和尚含笑道：“實不相瞞，老僧原在湖廣麻城芝佛院。自從……”

“啊，”劉建廷大驚，“可是李卓吾先生講學之地？”

和尚也很震驚，沒想到在軍營中還有人知道李贄。

“確實是。卓吾先生是老僧授業恩師。”

王端看到劉建廷激動的臉色都變了，正在莫名其妙。

劉建廷又問道：“既然是李卓吾先生弟子，便是學生的師伯了。”

劉建廷將自家師從關係說了，和證本一一對應，確信無疑，這才放心。

將證本和尚送下去休息，劉建廷對王端說道：“和尚可以相信。會主認為該不該南下救援高虎寨？”

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王端卻想著二十萬土賊來了，如果讓城內的知州方誌平和太監王谷豐等官員知道，他們一定會嚇得尿褲子。

“二十萬阿，”王端嘆道，“我軍將士雖然強悍，也不能正面打敗二十萬賊。最好還是退過淮河，將流賊阻止在淮南。”

“食君之祿忠君之事，卑職不能不為會主謀劃。我以為應該去救援高虎寨。如果讓兩賊合兵，以二十萬眾進逼淮河，恐怕淮河水淺，不能阻止兩賊渡河。”

劉建廷繼續說道：“救援高虎寨有兩個好處，一是可以先除去土賊，剪出流賊的內應。二是可以收攏霍丘南部的數萬鄉民，以堅壁清野為名，將他們遷往淮北，趁機將鄉民遷入我軍控制區。”

“濟大事者以人為本。”王端半是自言自語地念道。

人口才是強大的根本，王端決定南下救援高虎寨。

考慮到其中利害，王端對劉建廷說道：“我們假意南下剿除土賊，千萬不要把革左北上的訊息告訴城內。老和尚可信嗎？”

“會主放心。和尚是我師伯，同屬一門。我軍南下時可帶著他一同走。”

將將領都召集起來，安排好一切事務，明天一早就出發南下。

為了防止城內官員得到訊息後逃跑，王端下令不許和尚離開大營，又讓韓婉兒、小玉都留在大營住下。黑牛傷勢很重，暫時留在城內療養。

第二天一早，王端和王崇義先帶著3000騎兵南下，讓劉建廷帶著一千步兵跟隨在後，在路途中間建立一個補給站，留守在那裡做接應。

好在沿途都是淺流，騎兵蹚水過河，入夜時分就到了高虎寨附近，在一處谷地內隱藏。

此時已經八月十三日，月亮近圓，高懸當空，光滑流溢，方便夜行。

王端讓人跟著證本和尚潛入高虎寨，約定日期，裡應外合。

清明時分，證本回來，已經和高虎寨內約好。明天高虎寨將出寨殺賊，要保安軍自背後夾擊。

第二天一早，士兵們吃了乾糧，餵了馬豆，靜待命令。不一會兒，高虎寨內派人來通知，戰鬥已經打響。

王端命令士兵沿著丘陵谷地，緩緩向高虎寨前進。

距離不足三里，聽到了遠處傳來的喊殺聲。王端立即上馬，拔出腰刀，向前一揮，騎兵們上馬，越過王端向前跑去。

王端舉著刀站在那裡紋絲不動，一會兒便被馬蹄揚起的塵煙弄得一臉黃土。

等士兵們過去，王端才帶著親衛跟在後面。

王端躍上土丘，看到了兩裡外的高虎寨。

寨前河邊都是平地良田，上面長滿了粟米苗，如今卻被雙方戰士踩在腳下。

保安軍計程車兵從土丘兩側殺出，一股沿著河岸向敵軍後陣殺去，一股繞過土賊，向右側包抄。

土賊已經跟寨兵血殺了半個小時，背後突然殺出三千鐵騎，立即就奔潰了。

高虎寨在前，保安軍一股在後，一股在左側，潰賊無處可逃，只能跳進河中，向對岸游去。

高虎寨兵和保安軍騎兵匯合在一處，追著土賊背後砍殺。真是手起刀落，如砍瓜切菜！

更多的土賊為了活命選擇了跪地求饒，保安軍不殺俘虜，但寨兵憤恨於土賊連日攻打，不肯放過他們，舉刀就砍！

王端在土丘上看著土賊被像趕鴨子一樣趕入河中，又見被殺死的土賊倒地後渾身是血，如枯木生出鮮豔的紅花，內心興奮莫名！

他將刀高高舉起，大喊著縱馬跑了下去，親衛立即分散在他的左右，保護著他縱馬狂奔。