著自己往裡面跳。

葉明申沉吟道：“王化元已經和李賊接頭了。還有，他說要賣寨子，你是怎麼回答的？”

“學生趕緊明誓，我們絕沒有打他寨子的主意。”

葉明申點點頭，說道：“他並不是要賣寨子，而是拿話試探。王化元要南逃避難是真的，但賣寨子……我認為他想讓咱們和李賊鷸蚌相爭，他好漁翁得利！王化元好算計，咱們也做兩手準備，先找到李振海，如果他願意合作就一起攻打水寨，如果他仍要和王化元結盟，便需要先擊敗李振海這一路賊。”

“先生高見！”朱守新和王端齊齊拱手。

“不過，”葉明申捋著山羊鬍須，“我雖然新到200崑崙壯漢，但甲冑還沒有製作齊備，貿然去攻打李振海，只怕會損失慘重。”

王端深以為然，“現在只有李瓜慫、李忠民父子兩個鐵匠，製作崑崙奴和槍騎的四百副鋼甲至少也需要五天時間。”

“上次李賊來犯，我部家丁傷亡都是因為沒有鋼甲所致，還是等做好鋼甲再去吧。”

王端算了時間，差不多要到五七後才能製作好。

也好，王端心道，五七又可以獲得新的支援了。

葉明申又說道：“再派人去鹿邑，招募一些工匠前來。”

朱守新從水寨買回來2000斤棉花，送到鐵匠處製作棉甲，然後和耿六一起，帶著人去鹿邑招募工匠，購買物資。

守新清高，本來是不齒於和耿六這樣的人混在一處的，只怨現在是亂世，能力比功名更重要。這一次入鹿邑採買，要和官府吏員、街頭地痞無賴打交道，這正是朱守新所短，耿六所長。兩人四處蒐羅，才招募到木匠兩人，鐵匠三人，又採買了棉花幾百斤和一應生活物資，這才啟程回返。

朱守新回望城牆，嘆了口氣，“不知鹿邑城內的太平光景能持續到何時！”

耿六乾笑道：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂，喜怒哀樂都是一輩子。只可惜這一次沒有請到大夫，只買了些金瘡藥帶回去。”

兩人剛出城門，忽見遠處黃煙揚起，一馬馳來，到城門外喊道：“闖賊破了寧陵，速速稟報太爺！”

原來那李自成拆毀了歸德府商丘縣城牆，帶領全軍西歸，並沒有留一個人駐守商丘。

兩人聽了，急忙跑回閻王谷。

王一龍也找到了李振海，立即回報。

李振海現在屯兵於亳州南湖，而三當家程小禹則自夏邑南來，兩人似乎要攻打亳州。