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星光節傍晚，本關在不同地牢的矮人透過酒窖集體逃走的訊息迅速傳遍。

“放下柵門！”萊戈拉斯高呼。

他追至暗河出口時，藏於橡木桶內的矮人已隨急流漂出哨所，趕來的守衛來不及攔截他們。萊戈拉斯跳上護城牆目測了一眼，縱身躍下一邊的巖岸。

矮人徒勞反抗，不成氣候的武器在他的閃避中逐漸耗盡，當他跑到一座石橋跳落其中一隻橡木桶，南面突然冒出半獸人士兵。萊戈拉斯的藍眸劃過愕然，下一秒便拉滿他的弓，各方向的獸人登時以眨眼不及的速度倒下。

“不想成為他們手下亡魂就安份待著。”歇息當口，他微笑提示腳下意圖給他製造麻煩的矮人客人。

越來越多半獸人半路殺出，他不得已由遠攻轉為近身戰。與眼前滅之不盡的黑暗魔君餘黨糾纏期間，越獄的矮人們遇上一段大瀑布，一個個木桶順勢跌落，他麻利解決完手邊的兩個魔兵，發現這支獸人小隊並不戀戰，他旋身檢視，裝著矮人的橡木桶業已在湍流中東去。

“萊戈拉斯。”

他轉過頭，“洛斯迪爾，有獸人從王國南邊透過了。”

黑發精靈上前，目光在弟弟臉上逗留了片刻，“一個月前一隊座狼騎兵就擦著邊境經過，來到河邊潛伏。我們想先觀察一陣子再作下一步行動。”她頓了頓，挪過視線：“如今敵人的目標浮出了水面。”

萊戈拉斯快速返回大殿。

“不出意外森林河會把他們送進長湖，只是恐怕在抵達長湖口前，這群矮人便已被獸人殺死。”英俊朝氣的臉龐蒙上一層陰霾。

“秋末之月冬初之陽，鈴聲將歡欣響起，迎接山下國王回歸。但一切終將徒勞哀慼，長湖鎮將血流成河。”

瑟蘭迪爾自然感到年輕精靈的疑惑，不過他不打算解釋。一百多年前的災難不日會再次上演，這個被預見的未來令他陰鬱。

“我想追上他們，趁還趕得及。我還要看看獸人到底盤算著什麼。”

回應萊戈拉斯的是不得超出隱密林間活動的命令，綠葉王子當場氣憤而去。

林地正面臨前所未有的嚴峻形勢。

精靈王靜閱著手中圖卷，不覺陷入深思。造成河谷城一片荒原的史矛革盤踞著孤山，蟄伏霧山的獸人近日又在蠢蠢欲動，覆蓋黑森林南面的源自妖術之丘的邪惡氣息，米斯蘭達口中不止是戒靈的存有……

一股始終不曾自記憶消散的濃稠陰影像再也按壓不下，憂懼在他心底低喃，比這些勢力更強大的黑暗力量很快就會崛起。黑色之地魔多的邪惡，使他每次南望疆土，那不遜於遠古戰場的蓋天黑暗，都能使太陽光輝蒙塵。

杯底碰擊案面的輕響打斷了他的思緒。

飄著蜂蜜甜味的茶杯和糕點盤撞入眼簾，他有些意外地抬起眼。

“甜的食物和香草都有提神的作用。”

芬妮爾的影子一瞬浮在了她身上。他的王後常在他伏首案前的時候為他帶來撫慰肚腹的點心，為免他用酒相佐，同時奉上泡有花草的水。

“看事情會更清晰。”