宋江在柴進的莊上住了三四個月，聽聞武松打虎做了都頭，頗替他高興，後來又聽聞他殺了西門慶，上梁山落草去了，不由喟嘆一番。因此靜極生動，想出去走一遭。

恰好孔明、孔亮兄弟來信邀請他前往青州孔家莊暫住一段時日。宋江也惦記青州的買賣，正好前去察看一番，於是遣宋清回家去伺候老父親，自己卻收拾行李，別了柴大官人，投青州路上來。

這日天晚，宋江來到一戶人家借宿，卻是本地張老太公家裡。宋江為人謙遜，又常在官面上混，一番套話說下來，頗得張老太公看重。張老太公便吩咐擺酒相待，又請出一位客人陪酒。

那位客人卻是道士打扮，自稱飛天蜈蚣王道人，藉助在此有一段時日了。宋江與道人交談，敏銳地察覺出他也是江湖人士，明顯覬覦張老太公的家財和女眷。宋江是做大事的人，正愁沒有人手，於是坦誠相告自己的身份，邀請王道人同行。

王道人本就是流落江湖，無處可去，也聽過宋江的名聲，當即拜倒在地，表示願意跟隨宋江左右。宋江大喜，認下了這個兄弟。

翌日，宋江帶著王道人告別了張老太公，一同上路。不日來到孔家莊，孔家兄弟接著，拜見了孔老太公，便在這裡住了下來。孔明、孔亮引著宋江檢視青州的買賣，倒是頗為興旺。只為孔老太公原是坐地分贓的大盜，黑白兩路都混得開，因此買賣做得順風順水，資產已經翻了幾番。

宋江好不得意，心想：現在我有錢有人，也算是站穩腳跟了。雖然暫時比不上梁山張清的勢力，早晚必然超過他去。

為了早日達到目標，他不顧孔家兄弟的挽留，執意要去清風寨花榮那裡走一遭，吩咐王道人留在青州幫助看著買賣。

宋江於路行了幾日，遠遠地望見清風山。他有些文人情懷，看了前面那座高山生得古怪，樹木稠密，心中歡喜，吟哦了幾句詩詞，眼看天色暗了下來。

宋江看不清地下，踩了一條絆腳索。只聽樹林裡銅鈴響，跑出十四五個伏路小嘍囉來，發聲喊，把宋江打翻，用一條麻索縛了，奪了朴刀、包裹，點起火把，將宋江解上山來。宋江在火光下看時，四下裡都是木柵，當中一座草廳，廳上放著三把虎皮交椅，後面有百十間草房。

宋江暗想：這是個窮山寨，連聚義廳都是草房。聽聞梁山上修得山城，都是石頭做的，還有寬敞的聚義廳、練兵場，連住房都是磚瓦房。可見強盜也有窮富之分。

小嘍囉把宋江捆做粽子相似，押來綁在將軍柱上。有幾個在廳上的小嘍囉說道：“大王方才睡下，且不要去稟報。等大王酒醒時，卻請過來，剖這牛子心肝做醒酒湯，我們大家吃塊新鮮肉。”宋江被綁在將軍柱上，暗暗叫苦：這幫窮鬼，沒吃過豬牛羊肉，只管吃人肉哩！豈不是和西遊裡的妖魔鬼怪一般？可憐我一世豪傑，卻成了牛子！

只見小嘍囉點起燈燭守夜，宋江已自凍得身體麻木了，動撣不得，只把眼來四下裡張望，低了頭嘆氣。約有二三更天氣，只見廳背後走出三五個小嘍囉來，叫道：“大王起來了！”便去把廳上燈燭剔得明亮。

宋江偷眼看時，見那個出來的大王，頭髮綰成鵝梨角兒，有一條紅絹帕裹著，身上披著一領棗紅紵絲衲襖，走來坐在當中虎皮交椅上，問道：“孩兒們哪裡拿得這個牛子？”小嘍囉答道：“孩兒們正在後山伏路，只聽得樹林裡銅鈴響。原來這個牛子獨自個背些包裹，撞了繩索，一跤絆翻，因此拿得來獻與大王做醒酒湯。”

那漢子道：“正好。快去與我請得二位大王來同吃。”小嘍囉去不多時，只見廳側兩邊走出兩個好漢來，共同在交椅上坐下，相互閒聊幾句。

其中一個便道：“孩兒們，正好做醒酒湯。快動手取下這牛子心肝來，造三碗醒酒酸辣湯來。”

只見一個小嘍囉掇一大銅盆水來，放在宋江面前；又一個小嘍囉捲起袖子，手中明晃晃拿著一把剜心尖刀。那個掇水的小嘍囉便雙手潑起水來，澆那宋江心窩裡。宋江吃冷水一激，打了個寒顫，叫道：“要殺便殺，給我個痛快！給我洗涼水澡作甚？”

那嘍囉笑道：“這其中有個講究。人心都是熱血裹著，把這冷水潑散了熱血，取出心肝來時，便脆了好吃。”宋江聽到他要生取人心，嚇得哆嗦起來，那三個大王指著他哈哈大笑。

另一個嘍囉掂了掂手中的刀，道：“莫怕！我下手很快，一會就完事。”

宋江絕望地嘆口氣道：“可惜宋江死在這裡！”但凡好漢被強盜拿了，臨死前都要報個名號，希望對方聽過自己的名字，留下一條性命。這就是江湖好漢喜歡追求名氣的原因之一。

只聽宋江背後有人說道：“賢弟莫怕，哥哥來救你了！”一人從他身後轉出來，揮刀將剖心嘍囉砍成兩段，另一個掇手嘍囉轉身就跑，也被一刀砍翻在地。

宋江急忙看去，認得是過江龍張清，不由大喜，叫道：“大哥！快來救我！”後面擁上幾個人來，正是王進、張青、孫二孃。