“奧爾族長還有承接採礦一事的長老們。”他和這幾個奧比人接觸較多，對他們的印象也更深，“他們的回應比我料想的積極。”

“投靠林地的奧比人、別的北方人，他們的處勢遠不及他們的西方親族佔優，正因如此，他們對外界的變化更加敏感，也比一般族群更具備危機感。”

“父親向他們提出分享銀礦的邀請，才是真正引起漣漪的投石吧。”他翹了翹唇角。

無垠的夜空像一塊毫無縫隙的天鵝絨，深藍的面料上撒滿大小不一的剔透寶石，隨著宴會的亮光輕輕地、靜靜閃爍。

“想必吾兒在千載難逢的慶宴上遲到，也是為了這件事吧？”

“他們中一半人都有采礦經驗，傍午順利運出了第一車礦石。”他朝芬溫面露歉意，嘴邊的笑卻未收起。

“既然你父親應允了你開採提煉礦石，明日你不妨帶寧尼琦絲跟我的幾位摯友去看看那批礦石。”她伸手覆住丈夫的手，恰到好處地吻合，她抬起眼，他抿緊的唇線方軟了下來，對上她的眼睛，頷了頷首。

瑟蘭迪爾將這些毫無遺漏地收納了在眼底。

他微微蹲下身，“母親，來年的星光節，我希望能為你戴上星光的花環。”

灰眸映入年輕精靈認真的神情，芬溫望了望讓森林之手扯碎的星空，幾欲被往事卷進回憶的漩渦，手心倏地一緊，她猛回過神。

“但願短時內你妹妹還知道問候的話怎麼說。”

不起眼的角落裡，路玲瞄到了在怪笑的寧尼琦絲。

似有所感應的公主徑直朝她看了過來，目光相遇，那一瞬路玲分明感到眼前青光一亮。一轉眼，寧尼琦絲已躍下身處的高地，雷厲風行地向她這邊過來。

估摸她很快會到，路玲索性原地不動，一雙眼繼續四下游弋，意外被一頭打眼的紅發吸引住。

“誰令你迷失心神了啊？”

她正專注，耳邊突地響起聲音生生嚇了她一跳，回頭撞入嘉露烈爾熱情純真的眼神，她一臉哭笑不得，“別胡說。”

木精靈少女笑咪咪地：“你幾時跟卡芬盧混到一起的？”

“我沒和你的任何一個親族混，我只不過見過他一面。”實話實說。

“什麼時候的事？”

“之前我不是陪你去奧比村後面的樹園取做弓的木料嗎？分手後我記起埃美爾說過，最近她都會在南面山麓採藥草，我找到她時，剛好一個男精靈氣沖沖離開，我差點就遭殃了。”

聽罷嘉露烈爾嘆了口氣，“卡芬盧喜歡埃美爾，但我沒想到他已經告白了。”

“埃美爾幹嘛拒絕他？”

她瞅了路玲一眼，“我以為你早看出來了。”

路玲想了想，心裡有了答案。

告別了路過的嘉露烈爾，她又變回一個人，在等……寧尼琦絲呢？

她皺起眉，搜尋的目光在這些精靈間逡巡，她可能誤會了公主的舉動，可她還是邁入了會場，無奈每前進一步，即使身邊的精靈會事先讓路，她仍是對方向失去了把控，最後不得不放棄，此際精靈們的語聲越發如呢喃的海底潮水湧向了她，而從山谷一邊到另一邊回蕩起伏的歌聲，則變成近岸的海浪，遙遠而輕淡。

“……最近傳來音訊是在上一個日弱季？”

“比那更早，乍到黑山谷時我只收到五封信，對上一次是十八封。”

“其間足以發生很多事吶。”

“我自瑟丹大人的副官口中得知，他們已有許久未航船出海，大海正積蓄著可怕的憤怒。”

“聖白議會又在林谷召開了？不過賢者們大抵也……”

一對精靈的對話聲由遠及近，她搖搖頭回攏心神，這些事她不該關注過多，舉步尋找著人群出口。

左手邊忽然起了波動，下一秒，一隻手臂攔住了她。

“咦？原來就是那位久聞的東方精靈之友。”

聽起來捎著驚奇的聲音，路玲可不認為自己出於這個理由被攔下。她佇立著，看也不看一眼。

“凱列德他無意冒犯。我們僅僅認出了小姐身上的香草味。”