黑牛驅馬緩緩走到王繼功身邊,斥道:“沒吃飯啊,快點!”
王繼功怨恨地看了一眼洪二良,用盡全身力氣,將一塊百十斤重的石頭扔到路邊。
“洪都使,你帶兵前出十里探查。”
“是。”洪二良領命,帶著軍隊從王繼功身邊過去。
黑牛、洪二良等人沒有發現,遠處的高山上有一波斥候正匍匐在地向下刺探。
其中一人的笠帽上扎滿樹葉,只聽他說道:“再過一時辰路就能通了,咱們趕緊回去報告將軍。”
幾人從山上下來,將隱藏的戰馬牽出來,快馬加鞭,疾馳而去。一路來到群山環抱的平谷內,當中有大量計程車兵。
“大將軍。”斥候跪稟道,“再過一個時辰兵匪就能上路了。”
“好,有賞!”
孫可望抓起一把銀子扔在地上,斥候一面謝恩,一面趴在地上撿拾。
孫可望將李定國、馬元利找來,說道:“兵匪今夜肯定在杜屯丘紮營,咱們依計行事。”
李定國憂心忡忡的說道:“兵匪很謹慎,事先肯定會派人搜查後才會入駐。”
“不妨事,我已經安排張其龍吸引兵匪注意了。正所謂螳螂捕蟬黃雀在後!”
洪二良前頭探路,山道雖然崎嶇多彎,但總體是向南延伸的。他越向南走,山勢越低緩,表明進入丘陵地帶。
再向南走一程,一條大河擋住去路。山道沿著河岸向東去了。
洪二良判斷走了有二十里路,決定先對河北岸的山丘來個地毯式搜查,確保無誤後請大軍在此紮營過夜。
“都使,前面有個村莊!”
洪二良走過去察看,看到村口有一座牌坊,上書杜屯丘。
“走,進村子看看。”
士兵們進村,洪二良圍著村莊轉了一圈。村莊圍了一圈籬笆,用胳膊粗細的木材交錯插在土裡,用麻繩捆綁在一起。
士兵將村子內外翻了個底朝天,連一個人影也沒有發現。但卻發現村子後山下有大片的糧田,田裡還種下了冬小麥,顯然是人煙活動的。
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“到周圍去搜搜。”洪二良判斷一定有人。
約莫兩刻鐘時間,士兵們帶來了十幾個人,其中男女老幼都有。
看到這些人衣衫襤褸,又被嚇得渾身發抖,洪二良溫聲道:“你們不用害怕,我們是官兵。”
“啊!”
一個老人叫了一聲,蹲坐在地,哀求道:“官爺,我家實在沒糧食了!求官爺高抬貴手!”
另外十幾人也跟著老頭跪下,低聲嗚咽起來。
保安軍士兵面面相覷,不知道該怎麼辦。
洪二良苦笑一聲,安慰道:“老人家快起來,我軍不管徵糧,也不會要你們一粒糧食。”
老人起身後千恩萬謝。洪二良趁機問道:“你們是這個村子的?”
“是,小老兒姓杜,幾代人都住在杜屯丘裡。”
“老人家為什麼不住在村裡?”
老人慾哭無淚,“沒辦法。官軍和流賊來回拉鋸,縣裡衙役又輪番徵派,村裡有能耐的都逃走了,只留下我們這兩家,無處可去,就躲在山裡。”
洪二良又問道:“老人家最近可遇到秦賊?”
“不瞞官爺,上午就見到一波流賊,他們沿著官道走了。俺猜測應該是要打仗了,急忙帶著老小躲進了山裡。”
洪二良放下心來,派人通知黑牛。
等保安軍主力到達杜屯丘,天色已經暗下里。
黑牛又接見了老人,詳細詢問了老人一番,又問道:“這一帶可有適合大兵屯駐的地方?”