孔融當日正與客人座談,下人報徐州糜竺求見。孔融請入相見,問其來意,糜竺拿出陶謙書信,說道:“曹操攻圍甚急,望明公垂救。”孔融慨然應允:“我與陶恭祖交厚,子仲又親自到此,如何不去?只是曹孟德與我無仇,我當先遣人送書解和。如其不從,然後起兵。”
糜竺暗罵他是個書呆子,懇求道:“曹操倚仗兵威,決不肯和。”孔融頗為自負,心想我是孔子二十世孫,誰人不給面子?
於是命令屬下一面點兵,一面差人給曹操送書信。正商議間,忽報黃巾賊管亥率領群寇數萬殺奔前來。孔融大驚,急點本部人馬,出城與賊迎戰。
管亥出馬道:“我聽說北海糧多,可借我一萬石,即便退兵;不然,打破城池,老幼不留!”孔融叱罵道:“我乃大漢之臣,守大漢之地,豈有糧米與賊耶!”管亥大怒,拍馬舞刀,直取孔融。
孔融部將宗寶挺槍出馬,戰不數合,被管亥一刀砍於馬下。孔融兵大亂,奔入城中。管亥分兵四面圍城,孔融心中鬱悶。糜竺懷愁,更不可言。
次日,孔融登城遙望,賊勢浩大,倍添憂惱。忽見城外一人挺槍躍馬殺入賊陣,左衝右突,如入無人之境,直到城下,大叫“開門”。孔融不識其人,不敢開門。賊眾趕到壕邊,那人回身連搠十數人下馬,賊眾倒退,融急命開門引入。
其人下馬棄槍,徑到城上,拜見孔融。問其姓名,答道:“我是東萊黃縣人,太史慈,字子義。老母蒙府君照顧起居,一向感恩在心。我昨日自遼東回家省親,知賊攻城。老母說:‘屢受府君深恩,你當救援。’我因此單馬而來。”孔融大喜。
原來孔融與太史慈雖未識面,卻曉得他是個英雄。因他遠出,有老母住在離城二十里之外,常使人送些粟米布帛。其母感謝孔融恩德,故特使太史慈來救。
當下孔融重待太史慈,贈與衣甲鞍馬。太史慈道:“我願借精兵一千,出城殺賊。”孔融搖頭道:“君雖英勇,然賊勢甚盛,不可輕出。”太史慈態度堅決:“老母感君厚德,特遣我來;如不能解圍,我亦無顏見母矣。更何況這些狗賊,在我眼裡猶如土雞瓦狗,不值一提。我請求決一死戰!”
孔融還是不放心,想了想,說道:“我聞張清乃當世英雄,若請得他來相救,此圍自解。只無人可使耳。”太史慈氣悶,勉強回答:“府君修書,我當急往。”孔融遂修書一封交給太史慈。
太史慈披甲上馬,腰帶弓矢,手持鐵槍,飽食嚴裝,城門開處,一騎飛出。將近壕溝,賊將率眾來戰。太史慈接連搠死數人,透圍而出。管亥知有人出城,料必是請救兵的,便自引數百騎趕來,八面圍定。太史慈倚住槍,拈弓搭箭,八面射之,無不應弦落馬。管亥嚇得撥馬而走,賊眾不敢來追。
太史慈殺出重圍,星夜來見張清。路上早遇到一彪人馬,打著“張”字旗號,看衣甲是洛陽兵馬,於是上前求見。哨兵帶至主將之前,原來卻是張遼。太史慈將送信之事告之,張遼道:“陳宮已先到洛陽,主公發大兵到徐州,我為先鋒。你自去後面見主公,我要先趕到徐州城去。”於是太史慈告辭而去。
又走了十餘里,看見大隊人馬湧來。太史慈上前求見,這回正是張清率軍。太史慈施禮罷,具言孔北海被圍求救之事,呈上書札。
張清看畢,問太史慈:“足下何人?”太史慈回答:“某太史慈,東海之鄙人也。與孔融親非骨肉,比非鄉黨,特以氣誼相投,有分憂共患之意。今管亥暴亂,北海被圍,孤窮無告,危在旦夕。聞君仁義素著,能救人危急,故特令某冒鋒突圍,前來求救。”
張清聽了他這一段文縐縐的話,露出一絲微笑,答道:“孔北海知世間有張清耶?”
於是命令趙雲帶著張繡、鞠義、戲志才往徐州進發,自己則帶著徐晃、典韋、廖化、周倉四將和郭嘉,隨太史慈往北海來。
管亥望見救軍來到,親自引兵迎敵。張清與眾將立馬陣前,管亥忿怒直出,呼喝挑戰。太史慈才待向前,張清向典韋點點頭,典韋飛馬而出,直取管亥。
兩馬相交,眾軍大喊。量管亥怎敵得典韋,數十合之間,典韋一戟將管亥大刀崩飛,再將其生擒過來,帶回陣前,擲於地下。
眾將各帶本部士兵殺上前去,大叫“投降免死!”殺入賊陣。城上孔融望見張清部隊趕殺賊眾,如虎入羊群,縱橫莫當,便驅兵出城。兩下夾攻,大敗群賊,降者無數,餘黨潰散。
孔融迎接張清入城,敘禮畢,大設筵宴慶賀。又引糜竺來見張清,具言張闓殺曹嵩之事:“今曹操縱兵大掠,圍住徐州,特來求救。”
張清道:“陶恭祖乃仁人君子,不意受此無辜之冤。我來北海之前,已經派手下大將趙雲領兵去救,料想無事。”孔融喜上眉梢:“公真乃英雄也!”張清擺手道:“我為大漢衛將軍,保護大漢子民乃應有之義。當今天子聰慧勤奮,國家已有中興之相。文舉何不入朝一展身手?”
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孔融說道;“我遣人給公送信,已有入朝之意。只是陶恭祖未曾脫難,我意前往救之,再行入朝。”張清道:“正好一起行事。”孔融教糜竺先回徐州去報,大軍稍後便到。
太史慈拜謝:“我奉母命前來相助,今幸無虞。就此拜別,容圖再見。”張清道:“如今天下分裂,社稷有難,正是男兒報國之時,子義何不隨我征戰沙場,為國出力?”太史慈大喜:“早聞將軍大名,久欲投效。只是粗鄙之人,無緣得進。若得將軍不棄,慈願效犬馬之勞。”
張清扶起他來,誠懇地說道:“我亦聽聞子義是真英雄,恨無緣相見耳。今得子義相助,何愁大事不成?”便命太史慈為校尉,統領鐵甲軍護衛中軍,接替徐晃的職責。
孔融將軍馬交予張清,只率親衛隨行。張清遂命徐晃駐紮北海,清剿地方。自己率軍前來徐州。
不日來到徐州,見了青州刺史田楷,共同商議軍事。田楷道:“曹兵勢大,操又善於用兵,未可輕戰。且觀其動靜,然後進兵。”
張清道:“但恐城中無糧,難以久持。我令趙雲、張遼領軍一萬,在公部下相助;我卻帶兵殺奔曹營,徑投徐州去見陶使君商議。”田楷大喜,與趙雲部隊形成掎角之勢。
是日張清引兩千人馬殺入曹兵寨邊。正行之間,寨內一聲鼓響,馬軍步軍,如潮似浪,擁將出來。當頭一員大將,乃是夏侯惇,勒馬大叫:“何處狂徒!往那裡去!”太史慈見了,更不打話,直取夏侯惇。兩馬相交,戰到數合,廖化、周倉麾兵大進,夏侯惇敗走。張清並不參與廝殺,從容騎馬來到徐州城下。
城上望見黑旗金字,大書“張”,陶謙急令開門。張清入城,陶謙接著,共到府衙。禮畢,設宴相待,一邊勞軍。
陶謙見張清儀表軒昂,語言豁達,心中大喜,便命糜竺取徐州牌印,讓與張清。陶謙說道:“今天下擾亂,王綱不振;幸虧公挺身而出,先逐董卓,再除牛輔,力扶社稷。老夫年邁無能,情願將徐州相讓。公勿推辭。”
張清離席再拜:“公一片赤誠之心,清感動不已。我為大漢衛將軍,正當為國出力。來時,皇帝已命我帶來聖旨,遷公為司空,就請上任。城外曹軍,明日我自掃之。”徐州眾官員一臉愕然,心想陶謙是以退為進之策,客氣、客氣而已,你還當真了。你拿走徐州,我們怎麼辦?
糜竺上前說道:“今兵臨城下,且當商議退敵之策。待事平之日,再當相讓可也。”張清笑道:“諒一曹操,有何可懼,翻手可滅。諸位且看我明日一戰擒之。”眾人暗自哂笑,皆是不信。
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