“雖然黑山脈以北的森林氣候較溫和，但山上溫度回升緩慢，加之天氣變幻，雪融的時間其實與冷杉林相約。那以後進入黑山脈相對安全。”

“我們可以一起嗎？”埃美爾問出了其他二人的想法。

瑟蘭迪爾沒有即時回答，嚴肅的眼神掃過面前的孩子，“全程聽我指揮。做得到的話，回家取得你們家人的同意。”

他們幾乎齊聲應好。

“不介意我報個名？”

赫然聽到某人自薦，他想也不想地脫口：“理由。”

他的異議顯然未造成她的困擾。“縱然得以棲身貴地，我想我還是有必要認知一下週圍的環境。何況殿下深諳，人的壽命極短，我們對周遭事物的探索欲總是短暫而熱烈。”

她一臉笑容可掬，心裡則小聲補充，總不可能告訴此精，她主要是想跟去看他準備幹什麼吧。

嘉露烈爾幾個在一旁沉默，眼中卻掩藏不住星星點點的關注。

“上山後我仍舊會一視同仁，誰都別指望耽誤隊伍。”他開口，透露威嚴的眼睛已不在路玲身上。

埃美爾圍過來的時候，她暗暗鬆了口氣，預料中的笑靨霎時點亮了她的面容。

在黑山尚未變成恐怖山脈的同義詞前，這命名單純是灰精靈們對矗立舊林路北面、長一百餘哩的山脈外觀的描述。越是從遠處眺望，黑山脈越顯得名副其實，只有足夠靠近，才能看出上面的顏色並非黑色，或接近黑的顏色。

瑟蘭迪爾猜想得沒錯，當他們由西邊山麓的幽谷踏進了山脈的投影，覆蓋視野的綿延深綠告訴他，冬天已然自黑山銷匿痕跡。

他們一路攀至一個僅有一精靈體寬多一點的山洞，要是爬上附近的高樹，大概只會把它當作一條過大的裂紋。進洞的一刻，火把被悉數點燃，彤彤火光照在他隨之掏出的銀鐮刀上，反射出一道月牙似的灰光。他轉動鐮刀，投影在前方劃出一個截然不同的空間，更寬，也更深。

“你們一定在好奇，我為什麼來黑山。”

他可以在黑暗中順暢移動，眼前這個洞xue自然不在話下，但此時此刻，他不得不拿來火把，協助自己清晰、不錯過丁點可能性地進行探索。

四下是除了噼啪輕響的寂靜。

他走近旁邊的巖壁，抬手撫觸凹凸的紋路：“這裡山洞眾多，但能從好幾個通到同一個的，這是我發現的第一個。我一直想深入調查一下，這洞xue的盡頭是什麼樣。”

“你希望在這下面找到一些東西？”

他有些意外，面上卻不著痕跡。“我不肯定。”

“那我們該怎麼找，具體找什麼？”

“王子請下指示。”

“嘉露烈爾、安塞利安，殿下根本沒想過讓我們做些什麼。”

“我們只需要老實跟著就行了。”

瑟蘭迪爾眉梢劃過最後的發聲源頭。

他著手探索這座山脈並沒多久，每次維持的時間也極為有限，所幸黑山對比起迷霧山簡直是雲泥之別，只是相對地，他在深處找到他預想中的東西的機會，也許就渺茫得多。

“洞內比外面的樹林幹爽。”嘉露烈爾伸手摸了摸經過的巖壁。

“冷杉林的洞xue可不會這樣。”

“是風。”路玲和埃美爾異口同聲指出，轉即對望了一眼。

“所以順著洞xue走，應該能通往某個空曠的地方。”埃美爾接道。

“照你們的說法，這個地洞必然很深。因為黑山的雪才融化，空氣理應十分潮濕，可是像我們剛站在洞口，並沒有感覺到有風由內吹出。”

“我至今連風聲都捕捉不到。”